одна из нас может пострадать.

-- Отрицать не стану. Ты не знаешь Глитта. Его... то, что он может сотворить с вами...

-- Значит, по-твоему, нам будет лучше, если ты уйдешь посреди ночи, бросив нас? А мы будем сидеть тут одни, безоружные, и чувствовать себя в полной безопасности от Глитта?

-- Ему неизвестно, где вы находитесь, -- сказал Нил.

-- Откуда ты знаешь?

-- Точно я не уверен, -- признался он, -- но...

-- Разве Глитт не собирался сегодня вечером снова наведаться к тебе в квартиру?

-- Да.

-- Мой адрес у тебя где-нибудь записан?

-- Да, но...

-- И тебе все еще не терпится бросить нас здесь на несколько часов, одних, и притом безоружных?

Нил недовольно покосился на нее.

-- Если идешь ты, -- сказала Марта, -- то идем мы все.

-- Все по-честному, -- добавила Сью.

-- Помимо всего прочего, -- сказала Марта, -- может случиться так, что мы тебе понадобимся. Если ты все-таки надумаешь попутешествовать с браслетом, нам стоит находиться в машине, чтобы присмотреть за твоим телом.

-- Мы будем твоими телохранителями, -- сказала Сью. Она стояла у кровати в своей белой плиссированной юбке, небрежно крутя пуловером сбоку от ноги. Ее бедра слегка покачивались из стороны в сторону. Юбка ходила взад-вперед, оглаживая бедра.

Она походила на чирлидершу, решившую податься в нудистки.

И Нил внезапно осознал, что не хочет никуда идти без нее.

Без нее или без Марты.

-- Мы позаботимся, чтобы ты остался в целости и сохранности, -- сказала Марта, -- Пока ты, находясь в сознании Глитта, отправишься, один бог знает куда.

-- А кто будет охранять вас? -- спросил Нил.

-- При малейших признаках опасности, -- сказала Марта, -- мы уедем.

-- Кроме того, -- подхватила Сью, -- у нас твой пистолет. Это не та... не тот предмет, который можно взять с собой в путешествие с браслетом.

-- В машине с нами ничего не случится, -- заверила его Марта.

Нил перевел взгляд со Сью на Марту. Обе подняли брови, на их мордашках застыло лукавое выражение. Они понимали, что победили.

Он предполагал, что они всегда будут побеждать.

Двое против одного.

Половинки против меня.

"Могло быть и хуже", -- решил он.

Только, пожалуйста, Господи, не допусти, чтобы с ними что-нибудь случилось.

Майк Хаммер (англ. Mike Hammer) -- вымышленный нью-йоркский частный детектив, герой произведений американского детективного писателя Микки Спиллейна и их многочисленных экранизаций. Архетипичный "жёсткий мужик", женоненавистник и американский "джинго", склонный к излишней жестокости и вспышкам немотивированной агрессии и ненавидящий всё интеллектуальное, кроме своей секретарши Вельды. Первая книга в серии - "Суд - это я".

Лаймон Ричард

В чужом теле. Глава 54

Глава 54

Нил знал, что ему следовало заставить их остаться. Но в то же время не мог не радоваться, что они составили ему компанию. Было очень приятно расположиться на заднем сиденье джипа, когда они сидели перед ним, в достаточной близости, чтобы его касались их развевающиеся на ветру волосы.

Марта была за рулем. Они со Сью иногда переглядывались и обменивались какими-то фразами, которых Нил не мог расслышать.

Если с ними что-нибудь случится...

Он гадал, не рискует ли он ими, позволяя себя сопровождать. Или напротив, они были бы в большей опасности, оставшись дома?

"Так, по крайней мере, мы будем все вместе. -- подумал он, -- Я здесь, чтобы уберечь их".

Что, как он подозревал, было скорее оправданием. Настоящие причины, вероятно, были сугубо эгоистичными: он хотел, чтобы девушки находились рядом с ним. Отчасти потому, что в глубине души он страшился отправляться в одиночку на подобную миссию в столь поздний час. Но главным образом потому, что, по крайней мере, в настоящее время, ему показалось бы чересчур болезненным расстаться с любой из них.

Но ведь я сам их везу к Глитту. Он бы мог никогда нас не найти, а тут получается, что мы ИДЕМ к нему сами.

Внезапно охватившее его осознание абсурдности происходящего обрушилось с такой силой, что он представил, как наклоняется вперед между сиденьями и говорит: "Поворачивай. Едем домой".

Он хотел это сказать.

Но не смог.

Сегодня, и только сегодня, у Глитта назначено свидание с бумажным пакетом в урне возле "Видео Сити".

Если мы упустим его, он так и будет гулять где-то на свободе. А мы не будем знать, где. Рано или поздно он отыщет нас. И мы не узнаем, когда.

Отступи мы сейчас, и он нас обязательно прихлопнет.

Отправной точкой их поездки было жилище Марты. Оттуда пролегало множество путей до "Видео Сити". Но вскоре Нил обнаружил, что они едут тем же самым маршрутом, по которому он обычно ездил в видеопрокат.

Той же дорогой, по которой он ехал в воскресную ночь.

Скоро они должны были подъехать к тоннелю под автострадой.

Они остановились на сигнал светофора на Национальном бульваре. Повернувшись на своем сиденье, Сью оглянулась на Нила.

-- Как делишки? -- спросила она.

-- В норме.

-- Неубедительно, -- сказала Марта. Одурачить ее не представлялось возможным.

-- Бывало и лучше, -- признал он. -- Просто напуган. Лучше бы мы сейчас лежали в нашей кровати.

-- Ничего, через пару часов все закончится.

-- Вот как раз этого он и боится, -- сказала Сью.

-- Я знаю, что мы должны это сделать, -- пояснил Нил. -- Но мне это не нравится.

-- А мне - да, -- ухмыльнулась Сью.

-- Тебе что?

-- Нравится это. Я чувствую себя как тогда, когда мы катались на американских горках в Форте. Пони-Экспресс? Вся прям дрожу от волнения.

-- Жаль, что меня там не было, -- сказала Марта. Свет переключился на зеленый, и она миновала перекресток.

-- Эта чертова штука забарахлила, -- сказала ей Сью, -- мы застряли на самом верху. Я была напугана до усрачки. Но все обошлось. И сейчас обойдется.

Нил, уже почти приготовился к тому, что Сью вот-вот ляпнет Марте про то, чем они занимались, застряв на самой высокой отметке американских горок. Он даже слегка удивился, что она этого не сделала.

-- Когда все это закончится,