И уж совсем для уточнения той полемики, которая была между Милютиным и графом Толстым, приведу его слова, сказанные на заседании Государственного совета при обсуждении законопроекта «Об изменениях и дополнениях в уставе гимназий и прогимназий, высочайше утвержденном 19.XI. 1864 г.»: Д.А. Толстой, признавая ошибочными все реформы в школьном образовании за последние двадцать лет и предлагая восстановить классическую систему воспитания и обучения, сказал, что «в изгнании древних языков и особенно языка греческого из наших школ, в этом приноровлении гимназического курса к практическим целям заключалась если не единственная, то одна из важных причин так сильно охватившего наше учащееся юношество материализма, нигилизма и самого пагубного сомнения; ибо вопрос между древними языками, как основою всего дальнейшего научного образования, и всяким другим способом обучения есть вопрос не только между серьезным и поверхностным учением, но и вопрос между нравственным и материалистическим направлением обучения и воспитания, а следовательно, и всего общества».

Как видим, не так уж и глуп был граф Толстой, который твердо стоял на нравственном направлении обучения и воспитания в гимназии и прогимназии; уверен, что и Милютин был на стороне нравственного обучения юношества, особенно в военных учреждениях, где высокая нравственность, служба и защита Отечества, исполнение отечественного долга – священные чувства.

Но не только об этом спорили Дмитрий Милютин и граф Толстой. Все споры между ними происходили еще и из-за того, куда перейдет Медико-хирургическая академия: граф Толстой, как и вся аристократическая группа во главе с графом Шуваловым, уговаривали императора, чтобы академия подчинялась Министерству народного образования, а Милютин стоял на том, чтобы академия подчинялась только Военному министерству. Император же два года колебался, куда же выгоднее ее перевести, чтобы была от этого польза. 1874 и 1875 годы ушли на то, чтобы Военное министерство выиграло это сражение, причем военный министр рассматривал это как личное дело, а если академию отдадут Министерству народного просвещения, то он готов уйти в отставку, настолько это был болезненный вопрос.

В начале 1874 года у Милютина были все те же мысли: двенадцать лет он и его помощники работали над тем, какие улучшения должны быть в русской армии, чтобы она могла выдержать не только битву даже с какой-нибудь сильной страной, но и выдержать битву с двумя или тремя европейскими союзниками. А весь 1873 год ушел на битву с противниками его реформ, одобренных за эти годы императором. Так что битва была не против него, Милютина, а против Александра Второго, единственного хозяина и повелителя имперской России? Но чем это объяснить? Слабостью и двуличностью императора, который никак не может выдержать семейных разговоров и колеблется в зависимости от только что сказанного наследником-цесаревичем, Михаилом или Николаем Николаевичами, а то и умная императрица порой вмешивалась в военные вопросы в нежелательном направлении, а император слушал и колебался, подвергая сомнению то, что одобрял двенадцать лет военных реформ. А что делать военному министру, если ему связывают руки, навязывают чужую программу, то и дело уменьшают расходы, а главное – нет поддержки свыше. Что он мог сказать против комиссии Барятинского, которая была создана по его личному поручению, ведь они там собираются, что-то решают, будут от нее какие-то предложения… Милютин мог бы все это высказать императору. Но какой толк! Все зависело от настроения императора: то он холодно принимает его доклады, то он любезен и добр, даже обнимет на прощание, то чрезвычайно озабочен своими семейными делами, то императрица почувствует себя плохо и сляжет в постель, то наследник-цесаревич своей прямотой допустит какую-нибудь оплошность, которая сразу разносится по дворцу, а то и выплеснется на улицу, то кто-нибудь из братьев… А от его настроения и зависят реформы…

В первые дни после Нового года Милютин выходил после доклада императора, а в холле дворца собирались все высшие государственные сановники, чтобы поблагодарить императора за награды: кто получил давно желанное повышение по службе, кто получил высокие ордена, а кто просто рескрипт, отмечающий заслуги перед Отечеством.

Александр Второй приглашал Милютина на совещание по различным вопросам. Умер граф и фельдмаршал Берг, наместник царства Польского в последние одиннадцать лет, а кем его заменить, император не знал. А посоветовавшись с графом Шуваловым, вдруг предложил разъединить гражданскую власть в Польше и военную.

Милютин даже удивился, что его приглашают вникнуть в общие имперские дела, от которых его давно устранили.

– Дмитрий Алексеевич, – сказал император, – возник сложный вопрос после смерти графа Берга… У него были свои недостатки, мы смеялись над его слабостями, но тем не менее мне жаль его, я огорчен его смертью. Но что нам делать? Кого поставить на его место в Польшу? Мы тут подумали и решили назначить туда генерал-адъютанта Хрущева, последние восемь лет он неплохо управлялся в Западной Сибири и уж совсем хорошо командовал войсками Западно-Сибирского военного округа.

– Да, Александра Петровича я хорошо знаю, боевой генерал, участник обороны Севастополя, в армии его ценят и уважают за простоту и военную смекалку. Но ведь наместник в Польше должен обладать политическими и гражданскими качествами, а у него нет того образования, которое даст ему возможность представлять Россию в разговоре с европейскими дипломатами.

– А мы решили упразднить должность наместника в Варшаве, пусть Хрущев просто будет генерал-губернатором Привислянского края и командующим войсками Варшавского округа.

Милютин согласился с императором, а про себя подумал: почему вместо восьмидесятипятилетнего старца Берга надо назначать семидесятилетнего старика Хрущева, который давно жалуется на различные болезни и не раз высказывал пожелание уйти в отставку?

На панихиде по фельдмаршалу Бергу Милютин удивился, что его провожают по православному обряду, так пожелали родственники, много говорили о фельдмаршале, но чаще с иронией, уж очень странный был человек, умный, деятельный, но сколько за ним числилось отрицательных свойств: привычка ко лжи, непомерная гибкость характера, к любому может приспособиться, легкость в суждениях, а главное – неправдивость…

А после панихиды Милютин вернулся домой, было воскресенье, день приемов, разговоры о покойном фельдмаршале и проделках графа Шувалова продолжились в кругу собравшихся друзей.

В следующие дни Милютин, к своему удивлению, узнал, что император уже о Хрущеве и не думает, только накануне в разговоре с Шуваловым возникала идея о невозможности совмещать гражданскую и военную власть в Польше, а сегодня император в точности повторил шуваловские мысли. Милютин, слушая императора, понял, чьи мысли он повторяет, но промолчал. Тут же император вызвал статс-секретаря Набокова, и он подробно изложил точку зрения Шувалова по сему предмету. Милютин только пожалел потраченного времени на это обсуждение.

Увидев колебания Милютина, Александр Второй предложил обсудить этот сложный вопрос на заседании некоторых членов кабинета министров.