– Да что «это»?! Я ничего не понимаю!

– А я предлагал выслушать меня внимательно. Я рассказал бы все по порядку. Но вы начали перескакивать. Вот вам и результат. Пейте кофе, остынет.

Водолей с удовольствием последовал рекомендации Академика, и сам Абрамов тоже сосредоточился на неспешной дегустации напитка. Минут на пять (по внутренним часам Водолея) в кафе воцарилась тишина. Затем Академик поднялся, отошел к стойке, налил еще две чашки, прихватил какие-то булочки, печенье и пригоршню конфет, вернулся и поставил новое угощение перед Володей. Тот не стал ждать особого приглашения и накинулся на булочки.

– Ешьте, ешьте, – Абрамов одобрительно кивнул. – Чтобы лучше понимать, о чем идет речь, нужны работоспособные мозги. Углеводы в этом деле первые помощники.

– Сутки… не ел… – промычал сквозь набитый рот Володя.

– Знаю, – Абрамов снова пригубил кофе. – Как можете заметить, из этого пространства неплохо видно все, что происходит в обеих реальностях. Надо только вовремя оказаться в нужном месте.

– Вы… обещали по порядку, – напомнил Водолей и мимикой показал, что готов слушать.

– Хорошо, – Абрамов кивнул. – Кое-что вы знаете, поэтому заходить издалека не стану. Ровно год назад в ходе испытаний ракеты «Булава» случилось загадочное происшествие. Вы, наверное, знаете, что стратегические ракеты во время испытаний поражают условные цели на Камчатке? Так вот, когда военные обследовали место падения, они обнаружили довольно странную вещь. В земле образовалась огромная воронка, словно ракета была не учебная, а с настоящей боеголовкой. Но самым интересным оказалось то, что грунт из воронки медленно, но верно уходил куда-то в глубь земли. Сползал к центру и ссыпался неведомо куда.

– Пробили переход в зону стазиса? – Водолей усмехнулся.

– Как вы сказали? – Академик задумался на секунду и кивнул. – А что, вполне. Это название вполне подходит данному пространству. Но вы не угадали. Ракета пробила крышку, которая прикрывала древнюю крипту.

– Что, извините?

– Крипту, что-то вроде хранилища артефактов, оставшихся от древней цивилизации. Но никакой россыпи артефактов в крипте не оказалось. В ней были спрятаны только тысячи каменных таблиц с высеченными на них… знаниями.

– Вы хотели сказать «знаками»?

– Что хотел, то и сказал, – Академик покачал головой. – Сначала, конечно, казалось, что это просто знаки, смысла которых не понять никому. Но когда изучением таблиц занялись специалисты…

– Вы и еще целая группа, которую сформировал генерал Мазич?

– Да. Так вот, когда мы проанализировали знаки на одной группе таблиц, знания открылись нам буквально сами. Первая же группа таблиц содержала полную расшифровку генетического кода человека, представляете?

– Смутно.

– И не напрягайтесь, подробности не так уж важны. Гораздо важнее то, что это стало ключом к расшифровке прочих знаний. Чем мы и занялись. Не скажу, что все пошло как по маслу. Например, вторая и третья группы таблиц также содержали генетические карты, но чьи геномы зашифрованы в этих таблицах, мы поняли гораздо позже. Поначалу наши генетики решили, что во втором случае мы имеем дело опять-таки с кодом человека, только имеющим существенную долю непонятных и ненужных «мусорных» генов, ошибок репликации, а в третьем наборе содержатся данные какого-то эксперимента. Но мы, по крайней мере, понимали в принципе, с чем имеем дело, поэтому мелкие трудности нас не смутили. Даже, наоборот, подстегнули и раззадорили. Очень скоро мы расшифровали половину таблиц и буквально обалдели, извините за выражение, от изумления и восторга. Вы не представляете, что мы узнали! Это была сенсация всех времен! Но именно в этот момент начались проблемы.

– У вас лично? – Водолей прищурился. – Я слышал, Мазай отстранил руководителя группы от исследований и даже упрятал в психушку.

– Это случилось чуть позже, – Абрамов нервно усмехнулся. – Первой крупной неприятностью стало исчезновение нескольких бойцов охраны, которую военные выставили вокруг места раскопок. Затем начали исчезать ученые. А когда военные стянули к крипте более серьезные силы, противник показал свое лицо и устроил настоящую резню.

– Это были черные твари?

– Да, черные воины, которых теперь повсюду видимо-невидимо. Но тогда они держали оборону только вблизи крипты.

– И когда все это случилось, вы, наконец, поняли, что нашли не просто крипту, случайно уцелевшую частицу древней цивилизации, а ящик Пандоры?

– И то, и другое. Военные, как понимаете, действовали решительно и, несмотря на наши протесты, уничтожили все следы своей чудовищной ошибки.

– С помощью тактического ядерного заряда?

– Естественно. По их мнению, подземный ядерный взрыв в сейсмоопасном районе не должен был вызвать никаких подозрений у общественности. Землетрясением больше – меньше, кто обратит внимание? Собственно, так и случилось. Но генералу Мазичу каким-то образом удалось выпросить у военных сутки на эвакуацию хотя бы части нерасшифрованных таблиц.

– И что, нашлись добровольцы, которые рискнули вернуться в логово черных тварей? – удивился Володя. – Постойте, не отвечайте, попробую угадать. Этими добровольцами стали… навигаторы?

– Верно. Правда, в тот момент мы еще не знали, что являемся навигаторами. И не узнали бы об этом никогда, если бы не дальнейший ход событий. В тот момент мы просто констатировали факт: ужасные черные существа нас не трогают. В группе было около десятка будущих навигаторов, поэтому мы успели спасти почти все, что хотели. Таблицы были доставлены в Москву, в специальное хранилище, где мы и продолжили исследования.

– А крипту уничтожили? – уточнил Водолей.

– Да, как только мы вылетели.

– Но это почему-то не помогло, – сделал вывод Володя.

– Не в этом дело, – Академик покачал головой. – Камчатская крипта оказалась каким-то образом связана с другими хранилищами, которых, как выяснилось, очень много и разбросаны они по всей планете. Вскрытие одной запустило своего рода цепную реакцию, и по всему миру начали вскрываться похожие хранилища, в которых стали пробуждаться черные воины, а вокруг вскрытых крипт начали формироваться источники сейсмической активности и прочих малопонятных ученым природных аномалий. Поначалу дело дошло даже до тайного международного конфликта, в котором страны обвиняли одна другую в испытаниях тектонического и погодного оружия. Но вскоре разобрались, помог в этом вынужденный широкий жест Мазая – передача всем спецслужбам установочных материалов по теме, зачистили, сколько смогли, этих крипт, но гарантии, что проблема устранена, никто дать не смог.

– Все это интересно, только какая связь между вскрытием древних крипт, которые охраняются непонятными тварями, и расщеплением реальности, в котором почему-то задействованы навигаторы? Пока эти два события стыкуются только в одном – твари не едят навигаторов, а навигаторы не боятся тварей, если не поддадутся всеобщей панике. Но при чем тут дублирование миров? Я не пойму, в чем суть?