Десять минут назад

Последние пару минут Олег пыхтел над узлом ходовой части.

Всё-таки с одной рукой выполнять сложные технические решения было… непросто. Но он давно уже не жаловался, радуясь, что хотя бы одна рука осталась рабочей.

И вот когда пружина уже почти встала на место, дверь распахнулась и на пороге появилась встревоженная жена.

— Олег, дозорные бьют в колокол.

Дозорные бьют в колокол…

Такие знакомые и такие страшные слова.

Когда он слышал звон колокола крайний раз, то остался без руки…

Олег криво усмехнулся вспоминая свой первый колокол.

Паника. Липкий страх. Сводящая с ума тревога.

Колокол значит только одно — или тебя идут убивать, или ты.

Здесь же, на заставе идти было некуда, да и Олег был уже не на службе. И значило это только одно.

— Анна, хватай детей и уходите к телепорту.

Сам он выверенным движением вставил пружину на место и лихорадочно схватился за отвертку — ведь он уже закончил, осталось совсем чуть-чуть.

— Портальная рамка не работает, — в глазах женщины плескался едва сдерживаемый страх. — Я отправила их в склад под таверной.

— Молодец, — кивнул Олег, судорожно работая отверткой. — А сама что встала? — не сдержав эмоций он даже прикрикнул на неё. — К ним беги!

— Чем помочь? — Анна, упрямо поджала губы и шагнула вперёд.

Он хотел было крикнуть на неё хорошенько, может быть даже чем-то кинуть — чтобы ушла, чтобы выжила, ксуры её подери!

Но наткнувшись на её решительный взгляд лишь негромко выругался себе под нос.

— Вон тот набор, ключ номер четыре!

Получив требуемое, кузнец сунул его за пояс и потянул цепь на себя, поднимая силовую броню.

Анна, не дожидаясь просьбы, тут же бросилась помогать.

— Что будем делать? — не выдержав, спросила женщина, не в силах больше смотреть за закручивающего болты мужа. — Олег, ты понимаешь, что происходит?

— Чего тут понимать, — усмехнулся кузнец, не прекращая работы. — Скорей всего пара демонов решили заглянуть на огонёк. Весь гарнизон на боях, вот дозорный и поднял тревогу. А ну-ка… помоги!

Он оперся на жену и залез в ходовые усилители.

Пшшшш!

Из левой ноги вырвалась струйка пара, и кузнец недовольно поморщился — недоглядел.

— Держи цепь!

Поднырнув под висящий посреди мастерской доспех, Олег вытянул вверх руки — и здоровую и покалеченный обрубок и кивнул жене.

Пшшшшш!

Верхняя часть доспеха встала как влитая, и кузнец потоптался на месте, проверяя работу узлов.

По идее, надо было заварить или закрутить силовую броню, но времени уже не оставалось.

— Оставайся здесь!

Олег забухал по полу стальным подошвами и на ходу подхватил ящик с боеприпасом для наплечной ракетной установки.

— Я с тобой!

Оглянувшись, кузнец увидел жену, надевающую на себя Ураган-400 и подсумок со снарядами.

Сейчас следовало отправить её в подвал, к детям, но было в её взгляде что-то такое, отчего слова застревали в горле.

— Как в старые добрые? — криво усмехнулся кузнец, ударом ноги распахивая дверь.

— Как в старые добрые, — отозвалась Анна.

До ворот заставы они добрались за считанные мгновения — благо мастерская находилась совсем неподалеку. И сходу наткнулись на тройку молоденьких нервничающих солдат.

— Здоровенько, братцы! — прокричал Олег и не думая снимать шлем. — Дело плохо?

Солдаты вместо того, чтобы ответить, переглянулись и самый старший из них, которому на вид было лет двадцать, оценивающе посмотрел на Олега.

— Это УГ на тебе?

— Почти, сюрприз для гимназистов делал, а тут колокол…

— Демонов удержать сможешь?

— Смотря сколько их, — пожал плечами Олег. — Был бы боезапас…

— Как звать-то тебя, отец?

— Олегом товарищи кличут.

— Я Руслан. Это Вася, а это Сева, — солдат коротко представил себя и своих товарищей. — Ты вот что Олег…

Солдат покосился в сторону пустыни и сглотнул.

— Полезай на стену, оттуда поудобней будет. Васька, — он кивнул на самого молодого солдата, — тебе с капитанского хранилища припасы таскать будет, ты только скажи какие.

— Да с парой демонов я и так справлюсь, — прищурился Олег, которому поведение солдат нравилось всё меньше и меньше. — Или их больше?

— Волна идёт, отец, — горько усмехнулся Руслан. — Считай мы все здесь покойники. Капитан все платформы с собой на арену увез, пока с подмогой прибудет — поздно будет.

— А…

— Колокол они не слышат, а мой амулет накрылся, будто помехи откуда-то с центра заставы идут.

— Так, Руслан, — Олег решительно перехватил бразды правления. — Кто из вас быстрей всех бегает?

— Севка.

— Сымай доспехи, Севка, — прогудел Олег. — И что есть мочи беги к шахтам! Всё-всё сымай! От твоей скорости зависит жизнь моих детей!

— Есть! — хрипло отозвался дрожащий то ли от страха, то ли от возбуждения солдат и, оставшись в одном исподнем, рванул в сторону арены.

— Ань, покажи Васе какой боеприпас нужен, и таскайте его на стену.

— Пошли! — Анна поправила Ураган, с которым и не думала разлучаться, и потрясла солдатика за плечо. — Ну же, сынок, очнись!

— Да вы кто такие! — возмутился Вася. — Почему раскомандовались! Ты вообще простой кузнец! Пусть и нацепил на себя дворянские вещички!

— Перед тобой, сопля, — прогудел Олег. — Бывший командир вольного отряда «Малиновка» и его заместитель. И я, по праву сильного принимаю командование заставой на себя. Вопросы есть?

— Никак нет! — отозвался Руслан и отвесил своему товарищу смачный подзатыльник. — Не тупи, Васёк! Что мы со своими копьями сделаем против демонов? Всем страшно! А ты все равно себя достойно веди!

— Простите, — потупился солдатик и тяжело вздохнув, махнул Анне рукой. — Пойдемте, я покажу куда идти.

— Ну а ты, Руслан, — Олег с щемящей грустью в груди посмотрел вслед жене, исчезающей за воротами казарм. — Веди на стену. Будешь моим наводчиком.

— Вот лестница, — солдатик бросился вперёд, указывая кузнец путь. — Думаете отобьемся?

Олег, поднявшись вслед за своим проводником на стену, посмотрел на накатывающую на заставу Волну и в голос выругался.

— Отобьемся? — требовательно спросил Руслан, не замечая катящихся по щекам слёз.