Последней каплей, склонившей его на сторону безоговорочной поддержки Михаила, стал найденный под верстаком диск.

Универсальная Силовая броня УГа, Наплечная ракетная установка, Стальные пневмо-усилители, ремкомплекты, стимуляторы и Рунные двуручники!!!

Да за возможность работы с таким оборудованием Олег был готов отдать оставшуюся руку!

Кузнецу тут же захотелось отблагодарить своего нанимателя, и он, позабыв про сон, всю ночь трудился над созданием подарка.

Днём же на него свалилась подготовка УГов к потешным боям на старой шахте и свой проект пришлось отложить в сторону.

Радовало одно: парни — что Фил, что Славик, что Мирон — трудились на совесть, понимая его с полуслова.

Казалось, это невозможно — за день подготовить шесть УГов, подогнав их под гимназистов, но Олег с парнями справился и заслужено этим гордился.

Кров и хлеб он уже отработал, осталось показать свою полезность. А там, глядишь и позовет друг Михаила — Роман Дубровский — к себе на службу!

Проводив ребят на арену, он склонился над верстаком.

— Зуб даю, — кузнец с любовью посмотрел на проект, над которым трудился всю ночь. — С этой малышкой приглашение в клан у меня в кармане!

Путь из пустыни на заставу занял в два раза больше времени.

Слишком перегружена оказалась платформа и её скорость значительно снизилась.

Но нет худа без добра — за то время, что провели в пути, мы с капитаном успели обговорить уйму вопросов.

Я жадно впитывал информацию про кланы, дворянские семьи и гильдейские сферы интересов.

Узнал про новых игроков на политической карте княжеств и вроде как понял, отчего Толстой так не любит северян.

Оут рассказал про их понятия Чести и на полном серьезе посоветовал мне никогда не пускать северянина себе за спину.

Главным для северянина был клан и воля старейшин. И если старейшина говорит, что нужно, скажем, убить ребёнка, значит так нужно.

В общем, после разговора про северян у меня остался нехороший осадок. А стоило вспомнить про полученное задание и ниточки, ведущие на север, так и вовсе.

Капитан предложил раскрутить это дело без привлечения тех же самых Дубровских, поскольку: «Тут завязана политика и большие деньги. А где они, там и Высокие дома».

И я, хоть и понимал, что наших сил пока что явно недостаточно, согласился.

В ближайшее время планировался внушительный поток добровольцев и, благодаря опыту Оута и моей эмпатии, у нас были хорошие шансы собрать достойный отряд.

Ещё говорили про одаренных, про навыки, про ранги, про нюансы пограничной службы и работу на князя.

В общем, на заставу к Олегу, которому мы завезли трофеи, а оттуда и на арену я прибыл в расстроенных чувствах.

Вроде как решил одну проблему, а в ответ навалилось ещё две.

Хорошо хоть отец Мирона, парни и Жижек сработали на ура. Все шесть УГов были готовы, арена блистала, а на зрительских трибунах не было свободного места.

Казалось, сюда стекся народ со всех ближайших застав.

Мои одноклассники, солдаты, торговцы, контрабандисты с Черного рынка с надвинутыми на лицо капюшонами…

Я даже встретил Крошина и ещё нескольких старшаков. У Влада горели глаза — явно получил письмо от Оута — и я чувствовал, как ему не терпится пуститься на вылазку.

Мне он молча пожал руку, стиснув её так, что хрустнули косточки, и умчался к трем УГам, возле которых толпились все без исключения мальчишки и даже взрослые солдаты.

Оут, посмотрел на устроенное сборище и неодобрительно покачал головой, проворчав что-то про дежурство, гарнизон и охрану заставы, но замечания делать не стал.

По идее, бояться нам сейчас было нечего. Единственное происшествие за последние два года — это приведенная мной к воротам свита Огненного паука.

Поэтому капитан хоть и хмурился, но солдат со зрительских трибун не гнал.

Вместо этого он за руку поздоровался с долговязым чудаком со вздыбленными волосами — Магом Доричем и жизнерадостным толстячком — Инженером Рубикусом.

Похоже, на устроенных нами потешных боях собралась вся элита окрестных застав.

Вот только гильдейских я почти не заметил — так, парочку мальчишек, которые стояли за прилавком.

Я хотел познакомиться с коллегами Оута поближе, но не успел. Дубровский, как только заметил, что я появился, тут же махнул рукой, подзывая меня к себе, и вышел на сцену.

— Дамы и господа! — по приведенному в порядок амфитеатру разнесся приятный баритон Романа. — Судари и сударыни! Мы рады приветствовать вас на первом в истории застав бое с участием УГов и механизированных конструктов!

Трибуны тут же взорвались аплодисментами, а я поспешил к Роману, которому, судя по гневным взглядам, которые он бросал на меня, явно не нравилась роль конферансье.

— И я передаю слово своему… моему другу: Михаилу Иванову! — Дубровский ловко перевел внимание зрителей на меня и произвел тактическое отступление в сторону УГов.

Скорей всего, побежал переодеваться. Наверняка ему тоже не терпится опробовать свою семёрку в действии!

Я забежал на сбитую из досок сцену, возвышающуюся над ареной, и раскланялся со зрителями.

— Добрый вечер! Здравствуйте! Всем приветы! — я помахал макрису, который держал на вытянутом шесте оператор. — И прежде, чем мы начнем, наша пятёрка хочет поблагодарить вас, уважаемые зрители за вашу поддержку! Филипп! Где там наш список?

Фил, как и было договорено, взлетел на сцену и протянул мне несколько листков.

— И прежде, чем озвучить все ваши письма и пожелания, мы раздадим обещанные подарки!

— Свиток «Наставление к Пути Воина» получает уважаемый: Юрий Розов!

Насколько я знаю, Фил добрых два часа копался на Черном рынке и барахолке, выбирая действительно полезные подарки, которые можно послать почтой.

— После вдумчивого изучения этого свитка и выполнения всех рекомендаций, уважаемый Юрий сможет поднять Воинский ранг!

Трибуны взорвались аплодисментами, а я кивнул Филу, чтобы он продолжил.

— Уважаемый Сумеречный дракон, пожелавший остаться инкогнито, получает свиток «Тайное знание Отверженных»! Любой человек, прочитавший этот свиток начнет лучше разбираться во взаимоотношениях между разумными и получит небольшие способности эмпата!

На самом деле это свиток был довольно популярен среди торговцев. Он, не требуя Магического ранга, позволял лучше чувствовать и понимать собеседников.

— Мы также поздравляем уважаемого Василия! — Я принял от Фила очередной свиток и показал его зрителям. — Свиток «Паутина» поможет любому разумному узнать о взаимоотношениях великих Родов, об их сильных сторонах и… как можно стать дворянином!