прошел, мне ведом! Тебе ничего не скрыть от меня, человек! И не пытайся! Я пожрал многих таких, как ты! И тебя сожру, не сомневайся!

– Что тебе нужно от нас? – пробормотал я сквозь сжатые зубы, дрожа от омерзения, оказавшегося даже сильнее страха.

– Дом! – проговорила тварь, после чего поднялась, и оковы щупалец спали с меня.

Предпринимать другие попытки к бегству было бессмысленно, однако я все же отполз чуть назад от края озера, стараясь оказаться хоть немного дальше от этого мерзкого создания.

– Дом! – повторил червь.

– Что это значит?

– Я покажу! – тонкое черное щупальце поднялось из воды и потянулось к моей голове.

Я отшатнулся, и оно замерло.

– Я покажу! – повторил червь.

– Не бойся, Клиффорд, – заговорил Вилорд, до того молча наблюдающий за разворачивающимся перед его глазами действом. – Тебе стоит это увидеть, поверь.

Деваться было некуда, и я позволил мерзкому, склизкому щупальцу обвить свою голову. Прижал Яркого к себе, впившись пальцами в его шерстку.

Что-то начало происходить. Я вновь ощутил, как открываются врата в иной мир, и меня затягивало в них. В глазах потемнело. Инородная материя стала обволакивать меня.

Я не знал, куда направляюсь. Утешало лишь то, что Яркий все еще был со мной.

Глава 30. Праздник

– Просыпайся, милый.

– Тесса? Это ты?

Я открыл глаза и увидел ее. Обнаженную. Прекрасную. Изумрудные волосы волнами ложились на идеальной формы груди, на тонких алых губах застыла улыбка, зеленые глаза смотрели на меня, как всегда прежде, с любовью и печалью, с нежностью.

– Любимая, – я бросился к ней, обнял, прильнул с поцелуем к ее губам, а потом зарылся лицом в ее волосы. – Ты здесь, я так скучал.

– Я тоже скучала, милый, – прошептала она мне на ухо, проводя рукой по моим волосам.

– Мне приснился такой ужасный сон, – сказал я, чуть не рыдая от счастья, что это кошмар закончился и что я снова оказался в объятиях супруги.

– Какой сон? Расскажи.

– Я почти ничего не помню.

– Так с чего же ты взял, что он был ужасен?

Я поднял голову и заглянул ей в глаза:

– Потому что… – я попытался вспомнить, что же так сильно напугало меня в этом сне. – Потому что там… не было тебя. Да, поэтому.

– Что же со мной случилось?

– Ты… ты умерла, – что-то не так, я вдруг начал понимать это, увидел в ее глазах и ощутил кожей.

«Что-то совершенно точно не так, как должно происходить, но что?»

Я огляделся по сторонам, но не смог понять, что нас окружает и где мы находимся. Все, на что попадал мой взор, я забывал тут же, после того, как увидел это. Голова начала кружиться, и меня захлестнуло чувство полнейшей дезориентации.

– Что происходит?

Бешено заколотилось сердце. Я начал задыхаться, хватать ртом воздух, но его не хватало, чтобы наполнить мои легкие. В глазах потемнело, ноги подкосились, и я буквально рухнул на колени.

– Успокойся милый, успокойся, – зашептала мне Тесса, опустившись рядом. – Все хорошо. Успокойся. Тебе нечего бояться.

Она взяла меня за руку. Тепло ее прикосновения произвело целебный эффект. Паника постепенно стала отступать, дыхание нормализоваться. И тогда я начал вспоминать свой сон.

«Или это был не сон?»

Я начал вспоминать Мистрейд и пустую квартиру на улице Милана Бонзо.

«Почему она пустая? Потому что ее там нет. Тессы там нет. Она умерла. И меня там больше нет. Почему? Я сбежал».

Воспоминания стали вторгаться в мой разум, разрушая тот иллюзорный сказочный, счастливый мирок, в котором я пробудился. Я вспомнил все: бегство из Мистрейда, бегство из Виолента, бегство из Драгоса. Вспомнил всех: Леонарада Марбэта, Мориса Картера, Заккари Виджа, Нику Томас, Теодора Стрикса, Вилорда Стрикса и… Мудреца.

– Яркий! – вскричал вдруг я, вспомнив и моего маленького спутника. – Где Яркий?! Где он?!

– Успокойся, – повторила Тесса. – Все хорошо, любимый. Яркий снаружи. Ждет тебя.

– Снаружи? Где снаружи? – я снова посмотрел на нее с недоумением.

– Вы скоро с ним встретитесь.

– Где мы находимся?

– Ты должен сам это понять.

– Я попал в пещеру на острове. Я помню это. А потом оно… он, прикоснулся ко мне. Черт возьми, где я?!

– Успокой свои чувства, – настойчиво проговорила Тесса. – Подумай. Ты все поймешь, как только начнешь мыслить логически. Этот мир не признает эмоций, только логику.

– Этот мир? О чем ты говоришь?

– Успокой свои чувства, отбрось эмоции, и ты поймешь.

Я попытался сделать так, как она сказала: осознать происходящее только лишь умом, отбросив все прочее, и у меня это на удивление быстро получилось. Я четко вспомнил наш разговор со Мудрецом и Вилордом Стриксом, затем его прикосновение. Выстроил логическую, последовательную цепочку в своей голове, однако одна деталь в нее не вписывается.

– Как ты здесь оказалась? – спросил я Тессу.

– А разве это сейчас важно?

– Я не знаю, что важно.

– Важно, чтобы ты понял, где находишься и зачем здесь оказался. Я лишь хочу помочь тебе в этом.

– Где я нахожусь, – повторяю я ее слова. – Он хотел показать мне что-то, и для этого открыл врата. Да, я чувствовал это перед тем, как…

Догадка прошла сквозь мое тело подобно электрическому разряду, только вместо боли эта встряска принесла четкость мысли. Все, что я когда-либо читал или слышал об иных мирах, оформилось в моем мозгу в довольно четкие, упорядоченные знания. Одно из пространств, из иных измерений, то самое, с которым был связан артефакт Ники, называется Сверхразумом. Целая Вселенная, состоящая всего из одного существа, способного заглядывать в другие миры через умы их обитателей. И тем, кто способен взаимодействовать с ним, открываются возможности делиться воспоминаниями и мыслями.

– Так мы в ином пространстве? – спросил я то, что уже и так понял.

– Ментально, – пояснила Тесса.

– Он проник в мою голову?

– Не уверена. Мне