– Сомневаюсь.

– Но ведь его же здесь нет, верно? Только мы с тобой.

– Но он и так знал обо мне очень много, словно уже побывал в моей голове.

– Знать о тебе и знать тебя – не одно и то же. Чтобы узнать о тебе, не обязательно проникать в твою голову.

– Надеюсь, это так. Но тогда, что же сейчас происходит?

– Думаю, что ваш с Ярким союз усилил твою ментальную защиту. Ты сопротивляешься тому, что он хочет показать, закрылся здесь со мной.

– И что нам с этим делать?

– Я не уверена, что все поняла правильно, но мне кажется, что ты должен расслабиться и позволить этому миру окутать твой разум, перестать отторгать его.

– Я не знаю, как.

– Может быть, я смогу тебе с этим помочь.

Тесса обвила руками мою шею, притянула к себе и поцеловала в губы. Ощущения были именно такими, какими я их запомнил, они нахлынули на меня и унесли с собой в страну воспоминаний. Ее сладкий поцелуй, прикосновение тонкий пальцев к моей коже, от которого по телу пробежала волна возбуждения. Все было так же, как и много лет назад. Я отдался этим чувствам и перестал бороться, с чем бы я там не боролся мгновением ранее. И пока длился этот поцелуй, а длился он одновременно секунду и целую вечность, в мое сознание, на смену хаосу и смятению приходила удивительная ясность.

– Ну вот, теперь, думаю, ты готов, – улыбнулась Тесса.

Когда она отстранилась, я вдруг понял, что все, до того нечеткое окружение, приняло конкретную форму. Форму нашей квартиры. Не той, в которой я провел последние три года своей жизни. Нет, она стала такой, как была при Тессе. Ухоженная, светлая, полная любви и надежд, уютная, несмотря на осточертевший нам обоим Мистрейд за окном. То был наш маленький островок счастья, убежище, в котором мы скрывались от всех тягостей и невзгод этого мира. Я сформировал ее, построил на основе своих воспоминаний, которые оживил во мне поцелуй Тессы. И все здесь было на своих местах, там, где и должно быть, и точно такой же порядок теперь воцарился и в моей голове.

«Черт возьми, да ведь это все и происходит в моей голове», – напомнил я себе. – «Таков мой ментальный мирок».

Понимание системы всего происходящего наступало спокойно, я просто начинал осознавать, как все устроено в этой, еще недавно чуждой мне Вселенной, словно знал всегда, так же как знал, как дышать, говорить или ходить, и это ничуть не удивляло. Пожалуй, что так и должно быть, когда имеешь дело со Сверхразумом.

– Да, наверное, теперь готов, – сказал я, оглядываясь по сторонам.

– Тогда, мне кажется, нам туда, – Тесса указала мне через плечо на входную дверь.

– Что там будет?

– Я не знаю.

– А мы могли бы остаться здесь еще ненадолго? – спросил я с надеждой, не желая покидать этот затерянный во времени и пространстве, сотканный из самых счастливых моих воспоминаний островок, такой безмятежный и безопасный.

Но Тесса решительно поднялась и прошла к двери.

– Нам нельзя тут задерживаться. Не стоит делать сны реальностью, Клиф, а то в реальность можно и не вернуться.

«Она права», – понял я и, не давая чувствам тоски и печали вновь наполнить себя, поднялся с колен и пошел к Тессе.

За входной дверью лежал уже не мой мир. Эта квартирка стала лишь защищенным уголком, в который спрятался мой разум, чтобы не быть раздавленным мощью Сверхарзума. Я совершенно четко осознал, что, открыв дверь, разрушу это защиту, войду в бурлящий вселенскими знаниями поток, который может погубить меня. Но даже хорошо понимая это, я все равно открыл дверь без промедления.

Все окутал теплый мрак. Приятные ощущения. Мне стало как-то спокойно. Я вдруг начал осознавать себя очень сильным, могущественным, невероятно значимым.

«С чего бы вдруг?»

Я снова увидел Тессу, но теперь она взирала на меня с ужасом. Она стала очень маленькой, буквально по колено мне.

«Или это я вырос, под стать своему, вдруг обострившемуся эго?»

– Клиф? – спросила Тесса с недоверием и беспокойством. – Это ведь ты?

– Конечно, это я, – ответил я, чувствуя насколько мой голос стал глубже, сильнее и холоднее, совсем как у…

«О нет!» – страшное осознание происходящего навалилось на меня. Я опустил глаза на собственное тело и понял, почему вдруг так вырос, почему почувствовал себя таким большим и значимым. Я стал им. Я стал Мудрецом.

Мое тело, о Властитель, оно было так ужасно. Вместо рук, ног и туловища осталась только черная пульсирующая влажная плоть. Мое длинное тело червя свернулось вдвое, и все равно я оставался гигантом. Тысячи щупалец хаотично извивались, подергивались. Но на самом деле в их действиях не было никакого хаоса, я чувствовал каждое из них. Мысль о том, как же я ужасен, контрастировала с мыслью о том, насколько же я велик и могуч.

Не успев удивиться или испугаться своему новому обличию, я понял, что нахожусь в его воспоминаниях, что мое перевоплощение в Мудреца весьма закономерно, и здесь нечего пугаться. Я смотрел на мир его глазами, и удивил меня только тот факт, что глаза у него все таки имелись, хотя я таковых не заметил, однако возможно, это были и не глаза вовсе, а какие-то иные органы чувств, которые передавали информацию в мой человеческий мозг, интерпретирующий ее в привычной мне форме.

«Спасибо тебе, Сверхразум, за это торжество логики, царящее в твоей вселенной, и не давшее мне сойти с ума от всего происходящего».

– Господин Протектор, – услышал я голос какого-то ничтожного существа у себя под ногами.

Им оказался человек с наголо обритой головой, голубыми глазами и бледной кожей, облаченный в черные брюки и свободную черную рубаху. Он взирал на меня с благоговением, с трепетом, я был его божеством. Я же, в свою очередь, не только видел его, но и буквально ощущал его присутствие, его эмоции по отношению ко мне, я знал, что этот субъект в моей полной власти, и это чувство дурманило меня, опьяняло.

– Они ждут вас,