Только убедившись, что он действительно раскрыл глаза и вяло задвигался, Эльза остановила руку и издала очень тихий, но полный облегчения вздох. Оно и неудивительно, ибо для бессознательного Нацу его собственная рвота представляла вполне реальную угрозу. Ему ничего не стоило ей банально захлебнуться. Благо Нацу действительно медленно приходил в себя, что позволяло несколько расслабиться, впрочем, не оставляя его без внимания совсем.

— Вы чего? — непонимающе вопросил он, потянувшись рукой к одной из багровеющих щёк. Тогда как содержимое его желудка всё продолжало стекать по подбородку. — Зачем де?..

Хлынувший изо рта неостановимый поток не дал Нацу закончить его второй вопрос и вынудил сильно наклониться вперёд. К проёму меж сидений. Где расположились только-только очнувшиеся ото сна Куро и Хэппи.

— Нацу!

— Стой!

— Придурок!

— Куда ты?!.

— Буэ! — было ответом Нацу на все раздавшиеся крики.

Переполох такого уровня уже не мог не приковать к себе внимания вообще всех немногочисленных пассажиров, что разделяли с Эмией и остальными один вагон. Впрочем, непосредственным участникам событий было как-то не до посторонних. У них и свои проблемы лишь множились, ибо непрекращающаяся качка поезда кидала из стороны в сторону и всё продолжающего блевать Нацу. В той или иной мере зацепило всех. Чистым не остался никто.

— Отвернись от меня! — прорычал Грей.

— Тряпка, нужна тряпка! — лихорадочно рылась в своих вещах Люси.

— Гадость! — едва не проплакал Хэппи, которому досталось, пожалуй, больше всех.

— Рррр, — издала Куро негромкий, но и очень недобрый рык. Даже когти выпустила.

Тем временем Эмия схватил Нацу за плечо и затылок и силой заставил исторгаться в никем не занятый узкий просвет на полу. Всё, что оголодавший Нацу проглотил перед отправлением в Магнолию, теперь вырывалось наружу.

Эльза, в свою очередь, поспешила открыть окно, дабы и прохладного ночного воздуха для Нацу запустить, и с понёсшимся во все стороны неприятным запахом справиться.

Вскоре к делу подключилась и одна из проводниц, что помогла всем как самим более-менее почиститься, так и разведённый в вагоне беспорядок убрать. И лекарство Нацу дала, чтобы его хотя бы до Магнолии укачивать перестало. Однако нормально отдохнуть даже по окончанию всех означенных мероприятий не вышло. Ведь всего через час после этого, ранним утром, поезд уже прибыл в место назначения и нужно было сходить на перрон.

— Ребят, простите, пожалуйста, — в который уже раз извинился Нацу, когда они стояли уже у входа на вокзал и готовились расходиться по домам. — Мне правда жаль, — поникшим голосом добавил он.

— Не переживай так, Нацу, — с состраданием и понимаем обратилась к нему Люси. — Такое с каждым может случиться. Ты не виноват.

— Ещё как виноват, — не согласился с ней Грей, одаривая Нацу искрящимся от гнева взглядом. — Сразу надо было лекарство принимать, а не ерепениться. Ничего не случилось бы, если…

— Уймись, — прервала его тираду Эльза. — Не за чем и дальше это мусолить.

— А что не так? — развёл руками Грей. — Это целиком и полностью его вина, — ткнул он пальцем в не смеющего защищать себя Нацу. — Слушать надо, что говорят, а не строить из себя…

— Уймись, — повторила Эльза чуть строже, посмотрев на Грея так, что тот просто вынужден был отступить и демонстративно отвернуться. — Нацу уже всё понял.

— Лично мне от этого не легче, — буркнул Грей.

— Переживёшь, — ответила Эльза.

Настроение у всех если уж не пребывало на дне, то совершенно точно к нему стремилось. Касалось это и Эльзы, которая, по всей видимости, готова была задавить любые намёки на конфликт силой, и даже Эмии, которому просто хотелось добраться до дома. На них с Куро пришлась львиная часть того, что вышло из Нацу, поэтому ванна обоим была просто необходима. Особенно сильно в этом нуждалась Куро. В её шерсти много чего застряло, чему там было совсем не место.

— Мы с Куро пойдём, — прямо заявил Эмия. — Её нужно помыть.

— Да, пора уже расходиться, — поддержала Эльза. — Нацу сможешь сам до дома добраться? — решила осведомиться она напоследок о состоянии самого проблемного товарища.

— Не проблема, — отозвался Нацу.

— Я присмотрю за ним, — подняв правую лапку, пообещал Хэппи.

— Рассчитываем на тебя, — устало улыбнулась ему на это Эльза. — Тогда всем пока и удачно добраться.

— Покеда, — зашагав первым, бросил Грей, ни на кого не глядя.

— Пока, Грэй, — помахала ему Люси. — Нацу, ты точно в порядке? — обратилась она затем к поправлявшему на шее испачканный шарф Нацу.

— Более чем, — даже почти весело улыбнулся ей он, — не парься. Только спать охота. До завтра, — попрощался он, после чего поманил рукой Хэппи. — Погнали домой.

— Всем пока, — помахал левой лапкой Хэппи и, проявив во вспышке света свои крылья, поплыл в воздухе рядом с Нацу.

Двинулись они в направлении строго противоположном тому, куда ушёл Грей, хотя Эмия и знал, что тем самым дуэт значительно удлинял себе путь.

— Увидимся, Эмия, — молвила Эльза, привлекая внимание Эмии. — Ты уж позаботься о ней, — почесала она мурлычущую Куро за ушком.

Эмия молча кивнул в ответ.

— Пока, — следом попрощалась с ним Люси. — Была рада познакомиться, Эмия.

— Взаимно, — ответил он.

Несмотря на то, что, в отличие от Эльзы, жила Люси не в гильдейском общежитии, а в отдельной съёмной квартире, начало пути у них с Эльзой совпадало, отчего и двинулись девушки вместе. Вот так и получилось, что Эмия, первый изъявивший желание уйти домой, к этому самому дому направился последним. Но в этом не было никакой случайности. Эмия задержался абсолютно сознательно, ожидая, что Эльза, возможно, захочет остаться с ним наедине и обсудить то, что произошло между ними в поезде. Однако этого так и не произошло. Эльза решила оставить разговор на потом. И Эмия её намерению противиться не собирался. Он также просто пошёл домой.

* * *

Далеко не последним критерием при выборе нового жилья для Эмии являлись размеры ванной комнаты. Принимая во внимание сильно подросшую за время его комы Куро, Эмия здраво рассудил, что, когда настанет время её ручной чистки, места ему понадобится много. Очень много. Поэтому ванная в его доме была весьма и весьма просторной.

Заранее подготовив всё необходимое (затычки для защиты ушей от воды, нескользящий коврик, три щётки разной жёсткости, специальное мыло, стопку полотенец и т. д.), Эмия завёл в ванную Куро. Несмотря на то, что Куро отличалась умом и сообразительностью, процесс мытья вызывал у неё ровно такое же отторжение, как и у любой другой кошки. Разве что проявляла она своё недовольство куда более сдержано. Во всяком случае, до тех пор, покуда Эмия не переступал при купании определённые красные линии.

Сперва