уже не будет рядом, Ветерок. Мне уже пора уезжать и разобраться с одним делом, чтобы нам всем наконец-то можно было начать жизнь в новом мире, и я очень надеюсь, что ты поймёшь меня правильно… когда-нибудь. ─ Он достал из внутреннего кармана пальто конверт и, словно сомневаясь, положил его на тумбочку рядом со мной, в то время как я уже начала обо всём догадываться, в тайне надеясь, что ошибаюсь. ─ Знаю, что поступаю, как распоследний трус, и ты точно не должна меня за это прощать, ─ взъерошив свои и без того растрёпанные волосы, выдохнул брюнет, и мне показалось, что он много выпил, прежде чем прийти с этим своим решением. ─ Даже не представлял, что однажды мне будет так страшно уходить, но…Так будет правильнее, ─ зло произнёс он, и я видела, как нелегко вампиру было всё это даже говорить. Но затем он поднялся, наклонившись надо мной, и как делал раньше, ещё до того времени, когда мы почти перестали общаться, Ник сперва медленно поцеловал мой лоб, спустился губами к кончику носа, и только после прикоснулся к моим губам. Та я, должно быть, ничего и не почувствовала, но я, которая наблюдала за этой картиной, всё прекрасно ощущала, и кожа почти буквально горела в местах поцелуев, а запах, ставший для меня самым родным, проник в каждую мою клеточку.

Но я оказалась совершенно не готова к подобному «прощанию». Внутри всё взбунтовалось, чудище проснулось от долгого сна, пытаясь взять контроль, вот только тело было лишь проекцией.

«Нет, не смей уходить! Ты не можешь так поступить со мной!»

Да как же мне вернуться? Как остановить этого упёртого, уже всё давно решившего за нас двоих самурая? Я так не хочу, чтобы он бросал меня! Я так не хочу учиться жить без него на моей стороне!

К сожалению, Ник не слышал моих желаний, и вскоре покинул помещение, на секунду задержавшись в дверях и обернувшись. Напоследок вампир пробормотал какое-то слово на японском, но я не разобрала, а затем он быстро исчез, оставляя меня наедине с жуткой острой болью, вдруг пронзившей грудь насквозь, и я просто рухнула на колени. А потом потеряла всякую связь с реальностью, забывая и об увиденном только что…

* * *

Просыпалась я с трудом. Выныривать из тьмы, которая кажется такой уютной и убаюкивающей, совсем не хотелось, но свет уже просачивался сквозь тяжёлые, почти неподъёмные веки, а голова гудела разбуженным ульем – как тут не проснуться?

Открыв глаза с энной попытки, я обнаружила, что отлежала себе всё, что могла, а ещё рядом кто-то завозился, и в висках тут же заломило от того, как я резво повернулась в сторону звука.

─ Лекс? ─ Друг, увидев моё пробуждение, едва не выронил горшок с фиалкой, которую собирался поставить на тумбочку.

─ Ди! ─ Он стремительно оказался рядом и, помогая мне принять сидячее положение, порывисто обнял. ─ Ты два месяца не могла очнуться, хотя, должна была сразу в себя прийти, ─ досадливо качая головой, признался парень, и я вдруг поняла, что он приложил руку к тому, что я жива. Не знаю как, но поняла. ─ Что я тебе говорил о том, чтобы не смела никуда сгинуть, а?! Где ты бродила? ─ едва ощутимо тряся меня за плечи, негодовал парень.

─ Она же только пришла в себя, угомонись, ─ произнесла появившаяся в дверях Нелл, улыбнувшись мне. ─ Ну, привет, чудище.

─ Два месяца? ─ зацепилась я за фразу, неверяще глядя на друзей. ─ На дворе уже конец мая?

Вот это я, конечно, поспала…

Нелька подошла к окну, подняв жалюзи, и яркий, почти по-летнему солнечный свет проник в помещение вместе с пением птиц. Кажется, это было раннее утро.

─ Как видишь, ─ вздохнула брюнетка, присаживаясь рядом с братом и тоже приобнимая меня за плечи. ─ Но не волнуйся, всё хорошо! Мастер позаботился о твоих оценках, да и почти все живы и здоровы. И ты наконец-то с нами.

У меня, конечно, было много вопросов к ребятам, но начала я с главного.

─ Так… чем всё закончилось?

Близнецы принялись рассказывать. Как выяснилось, охотники исчезли сразу, как только я расправилась с Аскольдом, и никто за мной больше не приходил и даже не требовал выдать меня или моё бренное тело, однако, всё обстояло не так просто.

─ … В общем, ─ подытожил Лекс, ─ через неделю должен состояться суд, дабы привлечь к ответственности всех виновных в той жуткой охоте на тебя. Маги и все, кто хоть как-то причастен, будут там оправдываться изо всех своих волшебных сил, потому что всё это время наши знакомые вампиры собирали неопровержимые доказательства, да и твои родные много чего интересного предъявили. Не переживай, тебе точно не нужно бояться и, кстати, судья совершенно беспристрастный, ─ подмигнул друг.

─ Да, твоё присутствие – просто формальность, ─ добавила Кошка, успокоив меня. ─ Риныч, как ты нас всех напугала…

Ну да, я прекрасно понимала, что это для меня прошла пара мгновений с тех пор, как мы виделись в последний раз, а для них я лежала трупом, и, возможно, был вариант, что не очнусь уже никогда. Интересно, почему я так долго не приходила в себя?

─ Ну, я выжила. Как обычно, ─ тем не менее, ответила я.

Ребята переглянулись, и Сашка с трудом смог произнести:

─ Ди, ты была мертва, когда учитель вытащил тебя из воды. Мертва какое-то время, и Никанор Ростиславович отдал тебе одну из своих жизней.

Сердце пропустило пару ударов.

Признаться, никогда бы не подумала, что подобное произойдёт, но в памяти тут же всплыл наш с вампиром разговор о Высших и их кошачьих возможностях, и мне мгновенно захотелось увидеть Ника, расспросить его обо всём, утонуть в его серебристых глазах, понимая, что всё и правда позади, а ещё просто поблагодарить… Вот только мне не дали даже ничего спросить о нём новые визитёры, буквально ворвавшиеся в палату.

─ Надо же, кто наконец проснулся! ─ радостно воскликнула Ада, за которой следом прокрался оборотень с букетом явно сорванных где-то по пути ромашек. Зар протянул мне сие надругательство над природой с торчащими корешками, на которых ещё даже земля виднелась, и торжественно произнёс:

─ Лисичка, я рад видеть тебя живой. Ну, там тыры-пыры, выздоравливай и всё такое!

Очень сложно было сохранять серьёзное лицо после этого, так что я не сдержалась и улыбнулась, принимая