─ Да, Князев, тебе бы только речи к открыткам и сочинять, ─ не могла не прокомментировать Нелл, и парень даже чуть покраснел, неловко растрепав собственные волосы. Неужели он и правда тот, кто является автором и исполнителем одних из самых глубоких и проникновенных песен?

─ Вот знаешь, если бы кто-то другой мне такое принёс, я бы его уже давно прибила, ─ призналась я, заставляя оборотня чуть-чуть занервничать, но он быстро взял себя в руки.

─ Ну, виноват, исправлюсь, ─ почти честно сказали мне, сверкая белоснежной улыбкой. ─ Просто снова так хотелось увидеть вот этот вот взгляд киллера, что я торопился, как мог. Олень тоже привет передаёт, не смог вырваться.

─ Ты подожди, встанет она с этого катафалка, ещё и навыки киллера тебе продемонстрирует, ─ вторглась Ада. ─ Таня тоже хотела к тебе заглянуть, но ей уже нужно было уезжать – семейные дела и всё такое. А вот там в коридоре кое-кто ещё всё никак не может решиться войти сюда и мнётся у двери, как монашка перед стрип-клубом.

─ Опять сказанула, ─ пробормотал Лекс, фыркнув, но брюнетка только задорно улыбнулась.

Сперва я решила, что девушка имеет в виду Ника, но он бы вряд ли стал себя вести подобным образом, потому заинтересованно уставилась на друзей. Вампирша легко подскочила к двери, впуская… Алису, вошедшую с гордо поднятой головой и тут же устремивший взор на меня.

─ Я здесь только для успокоения собственной совести, ─ сразу возвестила она, однако взгляд всё равно выдавал затаённое беспокойство. За кого? За меня? Вот уж не ожидала. И уж точно не ждала я от неё следующих слов, произнесённых совершенно иным, не присущим хладнокровной сирене тоном: ─ Ты всех напугала, зараза кудрявая!

Ребята совсем затихли, Князев как-то понимающе хмыкнул в этой потрясённой тишине, а вот мой шок был коротким, поэтому я тут же ответила:

─ Да-да, я тоже тебя люблю, селёдина белобрысая.

Блондинка быстро пришла в себя, сделав вид, что слеза, едва не выкатившаяся из глаза – просто бывшая соринка, так что, утерев её кончиком указательного пальца, Алиса снова стала собой.

─ Итак, ты жива, ─ резюмировала она очевидное. ─ Я могу наконец-то спокойно ехать на каникулы.

─ Давай, вали, ─ посоветовала Нелька, заставив блондинку привычно скривиться, но ничего не сказать в ответ. Круто развернувшись на своих высоченных шпильках, сирена с идеально прямой спиной поторопилась покинуть нашу компанию, правда, в дверях всё же обернулась и тихо обронила, вроде бы ни к кому не обращаясь:

─ Спасибо.

Затем одноклассница ушла, и стук её каблуков ещё долго разносился по пустому коридору.

─ И как это воспринимать? ─ недоумевала я. Наверное, я до конца так и не могла поверить, что Алиса вообще способна на такие откровенности.

─ Просто сделай вид, что у тебя галлюцинации от долгого пребывания в бессознанке, ─ посоветовал Князев, и я согласно кивнула, всё ещё сжимая в руках цветы.

Я покрутила головой в поисках вазы, куда можно было поставить букет, и взгляд зацепился за белый конверт, лежащий на тумбочке, который тут же заставил что-то внутри неприятно зашевелиться. Перед друзьями не хотелось выглядеть обеспокоенной, и я лишь бросила мимолётный взгляд на вампиршу, а та, вмиг поняв мою тревогу по поводу её брата, поспешно отвела глаза.

Замечательно…

Ребята не позволили мне впасть в уныние и пробыли со мной какое-то время, пока не пришёл врач и не удостоверился в том, что я действительно пошла на поправку, а следом за ним подтянулись и родные, так что мне не дали возможности остаться наедине с собой. Никогда бы не могла подумать, что у меня будет столько людей, переживающих обо мне, и в другое время я бы несказанно обрадовалась этому пониманию, но в тот миг эгоистично хотелось присутствия лишь одного единственного мужчины рядом. Мужчины, который, похоже, решил и вовсе больше не появляться…

─ Ладно, мы пойдём, ─ решил в итоге заглянувший под вечер вместе с братьями Дем, когда близнецы и Ко меня оставили. Он в более красочных подробностях поведал всё, что случилось, и мне до сих пор не верилось, что столько охотников-людей погибло по вине тех убийц. Я понимала, что бессмысленно винить в этом себя, ведь то был их собственный выбор – сражаться или отступить, но ничего уже не изменишь, а мне ещё предстоит жить дальше и, возможно, биться ещё не так.

─ Доктор сказал, тебе ещё лучше день побыть здесь, а завтра заберём тебя, хорошо? ─ добавил Рик, который сам едва не стал жертвой – благо, всё обошлось. Ту ночь местные вообще прозвали «адской».

Я кивнула, ощущая, что мне и правда хочется ещё полежать, да и голова под вечер начала жутко болеть, поэтому вскоре мне пожелали скорейшего выздоровления, а ещё намекнули, что не позволят больше ничему и никому мне навредить. Так что, когда все, наконец, оставили меня одну, и я убедилась, что меня не потревожат, с почти иссякшими силами потянулась к конверту, обжёгшему пальцы, стоило взять его в руки. Что-то настойчиво нашёптывало: «не открывай, не читай и не верь ни одному слову!», но, непривыкшая отступать, я уже распечатывала бумагу, примерно представляя содержимое.

Однажды, в один из вечеров, который мы проводили с Ником вместе у него дома, у нас зашёл разговор о каких-то глупостях, и вампир спросил, чего бы я хотела из того, что давно не делала. А я ответила, что мечтаю хоть раз снова получить письмо, написанное от руки – правда тогда-то я не знала, что получу желаемое вот так…

«Стремительно ворвавшемуся в мою жизнь шторму…» ─ гласило вступление, и моё сердце начало сжиматься и ныть само по себе уже от этих слов.

«Рина, я очень сожалею, что не смог попрощаться лично, и, поверь, за этот поступок меня ещё замучает совесть, однако иначе поступить я не мог. Знаю, что когда ты прочтёшь это письмо, меня уже не будет рядом, а потому имеешь полное право злиться на меня, хотя, никогда не оправдывался в собственных поступках, поэтому и теперь не стану – просто понадеюсь на твоё благоразумие и понимание. Но извиниться я всё же хочу и не только за это… »

Начало уже было многообещающим, но меня не покидала мысль, что все эти строки вампир писал насилу или вообще отчаянно сочинял – а может, мне хотелось так думать. Вот только