– Обходим астероиды, – сообщил модулятор голоса Си Ифмари, который полностью погрузился в виртуальность. – Их много.

– Штурман, – напомнил Кимура.

– Дуга атаки готова, – выдохнула Кирика.

Было видно, что ей тяжело каждые несколько секунд выдавать сноп новых курсов, но пока что альцион справлялась блестяще.

«Полынь» вновь пошла на невидимого за пеленой пыли егеря, стараясь не попасть под залпы вражеского кирасира. Вновь выстрел, рывок, попытка запутать врага.

Вновь мимо, лишь две торпеды из десяти смогли достичь цели, но были сбиты системами обороны.

Старенький десантный корвет не был приспособлен для волчьего кружения вокруг жертвы, для хорошего залпа ему требовалось время. Но зубастый кирасир не давал такой возможности, до сих пор чудом не разнеся рейтаров на осколки.

– Кто в мире родился, тому суждено умереть, – вдруг торжественно продекламировал Кимура. – Не бывает иначе. В мире, где нет законов, это и есть закон.

Капитан сейчас походил на холодный камень в горном потоке – вокруг перекликались голоса офицеров, напряженная атмосфера подняла температуру, скрипела и выла «Полынь», однако Кимура оставался спокойным и выдержанным, вселяя уверенность в остальных.

Вот он повернулся к Гарину, произнес с легкой полуулыбкой:

– Господин Гарин, у меня есть для вас работа.

– Что нужно сделать? – с готовностью откликнулся Юрий.

– Вам нужно взять егеря на абордаж.

Гарин краем глаза заметил, как на него посмотрел Корней – словно на приговоренного.

Но Юрий не видел причин спорить с Кимурой. И так было видно – по-иному «снайперский» фрегат Содружества не ликвидировать. Если «Полынь» будет и дальше кружить вокруг егеря, размениваясь неприцельными выстрелами, то ее рано или поздно разберет своими ракетами и тяжелыми пушками кирасир. Либо егерь просто снимется с места и уйдет в сторону своих, где его будет не достать. А попутно еще успеет расстрелять несколько имперских звездолетов.

– Группа готова, капитан, – Юрий постарался придать голосу максимальную уверенность.

– Мы попытаемся выбросить вас максимально близко от цели, сами уведем преследователя, – начал рассказывать план Кимура. – Рхейцы не ждут десант в таких условиях, есть шанс, что с егеря вас не заметят. Вы проникните на борт и ликвидируете экипаж, после чего будете ждать нас.

Должно быть, капитан все же разглядел на лице Юрия тень сомнений, потому что добавил неожиданно мягко:

– Вы и ваши люди готовы к этому, господин Гарин. Нечто подобное я уже когда-то реализовывал, только с зелеными новичками-десантниками. Вы на голову их выше.

Юрий позволил себе улыбнуться:

– Мы все сделаем, капитан. Можно лишь одну просьбу?

– Да, конечно.

– Во время десантирования дайте залп из нойз-пушки и врубите системы САО. Это на время ослепит рхейцев, мы как раз успеем скрыться.

Ошарашенный взгляд от Корнея. Да что там – Юрию удалось удивить даже Кимуру.

– У вас выключится аппаратура «големов», – напомнил он.

– Для нас это не проблема.

Кимура секунду изучал лицо Гарина, потом его глаза потеплели.

– Сделаете что должны, Юрий. Я вам доверяю.

На памяти Гарина это был первый раз, когда капитан назвал его по имени.

* * *

– Это чертовски хреновая затея, – в какой раз буркнул в наушниках голос Ярвиса. – Без прикрытия нас размотают еще на подходе.

– Одучи прикроет, – отозвался урсулит. – Одучи будет прикрывать Рэнта как свою самку.

И захрюкал, довольный своей шуткой.

– Я сейчас отсюда вылезу и надеру чью-то лохматую жопу! – прорычал Ярвис. – Прикрыватель нашелся.

Одучи захрюкал громче.

– Вот же ушастый тапок, – беззлобно выругался Рэнт. – Кира, ты ближе – долбани его ломом.

– Вы меня в свои игрища не втягивайте, – откликнулась Кира. – И вообще, не мешайте девочке пулемет настраивать.

– Кира, настрой и мне тоже! – задорно воскликнул Иова.

– Цыц, сопля. Настраивай себе сам, тебе не привыкать.

– Куда же я коммуникатор засунул? – задумчиво спросил сам себя Тихомир.

Ему в несколько голосов посоветовали где именно поискать и куда он мог засунуть взводный коммуникатор.

Гарин с легкой улыбкой слушал треп в эфире, удобнее устраиваясь в кресле своего «голема» и поправляя ремни подшлемника. Ему нравился настрой абордажников, с таким настроем проще идти в бой.

Впрочем, Юрий был уверен, что все объективно представляли себе сложность поставленной задачи. И Рэнт отчасти был прав – довольно самоубийственно идти на абордаж военного судна без предварительной артподготовки, когда не подавлены скорострельные турели, не расстреляны охранные «каракатицы» и некому нейтрализовать противодесантные ракеты. К тому же, штурмовать егеря придется двумя неполными взводами – новичков Гарин оставил в казарме.

Как и лейтенанта Джаббара, который на сей раз сам рвался в бой. Но Гарин понимал всю опасность предприятия, кое-как отговорил Кахира.

– Не забудьте взрывчатку, – напомнил Юрий.

– «Ранцы» у меня и у Киры, – отозвался Одегард.

«Ранцы» – мощная ранцевая взрывчатка, также используемая для пробития брешей в толстой броне, являлась частью плана. Да, у них был план, который в теории выглядел неплохо.

Неплохо для авантюрного фильма.

– Юра, почему у нас что ни операция, то всё какая-то нештатная? – словно читая мысли друга, спросил по внутренней линии Рэй.

Гарин усмехнулся:

– Чтобы не скучали.

– А кто скучает? Нам очень даже весело.

– Ну, не знаю. Журавлев тут сетовал, что служба у нас не такая насыщенная, как у имперского десанта.

– Это он тебе сказал? – хмыкнул Рэй.

– Не лично.

– Молодой он еще, не набегался с автоматом.

– Я понимаю. Так сказал, к слову.

Юрий щелкнул тумблером, включив обогрев. Вывел на лицевую панель данные о состоянии других «големов».

Они висели в темноте десантных шахт, готовые в любой момент прыгнуть в холодную пустоту. От тряски позвякивали пулеметные ленты, скрипели крепления кресел. Время от времени пропадала гравитация и тогда было слышно как матерятся в ангаре технари, которых приподнимало над полом и тут же швыряло обратно.

– Юрий, вы готовы? – раздался в наушниках голос Си Ифмари. – Через минуту заходим на маневр.

– Готовы, – ответил Юрий. – Сделаешь, как договаривались?

– Сделаю все возможное.