Кто бы мог подумать, что из славного мальчугана, любознательного и порывистого, так переживающего за судьбу драконов вырастет такой нетерпеливый, фыркающий на мать, эмоциональный, сильный и красивый мужчина?

Она. Минаре всегда гордилась им, чтобы там не происходило, кто бы и что бы не говорил о случившемся когда-то.

— Так что я подожду немного, — Сфайрат вновь улыбнулся, но теперь больше себе, чем ей.

Драконица быстро кивнула ему, ее лицо приобрело озабоченное выражение. Столько всего надо сделать. Но сперва нужно отправить весть портнихам, пусть прибудут сразу поутру, пренебрегут приличиями, явятся раньше. чем того требуют нормы этикета.

Вэлианэ, она же не будет ходить в этом целый день!

— Ты я так понимаю торопишься? Задерживаться не собираешь? Может поешь, поужинаешь?

Сфайрат кивал и качал головой. Он не голоден, перекусил дома. Ему не стоит терять времени даром, поэтому он не останется.

— Потом, я вернусь позже, а ты…

Фэйт протянул ей раскрытую ладонь, предлагая вложить в нее руку. Минаре тотчас же сделала это. Он обрисовал вокруг ее указательного пальца колечко, золотой ободок тут же ярко вспыхнул, заискрился золотым свечением. На ее руках лишенных привычных во всем мире украшений уже блестело похожее колечко, так же, как у Вэлиан находясь мизинчике. Этот ободок ей “надел” на руку кто-то другой. Сфайрат поднял глаза на Кайшера и вновь отпустил на руку матери. Колечком было другим, более витиеватым, больше похожим на драгоценность.

— Позови меня, если она проснется до того, как я вернусь домой.

Минаре проследила за сыном, что вместе с Кайшером направился в другую часть дома, к парадному входу со стороны гор. Она не стала медлить, а быстро отправилась в кабинет, строчить письма, чтобы отправить их своим скорым визитерам.

Кайшер расскажет ей обо всем, но позже. У нее и в самом деле много дел.

Хавен. Сколько раз он был здесь за последние три недели? Столько, сколько не бывал за всю свою прошлую жизнь. Он окинул взглядом серые стены, припорошенные снегом. Сейчас город казался ему более блеклым, словно потерял что-то из своего былого лоска. Траурные флаги продолжали висеть на горизонтальных флагштоках, на их полотнах на них так и не появилась королевская символика. Все это очень странно. Вэлиан права.

Рэндалл стоял у сторожки, разговаривая со стражниками. В его руках блеснуло золото, монеты звонко ударились друг о друга, падая на жесткую поверхность перчаток. Стражники тотчас же повеселели, браво подтянувшись. Не знал Сфайрат, что можно быть прямее прямого. Однако, золото способно творить чудеса, позволит увидеть совсем уж невероятные вещи, удивит того, кого и поразить казалось бы уж нечем.

Сфайрат усмехнулся, наблюдая за этой троицей: Рэндалл оглянулся на него, приветствуя кивком, а на лицах эльфов заиграли довольные улыбки.

“Сейчас!”

“Да, я жду.”

Впрочем, этот народ не зря зовется “гордецами”. Рэндалл отвернулся, а они не смогли скрыть первую эмоцию в улыбках и на лицах — снисхождение. Простые стражи, но и те спешат походить на благородных эльфов, сильных магов. Расслабились, чувствуют себя господами на воротах, в своей сторожке.

“Ты посмотри на них! В пекло!”

Это снисхождение, поднявшее в душе Сфайрата волну негодования (ведь Вэл так непохожа на них!) и неприятия, пропало, теперь они просто улыбались, пряча в карманы свалившееся на них богатство. Маг не обманул их, одарил их за откровенность, за то, что они всего-навсего лишь напрягли память и вспомнили, где искать Омирэна и Дэнели. Как где? В казарме!

— Рады стараться, господин!

Рэндалл выяснил, где можно найти двух эльфов, что дежурили накануне. Впрочем, он спросил их не только об этом. Дракон описал им женщину, он описал ее магию, он ждал что они вспомнят ее, но те лишь качали светлыми головами в косматых от выступающего меха шлемах.

— Нет, господин. Я не вспомню такую.

— Больше похожа на студентку Академии, но они тут появляются не часто.

Первый эльф смотрел на своего товарища, потом на раздраженного мага, ощущая, что сердце при взгляде на него колотится, как сумасшедшее. Невесть откуда взявшийся страх сковывает все внутренности и, если бы не гордое имя темного эльфа, если бы не гордое звание королевского стража, что держало его на месте так крепко, как если бы он врос в землю, то он бы давно убрался отсюда подальше, наплевав на обещанное им золото.

— Вам нужно обратиться на факультет стихий! Где огонь, там студенты магессы Соргэ.

Второй стражник старательно незаметно сплюнул через плечо, скрестив пальцы. не стоит вспоминать старую ведьму, не ровен час явится и учудит что-нибудь, как с мертвецами в еще не отстроенном квартале.

— Да, на выпуске те чудят. но до него еще далеко!

— Точно! Крутят задницами перед всеми подряд и одеты не по погоде.

“Повезло! Целый курс!” — шипит Рэнд недовольно.

Им теперь и спросить не у кого сколько студентов обучаются там. У стражей тоже не спросить, они закончили пять курсов максимум, иначе не стояли бы здесь. Он поговорит с Вэл. Когда реь идет о серьезных вещах, она не обижается.

“Остолопы! Двоечники! Посредственность на посредственности!”

Сфайрат и Рэндалл заплатили новую пошлину и прошли за ворота, оказываясь на небольшой, полной шумящего народа улице.

Утро.

Последний выходной на неделе, оно и понятно в чем причина гуляний.

— Все началось отсюда?

Просто поинтересовался у него Сфайрат, но сам уже смотрел сквозь эльфов, не замечая их. Огненный след оставленный Тханной чуть потускнел, но тем не менее не переставал быть зримым.

На их счастье, не так много магов перемещалось по городу подобным образом.

— Что сказали старейшины?

— То же что и всегда, — откликнулся Сфайрат негромко, погасив секундную вспышку раздражения. — Им нужны доказательства.

— То есть найдите и приведите. Ну, правильно!

Сфайрат отвлекся на друга и то, только потому что несколько эльфов шарахнулись от них в сторону. Тот остался невозмутим, провожая перепуганную парочку глазами.

— Их-то это не касается. Мельчает дракон, согласись?

— Точно.

Джамп тоже требует немалое количество физических сил. Но Тханна оставила им след, она специально путала следы, вела их к воротам и вновь появлялась где-то.

Со временем, большая часть действительно сильных магов понимает в чем прелесть простой жизни: пройтись по любимой улице, набрать сладкой воды из холодного ручья, спускающегося с горных вершин, прогуляться на своих двух по полям и вдохнуть свежий воздух высокогорных лугов.