***

Обычаи Севера радовали старого мага. В них было что-то родное, душевное. В отличие от больных на голову южан все жители Йольда и других северных королевств не страдали избирательным идиотизмом. Не было культа отцов из старой Империи, да и за мужчины без проблем могли делить свой стол с женщина без особого повода, чего на юге вряд ли где увидишь. Клятые южане... Ойвинд скривился, не одно желание увидеть родичей тянуло его на Север, совсем не одно.

Сейчас трапеза была несколько семейной. Фрид, жена Рауда, была моложе своего мужа на добрых десять лет, если не на все пятнадцать, но за время брака она подарила своему избраннику шестерых сыновей и двух дочек показав себя крепкой матерью. Сыновей по-прежнему не было, зато была Гретта - старшая дочь Рауда. На первый взгляд девушке было лет пятнадцать - шестнадцать, самый подходящий возраст для замужества, что заставило Ойвинда слегка напрячься и не терять бдительность.

Желая избежать неоднозначных намеков, Ойвинд поторопился озвучить свою цель раньше.

- Рауд, друг мой, по воле богов мы встретились с тобой в подходящее время. Именно сейчас, мы можем быть очень полезны друг другу, - Ойвинд смочил горло ягодным взваром, осторожно подбирая слова для продолжения разговора.

- Я не понимаю о чем ты, друг, - Рауд пребывал в лёгкой растерянности, этот разговор явно выбил мужчину из колеи. Маг про себя улыбнулся, поспешив использовать момент.

- В скором времени, где-то в пределах от года - двух лет, на Север прибудет семья Хэррер, желая основать в этих местах свою башню. И пока тут есть только я, мы можем наладить сотрудничество, основать школу... Или по крайней мере, организовать проверку магического таланта. Семье потребуются новые одаренные, и кто знает, быть может в твоих землях найдётся достойный талант, что будет станет союзником для твоей семьи, маги знаешь ли живут долго, очень долго, - услышав предложение Ойвинда, рыцарь нахмурился. Путь Воина на с каждым новым шагом, укрепляет жизненные силы человека. Воин от третьего Шага и выше в семьдесят может сохранить большую часть своих сил. Пятый шаг и вовсе позволяет в сто лет не чувствовать себя старым. Другое дело, даже воины достигшие предела человеческого развития умирали в свой срок. У них было крепкое здоровье, мощные тела, но даже так, редко кто мог прожить больше ста лет. Пользователи Таума, как знал Ойвинд живут куда дольше, даже на ранних этапах постижения мистических сил. Сильнее всего это заметно у друидов тесно связанных с природой, у других же зависимость долголетия от могущества может значительно отличаться. Ойвинд же, несмотря на своё сморщенное лицо планировал прожить ещё лет сто - что пятьдесят, при условии, что он так и не сможет достичь второго среднего Сигила, в ином случае он без проблем протянет ещё лет двести, без учёта зелий долголетия, укрепляющих ритуалов и иных способов. Маги могут жить долго, очень долго.

- Всё это конечно хорошо брат, но сейчас маги далеко, да и когда прибудут на север, дойдут ли до наших земель? К тому же маги, они ведь не Друиды? Одно дело ты - мой родич, с этим вопросом нет, но как мне договариваться с лесным кругом, если сюда придут твои товарищи по искусству? Друиды очень не иных чудотворцев, и вряд-ли для магов они сделают исключение, - маг слушал всё очень внимательно, готовя свой ответ. Он быстро обдумал сказанное и ответил.

- Рауд, семья доберется везде, где почует выгоду. И остальным силам придется считаться с Хэррер. Трое членов главной семьи маги третьего Ранга, - последнее Ойвинд произнес со смесью гордости и уважения.

- Брат, это без сомнения что-то важно, но я совершенно не знаком с внутренней кухней Магов и не знаю чем является третий Ранг или как его там, - Рауд виновато развёл руками, на что Ойвинд слегка улыбнулся.

- Сила мага третьего Ранга сопоставима со старейшиной Круга Друидов или главой Ковена Ведьм, - слова мага разом сделали рыцаря серьезнее.

- Это меняет дело. Что нужно от меня? - В ответ Ойвинд извлёк из одного из своих кошелей небольшую шкатулку, после открыл её продемонстрировав всем присутствующим полупрозрачную сферу поверхность которой покрывала сложная вязь магических глифов.

- Это измеритель магических сил. Работает... Условно говоря эта вещь спрашивает твою душу, как много магии ты можешь удержать, а получив ответ начинает светиться, и чем больше талант, тем ярче свечение, - Ойвинд мысленно выдохнул. Ужать теорию отражённых магических импульсов в одно предложение ещё нужно уметь.

- А можно попробовать? - впервые За ужин подала голос Гретта. Услышав вопрос дочери, Рауд нахмурился.

- Вполне. Нужно только положить руку на шар и подождать. Сжимать и давить его не нужно, это конечно прочная вещь, но жутко дорогая, - маг почувствовал, как фантомно заныли зубы от одних только воспоминаний, о том сколько связей, золота и ресурсов пришлось пустить в дело, чтобы заполучить этот небольшой шар. Ещё одной головной болью казался Рауд, что всё сильнее хмурился.

- Подожди. Ойвинд, я правильно понимаю, если колдовство вообще не подходит, шар вообще не загорится? - вопрос Рауда казался закономерным, но мужчину терзало неприятное предчувствие.

- Да, ты всё правильно понял, - его ответ казалось бы успокоил рыцаря, вот только Ойвинд, привыкший доверять своей интуиции подозревал, что проблемы только начинаются. Девушка положила руку на шар и первое время ничего не происходило. Рауд стал выглядеть заметно спокойнее, но маг знал, мужчина рано расслабляется. Шар работал не быстро, как духовный магический инструмент, он посылал импульс через тело в душу, определяя её пропускную способность. Магический инструмент это не живой маг, ему нужно больше времени, чтобы отобразить результат, особенно учитывая тот факт, что несмотря на свою стоимость шар всего лишь простейший духовный инструмент. И вот когда полностью успокоившийся Рауд хотел что-то сказать, шар загорелся испуская заметный ровный свет. На лбу рыцаря вздулись вены, а само лицо резко побогровело. Только Ойвинд сейчас не обращал внимания на ярость друга. Взгляд старого мага был прикован к шару, свечение которого не оставляло сомнений - девушка одаренная, причем её совместимость с Таумом достаточно высока - второй уровень одаренности, такой же как у него, не гений с четвёртым уровнем, но само по себе это очень даже не мало.

-