- И... Вы, верно, ненавидите меня? - Бастиан впился в мое лицо отчаянным взглядом. - Энн, не мучайте меня, скажите. Вы сможете меня простить?

Он снова схватил мою руку, крепко сжав ее.

- Себастиан, пожалуйста, - Я попыталась вытащить ладонь из его захвата. - Мне больно, - тихо прошептала, глядя в искрящиеся синие глаза. Метель, что бушевала в них, выворачивала мне душу.

- Да, Энн. Простите. Я не хотел, - Тиан поспешно выпустил мою руку и отступил на шаг, словно бы не был уверен в том, что не схватит ее вновь.

- Спасибо, - потирая занемевшую кисть, тихо произнесла я, а потом, решительно распрямилась и твердо посмотрела на Кимли.

- Я прочитала ваш дневник, Себастиан, - Тиан дернулся, собираясь что-то сказать, но я остановила егодвижением ладони. - И могу сказать только одно. Все, что было... Мы должны забыть об этом. Похоронить раз и навсегда. Сделать вид, что этих воспоминаний нет и никогда не было и жить

дальше.

- Артур знает?

- Нет. Я не стала говорить об этом мужу. Для него было бы ударом узнать подобное, - резко ответила я, пытаясь заставить замолчать чувство вины, мучающее меня на протяжении всего последнего времени. - Надеюсь, что и вы постараетесь не распространяться о нашем... путешествии, - сдержав горький смешок, посмотрела на своего собеседника. - А еще лучше, попытайтесь забыть.

- Даю вам слово, Энн, - тихо промолвил Тиан, и глаза его как-то странно блеснули. - От меня никто не узнает о прошлом, но вот забыть... Нет. Не просите меня об этом. Несмотря ни на что, это самые драгоценные мои воспоминания,и я никогда с нимине расстанусь.

- Что же, как знаете.

Я отвернулась, не в силах больше выносить присутствие Кимли.

- Энни, - тихо произнес он.

- Да? - устало посмотрел^ на своего мучителя. Как же тяжело было находиться рядом со свидетелем моего падения!

- Вы сможете когд^-нибудь простить? - еле слышно, спросил он.

- Я виновата в произошедшем ничуть не меньше в^с, Тиан, -невесело усмехнулась я.

- Нет, Энни! Не смейте винить себя! - воскликнул мужчина. -Вы ни в чем не виноваты! Это я... Это все я...

Он отчаянно посмотрел на меня и тихо добавил:

- Если бы я тогда смог удержаться... Впрочем, сейчас уже поздно рассуждать об этом.

- Вот именно, Себастиан, - резкость прорвалась в моем голосе, но я тут же постаралась приглушить ее. - Поздно. И давайте больше не будем...

Не договорив, махнула рукой и пошла прочь. От своего несостоявшегося возлюбленного, от былых чувств, и от измученных синих глаз, выворачивающих душу.

Боги, ну зачем мне все это? Я была так счастлива с Артуром. Я люблю своего супруга. И я оказалась недостойна его любви. Поездка в Кен, которой я так радовалась поначалу, превратилась для меня в испытание. Каждый раз, глядя на мужа, я ощущала угрызения совести. Каждый раз, наслаждаясь его объятиями и поцелуями, не могла отделаться от мысли о других руках и губах. И каждый раз, обнимая Арта, чувствовала себя предательницей, вспоминая тоску в синих глазах Себастиана.

Едва передвигая ноги, доплелась до своих покоев и рухнула на кровать. Тяжелое предчувствие,так и не собирающееся покидать душу, высасывало все силы.

Арт... Упрямый, уверенный в себе, сильный и честный. Как же ты уязвим, мой любимый!

Не выдержав гнетущей тоски, скребущейся в сердце, встала с постели и решительно направилась во двор, в старую часовню древних богов. Быть может, они услышат молитвы и защитят моего мужа...

Из дневника Себастиана:

“...21 орсеня.

Наместнический бал. Место сбора всех местных клуш, желающих пристроить своих прелестных дочурок. Единый, дай мне терпения! Придется безропотно сносить красноречивые взгляды, томные вздохи, наборы шаблонных фраз... И завуалировацные расспросы маменек, с холодным расчетом оценщиц прикидывающих, как повыгоднее продать своих “очаровательных птенчиков”.

Поручил Рену собрать сведения о леди Кервуд. Возможно, у него это получится лучше, чем у меня. Все-таки, моя северная внешность заставляет людей относиться к расспросам настороженно, а полковник легко может выдать себя за южанина. Нет, я мог бы применить личину, но не хочу оставлять магический след. Мало ли, как все пойдет.

22 орсеня.

Увы. Единый не внял моим мольбам. Вероятно, мстит за то, что я не чту его божественных установлений. Ха! Честно сказать, не особо верю в то, что боги интересуются жизнью людей. Что им эти жалкие букашки? Поколения уходят и приходят, времена меняются, фимиам курится... А верховные отходят от человеческих проблем все дальше и дальше.

Взять хотя бы наши легенды. Что ни событие в жизни сартов - то участие в них высших существ, будь то Белая дева,или древние боги. Помощь, защита, вразумление... А сейчас?

То ли верховные ослабели, с оскудением веры,то ли ушли от людей, перестав внимать их мольбам. Впрочем, о чем я?

А, да... Бал.

Как и предполагал, скучное сборище провинциалов. Напыщенный наместник, болтливые чиновники,тоскливая музыка и куча безвкусно разряженных девиц. Ну,и их маменек, куда ж без этих сплетничающих матрон?

Видел леди Кервуд. Что можно сказать о предполагаемой невесте Артура? Недурна. В отличие от подруг, выглядит более-менее прилично... На этом, пожалуй, и все. Никаких особых достоинств за ней не заметил. Ну, разве что улыбка. А так, обычная девица. Не знаю, что разглядел в ее портрете Артур, но мне кажется, что брат ошибся. Скорее всего, за внешней миловидностью скрывается ограниченность и глупость. Впрочем, это не так уж и плохо. Главное, добиться инициации, а все остальное мне даже на руку. Внушу ей пару основных установок, заставлю осознать, как следует вести себя с моим братом, и всего делов-то.

25 орсеня.

Был с визитом в замке Блэквудов. Что же, все предсказуемо. Леди Анна оказалась именно такой, какой я ее и представлял. Глупенькая юная красавица, нежная и ранимая, этакая арсейская роза, не привыкшая к трудностям жизни и каким-либо серьезным мыслям. Меня посещают сомнения, выдержит ли она северные реалии? Хотя... Тео ведь не даром предупреждал нас не делиться с южанкой секретами Сартаны. Пусть живет в неведении, так всем будет проще.

Да...

Но я вернусь к описанию вчерашнего вечера.

Вероятно, девушка полностью покорна своему отчиму. Во всяком случае, бумаги она подписала, даже не прочитав их, что еще раз подтвердило мое мнение об ее умственных способностях. А уж когда лорд Стрэй принялся поздравлять ее с помолвкой...

Надо было видеть, как она смутилась! И как очаровательно покраснели ее щечки. Правда, девица не смогла выдавить из себя ни слова, ну, да, ладно. Надеюсь, Арт найдет, о чем поговорить со своей женой.

Впрочем, к чему разговоры? Внешности леди Кервуд вполне достаточно, чтобы приятно проводить ночи, а все остальное Артуру без надобности. В конце концов, ему есть с кем беседовать.