— Тиро, ты просто бездонный кувшин с вопросами.

— Ну не хочешь, не говори, — девочка нахмурилась.

— Я предпочитаю думать, что у них все хорошо, — Киос поднял голову, вглядываясь в линию горизонта, разделяющую море и небо.

— Может, ты поэтому много путешествовал. Хотел узнать о них что-нибудь, — предположила девочка.

— Не думаю, — Киос медленно покачал головой. — Мне просто нигде не было покоя. А проклятая любознательность все время подстегивает меня идти за ветром.

— И тебя это устраивает?

— Скорее да, чем нет.

— Странно ты отвечаешь. Не смейся надо мной!

— И не думал. Если я смеюсь, то разве что над самим собой. Это не запрещено.

— Ну ладно. Расскажи еще о себе, и тогда я не рассержусь.

Киос засмеялся, глянув с теплотой на эту тощую, но бойкую девчонку:

— Какая же ты нахалка! Хорошо, я поделюсь с тобой откровением. Видишь корабль на берегу? Да, вдалеке… огромный такой.

— Ну конечно. Это же «Арго». На нем наш царь вернулся с самого края земли!

— Я был гребцом на этом судне, но края земли не видел.

— Это правда? Ты не похож на героя, — Тиро подозрительно прищурилась.

— А что, все аргонавты были героями?

— Наверное. О них всякое говорили.

— Что ж, мне будет чем гордиться на старости лет, — улыбнулся Киос.

— И что, никакого края земли нет? Совсем нет? — в голосе девочки звучало искреннее огорчение.

— Если и есть, то мы его не достигли.

— Значит, красивые истории врут, — вздохнула Тиро.

— Возможно, не все. Я видел много разных чудес.

— Расскажи о них что-нибудь.

— Я вроде как собирался обратно в город, — Киос задумчиво погладил бороду.

— Вот и хорошо! Давай поговорим по дороге. Все равно я не нашла ничего интересного на берегу.

— Какая ты настойчивая, — аргонавт развел руками. — Хорошо, пошли вместе! Но только до города.

* * *

Палемоний с недоумением уставился на друга, сидевшего у окна. Отрешенная улыбка Киоса его не удивила: он видел ее всякий раз, когда приятель уносился мыслями в неведомые дали. Но в комнате находились еще двое — спящая девочка и лежавший у ее ног дряхлый пес. Увидев застывшего на пороге Палемония, тот хрипло гавкнул и пару раз стукнул хвостом по полу, но с места не сдвинулся. Девочка дернулась и продолжила спать как ни в чем не бывало.

— Что это за очередная затея? — с тяжелым вздохом поинтересовался Палемоний. Он старался говорить полушепотом, чтобы не разбудить ребенка.

— Долго объяснять.

— Ну ты уж постарайся.

— Это Тиро. Я встретил ее на берегу Пагассы сегодня утром. Она хорошая девочка.

— И где ее родители? Сомневаюсь, что даже ты способен просто так притащить к себе чужого ребенка.

— Они не пережили мора. Тиро осталась одна, стараясь прокормить себя и эту собаку.

— Вот как, — Палемоний все еще смотрел с подозрением, но выражение его лица смягчилось. — Ты поэтому привел ее? Решил пожалеть и накормить?

— Не думаю, что дело в жалости, — Киос махнул рукой. — Я просто почувствовал, что она нуждается в человеческом обществе, друзьях и родне. Этот пес уже старый, а больше у нее никого нет.

— И ты решил привести ребенка в дом… Что дальше?

— Удочерю ее, конечно.

Киос сказал это с широкой улыбкой и добрым блеском в глазах, а Палемоний лишился дара речи. Он перевел взгляд на мирно спящую девочку — ее рот слегка приоткрылся, а волосы встрепались, что придавало ей очаровательно-беззащитный вид, — а потом посмотрел на друга еще раз, уже совсем иными глазами.

Лицо Киоса словно помолодело, на нем читались спокойствие и уверенность. Он встал и заботливо поправил постель девочки, затем потрепал пса между ушами — тот не попытался огрызнуться, а лизнул его руку. Тогда Палемоний все понял и впервые за день сам расплылся в улыбке.

— Тени прошлого наконец перестали терзать тебя, друг мой?

— Похоже на то.

Они переглянулись, ощущая небывалое взаимопонимание.

Тиро мирно спала на своем новом ложе, свернувшись в клубочек. Ей снились хорошие сны.

Глава 13

«Арго» стоял на берегу Пагассийского залива, спокойный и незыблемый. Гигантский корабль производил величественное и вместе с тем угнетающее впечатление. Вокруг простирался берег залива с мелкими камнями и песком. Лишь иногда то тут, то там встречались крупные темные валуны, напоминающие торчащие из-под земли кости великана. Кроме исполинского корабля аргонавтов, вокруг не было видно ни единого судна. Хотя обычно здесь останавливались и большие торговые галеры, и боевые суда, подобные хищным акулам, и утлые лодочки рыбаков…

Но сейчас «Арго» находился в гордом одиночестве. От этого корабль выглядел удручающе, будто одинокий зверь, выброшенный на сушу и покорно ожидающей своей участи.

Через некоторое время на востоке показалась лодка с парусом. Небольшая, ровно настолько, чтобы с ней мог управиться один человек. Суденышко медленно продвигалось вдоль побережья и наконец приблизилось к месту стоянки «Арго». Гребец, лысоватый мужчина средних лет, выскочил на мелководье и, стоя по колено в воде, принялся подтаскивать лодку к берегу. Убедившись, что она никуда не денется, мужчина выпрямился, отряхнул руки и зашагал к громадному кораблю.

Рядом с носовой частью он увидел женскую фигуру, стоявшую в полной неподвижности. Все это время она ничем не выдавала своего присутствия. Теперь же царица сама направилась к гребцу, шелестя одеяниями; тот склонился с почтением.

— Все готово, Аки?

Она говорила на наречии колхов, как делала обычно, когда оставалась со слугой наедине. Мужчина кивнул:

— Провизии хватит на пять дней, если есть и пить умеренно.

— Большего и не потребуется, — Медея окинула внимательным взглядом стоявшую на берегу лодку. — Мы не будем плыть так долго. Достаточно сбить погоню со следа — пусть меня ищут в лесах, горах и на море одновременно!

— Как только я спущу ее на воду, возьмитесь за весла, госпожа. Я скрою следы нашего пребывания.

— Забросаешь место спуска камнями и песком? — Аки улыбнулся, подтверждая правоту повелительницы. — Ничего другого я от тебя и не ожидала. Не волнуйся, я удержу лодку на месте, пока ты в нее не сядешь.

— Вы очень добры, моя царица, — он снова поклонился. При этом в его движениях не было раболепства; скорее, искреннее удовольствие от похвалы.

— Теперь отдыхай. Я буду ждать Ясона — он скоро должен явиться сюда. Когда мы отплывем, тебе понадобятся все силы. Иди же!

Она сказала это тоном, не терпящим возражений. Медея собиралась встретить супруга без чьего бы то ни было вмешательства. Аки, понимал, что спорить со жрицей Гекаты было занятием бесполезным, да и опасным. Бывший вор отошел обратно к лодке, уселся рядом и прикрыл глаза.