ложе. Движимая желанием, возвысить свой, на тот момент не слишком знатный род. Лишь благодаря случайному стечению обстоятельств, получила должность одной из советниц Его Императорского Величества.

Из почти двух десятков любовниц и двух официальных жён, Вирина смогла родить ему ребёнка. Также, как и ещё одиннадцать его избранниц. Но, на её статусе это сказалось не слишком. Род Гвардов, даже с рождением от её главы императору ребёнка, всё равно был на последнем месте. Потому как, ребёнок, по итогу, уступал в силах своим братьям и сёстрам.

Так продолжалось вплоть до смерти императора, через восемьдесят лет, с его явление миру и основания Империи. Умер не только он, но и другие Герои, что были людьми. Один из них, дварф Балдфор, погиб в жестокой схватке со сборищем предводителей полулюдей на востоке, во время похода.

В живых остались только Герои эльфийской расы, которые ввиду своей расы, могли прожить гораздо дольше.

После смерти Квентина I и начались проблемы. Даже в связи с тем, что на трон взошёл его первенец и сильнейший из сыновей, Вэйриг I Рагалос. Другие наследники, считали себя обделёнными. В их числе был и наследник рода Нудунак Гвард.

В то время как другие собачились в основных землях Империи, Нудунак поступил хитрее. Понимая, что центральная власть слабеет, вступил в сговор со знатнейшим родом Холлфорд, правивших частью западных регионов Империи. К ним подключился семьи Пайрен, Тороб и Берцег, став основным столбом будущего заговора. К ним примкнули и другие, второстепенные потомки другие Героев.

Затем, когда произошла попытка переворота в Равенстаде, пусть и провальная, и предатель был убит тогдашним императором, уже Вэйригом II. Это стало искрой для перехода из «Имперского Кризиса», в «Имперскую Гражданскую Войну».

Итоги этой войны были ужасными для Империи. Многие потомки Великих Героев погибли. Пострадали все земли Империи. А семьи, вступившие в общий сговор, смогли даже отделиться от Империи, основав свои государства. Считая, что род Рагалос прогнил. Что смерть императора Квентина, показала, что они из себя на самом деле представляют.

Разумеется, всё это были лишь громкие заявления, преследующие цели укрепить личную власть, очерняя соперника.

Ныне, как и по итогам Гражданской Войны, на стороне императорской семьи остались некоторые потомки Героев. Но, при условии принесения клятвы вечной преданности и верности семье Рагалос, как истинным наследникам имперского престола.

То, что, происходило с Империей дальше, род Гвардов уже не интересовало. Они успешно смогли сохранить свои власть, влияние и славу. Хотя, с годами её постепенно теряли. Вместе с потерей силы самого Королевства.

Род Ультима, увядал вслед за страной, которой он и его предшественники служат уже более восьми сотен лет.

Это было видно во всём и везде. Королевство Холлфорд, к нынешним временам превратилось в медленно гниющий труп. От которого то и дело, с каждым годом отваливались всё большие куски влияния и силы.

Княжество Берцег, было антиподом Холлфорду, благодаря железной власти одноимённого правящего рода. И хотя его сила также постепенно угасала. С ними был наследник рода Тороб. Нынешний Герой Княжества Бандель Тороб, унаследовал лучшие черты своих предков. Даже не смотря на то что оба рода не были потомками знаменитого императора, их слава за столетия нисколько не упала.

Положение Ультима, как и у его последних предшественников было и остаётся незавидным. Ведь он сражается за медленно умирающую державу. Страну, система которой настолько ужасна и неравномерна, что она находиться в близости к гражданской войне.

Эта ситуация ничто иное как приговор для него. По крайне мере, всё так и выглядит.

Король Ильрим конечно не полностью бездарен, но не является абсолютным авторитетом. Хотя бы тем, кто твёрдо удерживает власть за собой. Нет, всё настолько плохо, что лишь благодаря своим детям, принцу и особенно принцессе, он может удерживать определённое равновесие в Королевстве. Но даже такая модель может рухнуть.

Надежды подаёт кронпринц Ториц, который обладает куда большей популярностью чем его отец. Он умеет налаживать связи и находить союзников. Это Ультиму хорошо известно.

А вот принцесса Беренис, девушка, кардинально отличающаяся от своих отца и брата. Она полностью отдаётся лишь одной страсти своей жизни — искусству. И хотя Ультим, как один из немногих знает о высоте её интеллекта и хитрости, доставшихся ей от матери, он видит, что власть её не интересует. Для неё это словно игра, как тоже искусство. В неё забавно играть, но лишь как косвенный игрок, а не прямой. Потому о тайных делах принцессы большинство и не знает.

Потому-то, генерал очень надеется на укрепление власти со стороны кронпринца. Если он придёт к власти, то Королевство может стать гораздо сильнее.

Однако, на его пути всё ещё стоят Высшие Дворяне страны. Особенно семьи Глэйсен и Варгос. Хотя, поговаривают что «Золотой Герцог» уже постепенно теряет своё положение, из-за возвышения на севере фигуры маркиза Гарма Беллиса.

Ультиму, в его положении, остаётся лишь наблюдать со стороны за этим противостоянием. Надеясь на то, что герцоги не смогут получить по истине огромное влияние, что решаться на куда-более радикальные шаги.

Он, как лидер гвардии короля и сильнейшего подразделения Королевства, делает свою работу, улучшая Королевство устранением преступников «Красного Ключа».

В тоже время, он обратил внимание и на новую силу преступного мира, синдикат «Гаронский Треугольник». Эта организация, ранее была поглощена «Красным Ключом», а после случившейся в Гаронии бойни с нежитью, местные авторитеты воспользовались слабостью центра синдиката и отделились, возродив свой. Тем более, что их влияние в западных регионах севера Королевства было весьма сильно.

Такие выводы сделала принцесса Беренис, когда он затронул эту тему, во время их разговора. Хотя она думает, что с этим делом что-то не чисто. А именно её беспокоит то, что именно такого произошло, чтобы гаронские авторитеты решили отсоединиться от центра. Раз это случилось, значит, центру «Красного Ключа» был нанесён весьма тяжёлый удар.

Да, им известно о сражении наёмников и авантюристов с элитным отрядом «Красного Ключа», что видимо и послужило одним из элементов. Но принцесса считает, что произошло ещё что-то. Просто так, авторитеты не стали бы убегать, если бы не были уверены в своих силах. Значит и у нового синдиката сильная боевая поддержка.

Кронпринц же, сказал, что рост нового синдиката обнуляет заслуги маркиза Беллиса. Ведь тот, вопреки заявлениям не смог полностью уничтожить преступность в своих землях. Потому, принц полагает, что маркиз может быть в сговоре с бандитами. И что новый синдикат — это лишь отвод глаз. Ведь между двумя организациями нет борьбы за сферы влияния. Лишь мелкие стычки.

Однако, в