последнее время это начало меняться. Как было замечено, по частоте новых столкновений, они увеличились в разы. Значит борьба всё же началась. Возможно из-за того, что обе стороны смогли оправиться после тяжёлых ударов.

Но и выйти на лидеров синдикатов сложно. Неизвестно ни, кто они, ни где даже приблизительно их логова. Дети короля работают над их розыском через своих людей, параллельно открывая новые места криминальной деятельности.

К этому самому месту, Ультим и приближался со своим отрядом.

С ним шли не только рыцари, но и парочка магов, вместе с командиром подразделения магов Корпуса, Тадеушом Зайоном.

Этот мужчина был одним из самых сильных магов всего Королевства. Уступая лишь Ахраду Суфи. Превосходя даже его нового заместителя и по мастерству, и по умениям.

Ультим был рад присутствию такого человека в рядах Корпуса за его преданность делам Королевства. И хотя изначально он преследовал цель, отдалиться и обезопасить себя от архимага, он стал и отличным подспорьем для сильнейшего подразделения страны. Его опыт и знания были отличными инструментами в сражениях с сильными противниками.

Так, они наконец вошли в это самое «поселение». Ворота были не закрыты. Генерал сразу понял, что это западня и их ждут.

Приказав всем приготовиться к бою, он вытащил свой меч и пошёл дальше, внимательно оглядываясь по сторонам.

Очень быстро, они вышли на открытое пространство, внутренний двор этого «поселения».

Там их уже ждала компания из четырёх человек, хорошо одетых и снаряжённых.

«Явно наёмники», подумал Гвард.

Затем из крайнего, крупного здания, вальяжной походкой, вышел мужчина. Скорее всего их лидер.

Даже взглянув на Ультима и его людей, он, ничего не страшась вышел вперёд.

Одетый в кожаную, несколько потрёпанную броню, которую Ультим не счёл за слабую лишь на вид. Грубое лицо, с парой дуговых шрамов, укутывали длинные чёрные волосы. А за поясом, в ножнах, покоился меч необычного вида.

По виду, генерал мог узнать в этом человеке лишь одного наёмника. Лидера сильнейшего отряда наёмников Королевства. Того, кого подозревают в ряде убийств дворян Королевства. А также отряд которого, принял активное участие в спасение верхушки «Красного Ключа» пятилетней давности, во время серьёзной зачистки в Акатии.

И хотя сам Ультим так с ним и не столкнулся, но его подопечные рыцари, пали от его клинка. А один из горожан, смог описать сражавшегося с рыцарями наёмника именно так, как выглядел этот, вышедший к нему мужчина.

Генерал понял, что имеет дело с отрядом «Волчья Стая» и его лидером, Клаудом Пирритом, известного как «Элегантный Фехтовальщик».

Клауд Пиррит

— Должен сказать, что для меня это повод личной гордости — произнёс лидер наёмников. — Получить возможность схлестнуться в бою с генералом Королевского Рыцарского Корпуса и сильнейшим рыцарем Королевства. Многие мои коллеги уже пали в схватках с вами…

— «Элегантный Фехтовальщик» считает меня достойным противником. Событие из ряда вон — ответил Ультим

— Обо мне ходит много слухов. Я надеялся, что такой как вы, уж точно не станет обращать на них внимания — явно ироничным тоном произнёс Клауд

— Это же касается и ваших сил? — изогнув бровь спросил Ультим

Пиррит в ответ расхохотался.

— Вы мне уже нравитесь больше, чем все другие мои соперники. Как и те рыцари, что встали на моём пути, — на этих словах Гвард насторожился. — Нет, не подумайте, я не намеренно их убил. Они помешали мне, выполнять мою работу. На моём месте, вы поступили бы также.

— Я не работаю с преступниками, в отличии от вас.

— У всех нас разные жизненные пути. Кто-то, будучи потомком знаменитого императора, является прославленным рыцарем всего Королевства, как вы. А кто-то, вынужден выживать так, как может…

— Как вы?

— Как моя команда. Не всем удаётся занять место под солнцем. И не у всех жизнь складывается так радужно, как у вас и ваших соратников, генерал

— Я никогда не питал на этот счёт иллюзий.

Усмехнувшись, Пиррит обнажил свой необычный клинок.

Он был не типичным рыцарским мечом. Эти клинки, называемые «катанами», были в личных коллекциях Великих Героев. Говорили, что императора Квентина и Ориксана «Мастера Меча» была их очень большое количество.

Но после Имперской Гражданской Войны, некоторые такие клинки попали на чёрный рынок. Разойдясь по тёмным рукам контрабандистов и теневых коллекционеров оружия.

Видимо и этот клинок попал в руки лидера «Волчьей Стаи» через контрабандистов синдиката.

Либо же… А может ли он быть потомком Героев? Но Ультим ничего не слышал ни о каком знатном роде Пирритов. Может ли быть, что императора, или кого-то из его потомков была ещё одна тайная любовница?

Додумать эту мысль ему не дал Клауд, выведя свой клинок для боя.

Его рукоять была украшена изображением какого-то страшного чудовища, рогатого, клыкастого, с выпуклой мордой и глазами.

— Вижу вы оценили его, генерал. Моё недавнее приобретение, — с яркой гордостью проговорил Пиррит. — «Меч Они», когда-то был в личном арсенале Ориксана. Правда, говорят, что это был не самый сильный из его клинков. Ведь он, всего лишь реликтового класса…

«Всего лишь? Учитывая, что оружие Героев одно из сильнейших в мире, обладание даже таким клинком, даёт большое преимущество! Мой клинок также реликтовый…»

— Согласно легендам, Ориксан сражался с помощью пары божественных клинков, источавших огромную мощь и силу. Порой жалею, что так не удаётся завладеть такими редкостями. Впрочем, возможно они и не стоят того? Всё же, где я, а где один из Великих Героев?

Генерал продолжал недоумевать зачем наёмник ему всё это говорит.

— Просто, редко встречаю столь сильного и в тоже время, столь отважного воина, как вы. В отличии от других, у вас есть честь и вы знаете себе цену. Хотя, на мой взгляд, теряете и это.

— Так вы знаете о моей чести больше меня самого? — с ухмылкой спросил Ультим

— Что вы? Вовсе нет. Просто жалко смотреть, когда такой благородный рыцарь как вы, сражается на стороне загнивающего Королевства, — в этот момент, в голосе промелькнула доля презрения. — Вы достойны большего

— Я там, где должен быть. И уж точно мне не место рядом с такими как вы и вашими подельниками из «Красного Ключа». Мой долг, был указан моими предками — защищать эту страну. И я сохраню этот долг. Пусть он кажется вам смехотворным и недостойным, но такова моя доля.

Пиррит снова отвёл меч. Улыбка на его губах исчезла.

— Будет