причине активной деятельности сил Маттабии в том районе. Караф предположил возможность новой атаки, но уже с южного направления. Следовательно, укрепления юга также было приоритетным.

Центральная армия сил Коалиции, в общей численности, составляет чуть больше сто десять тысяч полулюдей.

Но, правильнее сказать, составляла. Потому как, уже прошло два дня с ещё одной битвы, но уже возле Владунского Озера. Где они столкнулись с семидесяти тысячной армией Маттабии. И в этом сражении, они проиграли. Понеся тяжёлые потери.

Несмотря на численный перевес, генерал армии Маттабии отлично воспользовался рельефом местности близ озера и смог грамотно заманить войска Коалиции в ловушку, сильно проредив ряды полулюдей.

Как итог, Коалиция потеряла двадцать тысяч воинов убитыми и ранеными. А Маттабия, приблизительно, чуть больше восьми тысяч солдат.

Численный перевес продолжал сохраняться за Коалицией, но боевой дух армии упал. К тому же, никто не знал, как грамотно подойти к новому сражению и нанести противнику удар, без больших потерь.

Всё это подкрепилось «своевременной» информацией генерала Воонука, который вспомнил что армия Маттабии, кроме этих сил близ озера, ещё насчитывает почти сто тысяч солдат. И если они правильно будут распоряжаться своими силами, то могут по крайне мере уйти в добротную оборону, не давая походу развиться. По всем направлениям.

Правда, до сих пор так и не было сообщений о выступлении сил, находящихся под главнокомандующим Маттабии, который был опытным военным. Оставшийся известным ещё с прошлой войны. За успехи на передовой, его, даже вопреки желаниям работорговцев повысили до генерала, а затем до главнокомандующего.

И если этот хак выйдет против них, не факт, что армия Коалиции выстоит в битве. Особенно если он приведёт подкрепление. Которое очевидно перевесит численность уже в их сторону.

Пройдя к месту сбора здешних лидеров, включающих Карафа, Лабака, Гугалата, Клода Инреека, Жирака Воонука и господина Айнза, он вновь увидел их смурные лица.

И если Гоун, по большей части, сохранял молчание, изредка дополняя общую речь, то вот все остальные были в большой скованности своих мыслей.

Юноша уже слышал что-то о новом плане, о корректировке нового наступления, как вдруг генерал Воонук оглянулся на далёкое пространство, за армией противника. И все обратили на это внимание, когда он не ответил на заданный вопрос, а продолжал смотреть туда.

Приглядевшись, Вишас увидел, как там собирается крупное скопление хаков. Явно это было то самое подкрепление.

И когда над их рядами развился стяг, генерал тревожно заговорил:

— Главнокомандующий армии Маттабии Шакаб Дуукал, прибыл со своими силами…

Его тон, заставил заволноваться всех, кто это услышал. Похоже перевес сил, всё-таки состоялся.

* * *

Шакаб Дуукал всю свою долгую, как для хака жизнь провёл на военной службе. Начинал он, как и все простым солдатом. И когда он смог достичь офицерского звания, тогда-то и проявились его настоящие умения.

Грамотно командуя ротой, батальоном, затем полком и уже небольшой армией, он смог дослужиться до звания генерала, ко времени завершения Третьей Даханской Войны.

С годами, ему присвоили звание главнокомандующего всеми армии. Чему он крайне удивился, ведь на это место, метил второй сын рода Хониим. Самого влиятельного рабовладельческого рода в Маттабии. Удивительно, что маттаб решил пойти против воли своего главного советника в лице главы рода Хониимю. Вернее, его желания, хотя обычно потакал им.

И, казалось бы, всё в жизни идёт тебе на пользу. Получен высокий чин. Твоя слава всё ещё велика. Что ещё нужно?

А дело было как раз в стране, которой Шакаб служит всю свою жизнь.

В самом начале своего пути, он был ярым сторонником Маттабии, искренне веря во всё что говорили правящие круги, даже работорговцы.

Но чем дольше он был на службе и чем дольше был среди этого властного круга лиц, тем больше в нём зарождалось отвращение ко всему, что он видел.

Великое государство, построенное на пепле прошлых ужасных лет властвования демонов и стремящееся обеспечить хаков всем в чём они так нуждались. Особенно это касалось сплочённости их народа.

И ведь нельзя было сказать, что всё было плохо с самого начала. Ведь Маттабия обладала весьма хорошей структурой и мощной опорой.

Но погоня за богатствами и развращение маттабов, с каждым новым правителем всё больше и больше уничтожало Маттабию. Стирая всё то, что строилось много столетий.

Особенно это усугубилось с возрастанием власти семей работорговцев. Их власть к нынешнему времени стала столь огромной, а влияние таким же существенным, что на данный момент времени Маттабия была парализована из-за утери огромной доли рабского рынка и прибылей, которые на ней заколачивались.

Этот удар нашёл своё отражение после двух ключевых случаев. А именно уничтожения Сарвана и всех аванпостов на севере. Это ознаменовало не только финансовые и экономические убытки, но повлекло те последствия, о которых алчные работорговцы даже не подумали.

Изначально, то что происходило на севере и западе воспринималось как восстание рабов, с которым армия легко разберётся. Вот только на поверку, всё оказалось гораздо хуже.

Гибель шестой армии, уничтожение армии, осаждающей Ванкал и поднятие восстания рабов в Енрихе, были самыми явными сигналами, что нужно действовать быстро и решительно. Но разумеется никто не хотел шевелиться. Особенно, когда маттаб резко отреагировал на ещё один пограничный конфликт на границе с Ка’арской Лигой.

Хорошо, что Шакаб смог вывести этот конфликт за пределы полноценной войны. Иначе, сейчас Маттабия была бы в ещё более худшем положении.

Война на два фронта, с целым альянсом полулюдей в придачу ещё и с государством лисоподобных зверолюдей, было бы подобно коварного удара стилета прямиком в сердце.

К тому же, Шакаб уже был не столь ретив к войне за эту страну. Его сдерживали лишь обстоятельства, сковывающие его.

«Но теперь их нет. Что позволяет мне действовать как нужно».

Эта мысль посетила его, когда они выехали к Владунскому Озеру и увидели две армии, ушедшие в свои лагеря. И судя по полю между ними, всё ещё заваленному телами, битва уже была. Вот только она похоже вышла не в пользу Коалиции полулюдей.

Численность их войск, в общем числе, как было известно Шакабу, насчитывала больше ста тысяч воинов. Это было достойная сила. Имеющая ряд громких побед, опыт и большой боевой дух.

Чего нельзя было сказать почти про всю армию Маттабии.

Часть профессиональных солдат и магов погибли на востоке, за последние четыре месяца. Потому, сейчас, армия Маттабии была укомплектована всеми, кого набрали. Безземельные крестьяне, разорённые горожане, ремесленники и прочие, кто потерял средства к существованию пошли в армию, чтобы найти хоть какой-то заработок.

Будут ли среди