Я подполз к краю воронки, устроился так, что б не сползти обратно, и высунулся наружу – Андрей покинул своё укрытие. От бетонного блока ничего не осталось. Пули превратили его в крошку. Куда он делся я смог понять только по коротким очередям плазмы, рубившим машин без единого промаха. Почти снайпер и только по вспышкам видно, где примерно он засел. Недаром в генералы метил. Вася укрылся за горевшим остовом местного танка и стрелял почти так же метко как Андрей. Мог бы ещё лучше, если бы на нём не сосредоточили половину огня. Пули секли искры из танка и с визгом рикошетили, заставляя Васю материться в голос и часто укрываться за покосившейся орудийной башней. Артур окопался в остатках здания, дальше от меня, чем все остальные. Он постоянно менял позицию, плазменные импульсы били то с одного края руин, то с другого. Правда, особой меткостью эти выстрелы не отличались. Я навёл орудие и начал выкашивать тех, кто подошёл достаточно близко для прицельной стрельбы. Импульс коснулся одной металлической туши, потом другой и третьей – внешняя броня машин-пехотинцев, соприкоснувшись с импульсом, мгновенно накалялась докрасна, выбрасывала сноп искр, и робот падал, трясясь в конвульсиях, охваченный облаком из горячих искр и чёрного дыма. Когда скосил семерых, они обратили на меня внимание. Поток пуль заставил сползти вниз, под защиту земляного вала. Пули рубили землю, рвали воздух, над головой пронёсся юркий кораблик неизвестного мне типа и содержания, а перед глазами всё стояло лицо Васи, когда он стрелял по машинам. Увидел мельком и был поражён. Парень улыбался, глаза у него натурально горели. Помню, как подумал, что где-то я такое уже видел. Где-то в зеркале. Примерно в тот момент, когда вернулся из первого выхода, окончившегося гибелью, как врагов, так и намеченной к спасению цели. Парней накрыло, как и меня когда-то. Осталась только битва, всё остальное, не имело значения, всё остальное, просто декорации к схватке.

Дальше думать особо времени не было. Разум очистился от посторонних мыслей – не совсем самостоятельно. Я выглянул из воронки, шустро осмотрелся, ища новое укрытие, возможность сменить позицию. Попутно пальнул в опасно приблизившихся машин и автоматически отметил, что пехоты вблизи почти не осталось. Только на горизонте мелькают.

И вот в тот момент, когда я заприметил новое неплохое укрытие, из-за дальних руин, вырулили серебристый, сильно треугольный танк. После чего угрожающе повернул ко мне свою ромбовидную пушку. Мне стало жарко, я вдруг подумал, что пушка плазменная.

Угадал – башня дёрнулась, громыхнуло, и раскалённый шар понёсся в мою сторону.

Бросив пулемёт я пулей метнулся в сторону и, свалившись за остовом экзоскелета, искорёженного и намертво переплетённого с хорошо прожаренным человеческим телом, увидел яркий взрыв – плазма коснулась воронки. Вспышка была настолько яркой, что я на мгновение ослеп. А как зрение вернулось, обнаружил, что воронка стала гораздо шире и глубже. Мой импульсник пулемётного типа, испарился вместе с солидной частью почвы. В дело пошёл бластер – обожаю эту вещь. Если б не слишком уж серьёзные ограничения батарей, бластер стал бы самым лучшим оружием в мире. Впрочем, он и так совсем неплох. Но не в том мире, как оказалось.

Я выстрелил по танку. Луч прошил воздух ревущим потоком смерти и…, пролетел мимо – снесло пару человекоподобных роботов, танк не задело. Зато как снесло! Луч прошил их как нож бумагу. Торсы срезало, ноги прошагали пару метров и грохнулись. Верхние части туш, покувыркавшись в воздухе, запутавшись в проводах, тянувшихся из места разрыва, грохнулись метрах в десяти от металлических ног. Танк стал разворачивать башню. Я быстро осмотрелся и понял что мне вот-вот кирдык. Плазменное орудие такой мощности снесёт моё укрытие начисто, а до ближайшего бежать метров двадцать – нашпигуют свинцом раньше, чем пробегу половину.

Тонкий синий луч врезался в танк с боку и прошил его насквозь. Танк дёрнулся, пушка пошла в обратную сторону, наклонилась вниз и высадила заряд прямо перед собой. После вспышки, в образовавшуюся воронку, медленно сползла корма танка – больше ничего не уцелело.

Артур его снял, из своего меча-излучателя.

Мы стреляли по машинам, иногда меняя укрытие. Пару раз над головой пролетали юркие самолёты треугольной формы, иногда их сменяли самолёты похожие на подкову. Нас они не замечали, обстреливали друг дружку, играя в небесах в смертельные догонялки. Пару раз проигравшие в этой сложной игре на высоких скоростях, издавая заунывный вой, быстро вертясь вокруг своей оси, падали вниз и оглушительно взрывались. Видимо, авиация людей и машин, боролась за господство в воздухе – не просто так естественно, тот, кто лишит противника его истребителей, сможет почти беспрепятственно бомбить позиции противника. Наземный огонь, конечно, проредит число бомбардировщиков, но не существенно. Для того истребители и придумали, что б эффективно глушить десантные самолёты и бомбовозы. Право слово – один бомбардировщик может нанести столько урона, сколько не сможет артиллерия за два часа непрерывной пальбы. Ну, когда-то так было. Ныне не всё так просто, авиация уже не играет такой роли. Ныне, атмосферные аппараты, в основном, играют роль наводчиков для артиллерийских систем. Если есть точные координаты, ничто не спасёт от навесных плазменных орудий и прочего, что напридумывал народ, за прошедшие века. Впрочем, даже такая артиллерия ничто в сравнении с всего одним линкором на низкой орбите – вот это действительно мощь. Ныне истребители необходимость лишь в космосе, в атмосфере они бесполезней, чем человек вооружённый только ногтями, против стаи голодных львов. Хотя, тут я, пожалуй, преувеличиваю – если нет нормальной противовоздушной обороны, атмосферные истребители и бомбардировщики, всё ещё страшная сила.

Бой длился долго, я полностью израсходовал все батареи для своего бластера и вооружился трофейным пулемётом – вещь была слишком тяжёлой даже для меня, но кое-как им пользоваться я всё же мог. Неплохая вещь, не знаю, что за патроны там были или может что-то особое в конструкции, но броню машин, этот пулемёт прошивал вполне удовлетворительно.

Прокопчённые дымом, перебившие кучу железок, мы почти не продвинулись вперёд, метров на сто, может быть, не более – машины шли на нас валом и сдаваться не собирались. Мы уже едва волочили ноги, но эликсиром никто не воспользовался. Хотелось ощутить бой полноценно, со всеми его нюансами. Мы искренне наслаждались. А потом на нашем участке фронта, появились люди. Я услышал лязг металла и обернулся, укрываясь за очередным бетонным блоком, который тоже вот-вот расколет пулями машин. Обернулся и оторопел – горизонт весь в чёрных точках, а чуть ближе, лязгая металлом и тарахтя крупнокалиберными пулемётами, шагают высокие двуногие машины, с выпуклой капсулой посередине. В первый момент даже решил, что по обе стороны от нас, людей потеснили, и мы оказались в кольце. Едва не расстрелял ближайшего ко мне бедолагу. Не успел немного – полоса трассирующих пуль прочертила на капсуле рваную дорожку, робот дёрнулся, стал раскачиваться, манипуляторы поднялись, оба пулемёта изрыгнули поток пуль, и машина грохнулась на свою металлическую задницу. На моих глазах, пробитая капсула раскрылась и из неё выпала девушка в обтягивающем, слегка блестевшем костюме. Не скажу, какой она была. Может умной, может красивой – трудно судить об этом, когда кишки наружу, лицо залито кровью, а голова наполовину размазана по внутренней обшивке капсулы.