Нам не хотелось. А крыша у нас слегка протекла и пыл боя ещё не ушёл. Никто не командовал, никто ничего не сказал. Я не уверен, но, кажется, мы начали стрелять одновременно.

Местные бойцы сопротивления засилью машин, не успели ответить. Плазма, синие лучи Артуровского меча и мой трофейный пулемёт, в одно мгновение разнесли их в мешанину из металла и плоти.

Мы переглянулись с улыбками, зловещими, должен признать. Мы разом посмотрели на горизонт, где подтягивались силы людей. Ну, а почему нет? Машин перебили. Но есть ещё одна армия. Достаточно сильная, закалённая в боях, не дружественная нам, что только что доказали её солдаты. Наверное, мы бы напали на армию людей, начав двигаться в обратном направлении, вырезая по пути недавних своих союзников. Мысль нас позабавила – меня уж точно. Помогли победить, а потом победили и победителей тоже. Почти каламбур.

Но тут над головами просвистели пули. Мы упали наземь, Андрей прыгнув в сторону, Артур его движение повторил, Вася нырнул в ближайшую воронку, я просто упал, заползая за ближайший взгорок. Машины – целая рота поднималась, словно из-под земли. Видимо, там был овраг или что-то в этом роде. Наверное, нам там засаду устраивали, а когда мы перебили людей, решили напасть. Ну и зря конечно, решили. Разобрали мы их довольно быстро. Правда, в этот раз я получил ранение – пуля прошла вскользь, оставив дырку в броневой пластине, да сорвав немного шкуры. Подлечился эликсиром и продолжил стрелять. Патроны кончились слишком рано, последнего врага снял Артур, точным выстрелом в то, что заменяло машинам голову.

Мы снова поднялись, повернулись к человеческой армии.

- Вы о том же думаете? – Спросил я друзей.

- Почему бы и нет? – Пожал плечами Артур.

А те ребята на горизонте, взяли и доступно объяснили, почему, всё-таки, нет.

Я прищурился, пытаясь понять, что за дела с тенями там, дальше. Приложил ладонь ко лбу козырьком и поспешно нажал на кнопку переходника. Открылся портал.

- Линяем! – Рявкнул я и мы ринулись в проход, наступая друг другу на пятки.

Когда растянувшиеся по горизонту танки, дали единый залп, когда огонь десятка орудий накрыл место нашей недавней дислокации, нас там уже не было. Впрочем, учитывая, что диск выплюнуло на пол в виде фрагментов, вряд ли залп достиг земли – тот мир исчез раньше.

Этот поход, преследовавший лишь одну цель – сражение, ради сражения, стал первым в целой череде подобных. Он был самым многочисленным по количеству жертв, но не самым кровавым, так как нашими жертвами там, в основном, стали машины.

Жертвы – так, я говорю сейчас, но мне и в голову не пришло бы сказать подобное в те времена. Какие к чёрту жертвы, если это просто драные фантомы, чей-то вымысел, реальность, которой никогда не было и не будет?

Странное есть в этом всём – я помню подобные…, хм. Не знаю, как сказать. Наши сползания в пучину безумия может быть? Но мы оставались, вполне разумны. Андрей регулярно просыпался от кошмаров с кровавыми мальчиками, да, но они приходили из прошлого. Смерти по ту сторону экрана, не мучили его. А ведь мы часто убивали тех, кто ни в коей мере этого не заслужил.

Артур, Вася, все прочие, даже после, осознав и приняв мысль, что фантомы, не просто некий симулятор для нашего развлечения, даже придя к этой мысли, мы не страдали угрызениями совести. Как минимум, эти угрызения никогда не становились слишком навязчивыми – тут я не могу судить достаточно веско, так как мои угрызения повесились на том же суку, что и совесть, хех…, в том смысле, что «кровавые мальчики» меня не посещали никогда. Не появились они и после того, как в наших разумах произошёл тотальный слом, и отношение к фантомам изменилось радикально. Новое наше отношение, стало разумным выбором, а не диктантом от совести, морали, что там ещё есть с таким же непонятным названием и ещё менее понятным содержанием?

- Нравственность.

- Что? – Спросил капитан, сбившись с мысли.

- Прошу прощения, программа определила ваши слова, как вопрос.

- Это вопрос и был…

- Нравственность.

- Не к тебе вопрос, баран блин…

Капитан замолчал. С минуту он пытался вспомнить, вновь поймать мысль, которую пытался развить и хорошенько обдумать, попутно занеся её в свои мемуары. У него не очень хорошо получилось – мысль исчезла, и вернуться вновь, не изволила.

В общем, мы не были безумны, но со стороны, даже сейчас, когда я думаю об этом, мне кажется, что мы переживали приступы помешательства, какого-то кровавого безумия. Вот как волк, которому вдруг намазали морду кровью – инстинкты вскрываются и он звереет, пока запах крови не выветрится. Я такое видел в мире, где прикидывался князем. Один из знакомых воинов, показывал мне такой фокус. Волк у него ручной был. Как собака, ручной совсем. А он ему морду кровью помажет, тому крышу срывает тут же – воет, щёлкает челюстями, а потом в лес. Через неделю возвращается…, эх. Зря опять их вспомнил. Хорошие ребята были, воины до мозга костей и при этом крепкие духом, честные, неподкупные, стальные люди. И мужчины и женщины…

В общем, мы сходили с ума, не сходя с ума. Как-то так. И вот к чему я веду – после, когда аппарат Влада был нами заперт, некоторое время мы отчаянно скучали. Но мир стал слишком огромным, в нём уже сложно найти возможность долго предаваться скуке. Достаточно взять кораблик, открыть карту галактики и только в её освоенной части, куда ни ткни, везде масса новых впечатлений, приключений и тому подобное. Так что скука наша быстро исчезла. Но с тех пор, как мы последний раз пересекли грань миров, то старое безумие, кидавшее нас в новые заэкранные миры, лишь ради сражения, больше не посещало нас. Ну, Таргот не в счёт. Он родился пыльным мешком из-за угла охуя…, в общем, у Таргота война в крови, впитана с молоком матери.

И вот я что думаю – не аппарат ли был причиной? Что если переход изменял что-то в нашей психике? Не сильно, почти изящно изменял и время от времени, нас захлёстывало. Мы ведь солдаты, наши руки в крови по самые плечи. Мы воевали годами. На нас, по идеи, особо-то и влиять не нужно было. Лишь чуть-чуть подтолкнуть.

Зачем всё это? Я словно оправдываюсь. Но без этих слов, думаю, будет непонятно, почему нам регулярно срывало крышу. Да ещё так странно, только в одну сторону и только по одной узкой полосе мыслительного, этого самого, как его там…

В общем, такие безумные завихрения случались с нами. Некоторое время, мы сражались без всякой цели – она была не нужна, нужен был адреналин, тот его особый сорт, что дать может только сражение, где ты сам рискуешь отправиться на тот свет. И заэкранные миры, могли поставить для нас подобный адреналин, в промышленных масштабах.

Не скажу точно, сколько прошло времени – много, все воспоминания смешались, слились в одну полосу. Большую часть времени мы проводили за экраном. Наверное, один наш день, прожитый в реальном мире, равнялся неделе прожитой в фантомных реальностях.

Мы выбирали мир, обсуждали, и если большинство было за, готовились и отправлялись туда.