— Даже странно, — невесело усмехнулся де Конти.

— Я бы на месте заказчика набросил морок самого Жени — это было бы забавно.

— Забавно ему… А с телефоном что?

Аналитик только развел руками.

Хотя и на этот вопрос командор знал ответ заранее. Многие жители Тайного Города имели по два, а то и по три телефона. Один номер, зарегистрированный на владельца, обслуживался в «Тиградкоме», а другой — приобретался у одного из человских операторов связи и числился за кем угодно, но не за лицом, реально им пользовавшимся. Конечно, Виндеру в тот роковой вечер позвонили на «левый» телефон. Конечно, никто этого номера не знает, Беатриса в том числе. На этом ниточка обрывается. Даже если звонил Нимруд Турчи, как это доказать?

— И что мы имеем? Некто, замысливший убить Оливера Виндера и поскупившийся на наемников, привлек к этому делу человских подростков… как, говоришь, они называются?

— Ролевики, — подсказал Клаус.

— Да, ролевиков. Но конкретно этих двоих ему надо было где-то найти…

Де Конти припомнил собранное досье на Евгения Кулагина, где в числе прочего были и списки часто посещаемых интернет-порталов. А там — подробные отчеты об играх, фотографии, видео, обсуждения, наблюдения, а также бахвальство навыками и умениями. Своеобразные резюме — и вживую смотреть не надо. Очень удобно. С другой стороны, никому больше из этого «кружка по интересам» приглашений в игру не приходило. Есть вероятность, что к потенциальным исполнителям присматривались долго и тщательно… Ну и что? Всего дел — заявиться под мороком на игру и выбрать подходящих кандидатов.

— Ладно, как одна из версий — челов действительно использовали втемную. Они свое дело сделали — что дальше? Как бы поступил ты?

Клаус недоверчиво покосился на шефа.

— Чего молчим? Я тебя уже три года учу: не надо изобретать гипотезы до того, как вся имеющаяся по делу информация не будет должным образом обработана. А сейчас настал «час икс», выкладывай.

Несмотря на постоянные колкости, которыми де Конти награждал своего помощника, он ценил его умение взглянуть на ситуацию с дюжины разных ракурсов. Собственно, иначе Клаус не работал бы с командором.

— Конечно, я бы избавился от челов. Потому и говорю: неспроста Настя с балкона полетела. Вот мы ее мать допросили, квартиру просканировали… Ну а если она в окне что-то увидела? Иллюзию пустяковую? Еще до того, как мать пришла. И маги могли не засечь.

— А к чему такие сложности? Она же ничего не знала. Фактически, если заказчик до этого момента нигде не ошибся, челы для него не представляли опасности.

— А если все-таки ошибся, но поздно это понял?

— Поздно понял… — задумчиво повторил командор. — Челов послали за медальоном, в письме ясно сказано, куда этот медальон потом необходимо принести — название банка, номер сейфовой ячейки, код…

— Ячейку проверили, за банком установлено наблюдение, — скороговоркой выпалил Клаус, испугавшись, что забыл сообщить о столь важной детали, а потом озадаченно добавил: — Шеф, а вы почему про сейф сразу не спросили? Ну, были там наши ребята или нет?

— Потому что не сомневался: были, проверили. Я же не зря оставил тебя в Замке.

Аналитик просиял — большую похвалу от командора заслужить нереально.

— Вот только эта ячейка ни за кем не числится, ее не брали в аренду, — озадаченно добавил Клаус.

— Действительно, странно… Вероятно, ячейка была вообще для отвода глаз, а медальон собирались забрать раньше. Свои-то координаты челы оставили. Вот только мальчишка оказался не так прост, — когда понял, что натворил, решил сбежать. Тогда все встает на свои места.

— А девочка?

— Или сама не захотела, или парень посчитал ее обузой. Одному затеряться проще.

— Да что такого в этом медальоне, в конце концов? — Клаус взъерошил ладонью волосы на затылке и сел обратно за компьютер. — Может быть, там что-то, кроме «Шуток лешего», есть, как думаете?

— Вариант, — согласился Рауль. — И это был бы самый интересный вариант, потому что я тебе сейчас расскажу мотивы куда более банальные…

— Минуту, шеф… Пора поиск запускать.

Прежде чем аналитики поняли, почему сбоит генетический поиск, оперативникам пришлось побегать по Москве, потратив кучу энергии на порталы. Подотчетной, между прочим, энергии. Несмотря на «Шутки лешего» — аркан серьезный и мощный, вовсе пренебречь поиском тоже нельзя, потому было решено запускать его дважды в день и один раз ночью. И казенные средства не транжирятся, и процесс под контролем.

— Вы только поглядите! Аркан с чувством юмора!

Командор встал за креслом помощника, с любопытством глядя в монитор: на подробной карте Москвы в левом нижнем углу мигала красная точка. Клаус целенаправленно уменьшил масштаб — поиск показывал, что объект находится у ворот Замка.

— Спасибо, что не в Цитадели, — хмыкнул де Конти, одновременно поднося к уху зазвонивший телефон: — Да, слушаю.

— Капрал Рихтер, — по-армейски кратко представился абонент. — Командор, было распоряжение обо всем, так или иначе касающемся Оливера Виндера, сообщать лично вам. Докладываю: у ворот стоит чел и спрашивает, с кем ему можно поговорить об Оливере Виндере. Пропускать?

— Четырнадцатый уровень, двадцать вторая комната! Жду!

— Аркан, говоришь, с чувством юмора? — И Рауль отвесил помощнику шуточный подзатыльник.

Клаус только тряхнул головой и даже не стал делать вид, что обижается — компьютер противно пиликнул, о чем-то сигнализируя.

— Шеф! Письмо! Одновременно на оба адреса!

— Азалон?

— Да. Назначает челам встречу сегодня, в пять часов, ресторан «Шварцвальд» на Песчаной улице.

Заковыристо выругавшись, командор придвинул кресло из-за соседнего стола к столу Клауса и сел рядом.

«Если вы украли вещь, которая вам не принадлежит, то для вас будет лучше ее вернуть. В этом случае я соглашусь считать случившееся всего лишь досадным недоразумением», — прочитал командор.

Перечитал еще раз. И еще. «Если вы украли… Если…»

— Шеф? — забеспокоился Клаус.

— Кажется, я знаю, кого мы встретим на Песчаной улице…

* * *

Южный Форт, штаб-квартира семьи Красных Шапок, Москва, Бутово,

21 декабря, воскресенье, 12:15

Великий Фюрер великой семьи Красных Шапок, памятуя о всяческих неприятных происшествиях, то и дело с ним случавшихся, относился к проблеме безопасности со всей возможной серьезностью и предусмотрительностью.

В Южном Форте этим вопросом лучше не пренебрегать. Все мало-мальски ценное, что можно укрыть за решеткой, за забором, за колючей проволокой и хоть где, лишь бы подальше от посторонних глаз, укрывалось и охранялось по мере сил. У Кувалды, например, в числе задач первостепенной важности значилось оборудование кабинета охранной системой «Кольцо Саламандры». Уровня эдак четвертого. А лучше пятого. Великий фюрер даже консультировался с шасами на эту тему — те обещали устроить все в лучшем виде, но за последствия не ручались. И Спящий с ними, с последствиями, но проклятые ведьмы запретили — никаких, мол, серьезных боевых арканов в стенах Форта. Кувалда тогда обиделся: кассу «Средства от перхоти» в «Саламандру» спрятали, а его, самого главного и самого ценного представителя кэш-цивилизации, прятать не хотят. Не берегут, значит… Пришлось обходиться старыми, проверенными методами.