- На нас напала какая-то тварь, когда мы искали своих друзей, - спокойно ответил Риалаш, незаметно поглаживая напряжённую Дариллу по бедру. - Я помню бой, но вот дальше... - он грустно вздохнул. - Видимо, тварь та была ядовита, и я, искупавшись в её соках, просто потерял сознание. В голове мелькают какие-то обрывки, но я не могу составить из них целостную картину.

- А ваша невеста? - требовательно спросил Ранхаш.

- Жена, - мягко поправил Риалаш.

Миссэ и Доаш обменялись многозначительными взглядами, а Ерха прищурился.

- Я тоже почти ничего не помню, - голос Дариллы звучал очень искренне, и она открыто смотрела на оборотня. - Есть только некоторые фрагменты... голоса... неясные тени... Я пришла в себя только на окраине болота, когда нас окликнули часовые. На нас с мужем была совершенно другая одежда, в руках я держала бутыль с какой-то мазью, а в голове вертелось убеждение, что ею обязательно нужно обрабатывать раны.

Седовласый мужчина перевёл взгляд с господина Ранхаша на девушку и, удивлённо вскинув брови, шагнул к ней. Присев рядом, он с самым любознательным видом уставился на её лицо.

- Никаких сомнений... - восторженно протянул он. - Та же самая...

- Не так близко, - несмотря на улыбку, голос Риалаша прозвучал весьма холодно.

- О, простите, - опомнившийся оборотень поднялся на ноги и отошёл в сторону, бросая заинтересованные взгляды теперь на нага.

- Неужели вы совсем ничего не помните? - продолжал напирать господин Ранхаш.

- Увы, я не помню даже возвращения сюда, - наагасах мягко улыбнулся.

- Но вам кто-то помог.

И Дарилла поняла, что оборотня интересуют именно те, кто оказал им помощь. Беспокойство овладело ею, и она едва смогла удержать бесстрастное выражение. Пожав плечами, девушка позволила себе лёгкую улыбку и ответила:

- Наверное, боги помогли.

Лицо господина Ранхаша исказилось. Почему-то это невинное высказывание вызвало у него столь невероятную досаду, что он даже позволил себе это показать.

- Да быть того не может! - чуть слышно процедил он сквозь зубы. - Должно быть другое объяснение!

Седовласый мужчина посмотрел на него с большим удивлением. Даже носильщики позволили себе переглянуться.

Глубоко вздохнув, господин Ранхаш прикрыл глаза, помассировал переносицу, а затем куда спокойнее и холоднее продолжил:

- Благодарю за ваши ответы. Вам выделят сопровождение до Санариша. И также с вами поедет отряд давриданских наёмников, которым нужно в ту же сторону. Поправляйтесь.

Сделав знак носильщикам, мужчина опустил голову и прикрыл глаза. Седовласый оборотень с возмущением уставился на него.

- А вы разве не отправитесь в город? Вам нужно лечиться!

Господин Ранхаш опять проигнорировал его, словно и вовсе не слышал.

- Боги, мальчишка, как ты меня бесишь! - лекарь окончательно вышел из себя, прокричав это вслед уплывающим носилкам. - Второй век с тобой мучаюсь! Хоть бы каплю благоразумия нажил!

Все - и наги, и мимо проходящие оборотни, - посмотрели на него со священным трепетом. Но, к их удивлению, господин Ранхаш и не подумал реагировать на столь безобразное поведение. Лекарь сочно выругался и даже оскалился.

Ерха, выудивший в этот момент из своего мешка припрятанный бутыль с крепкой настойкой, с сочувствием взглянул на оборотня и протянул ему выпивку. Тот удивлённо и раздражённо посмотрел на старика, а потом втянул носом воздух и немного озадачился. Почесав затылок, мужчина махнул рукой и, приняв бутылку, сделал два крупных глотка прямо из горлышка.

- Спасибо, - очень искренне поблагодарил он и, вернув настойку, побежал догонять носилки.

- Незавидная работёнка у мужика, - с сочувствием протянул Доаш.

- Прям как у нас, - вторил ему Миссэ.

- Вам что-то не нравится? - Риалаш прищурился, но посмотрел на них довольно добродушно.

- Помолчал бы уж, жаних, - ехидно пропел Ерха, протирая горлышко бутылки рукавом. - Ишо у родителей согласия не испросил, а уж в супружники метит!

Риалаш хмыкнул и многозначительно посмотрел на Дариллу. Та тут же смущённо опустила глаза. А довольный Ерха даже не обратил внимание на столь странную реакцию. Под таким слоем лекарства поди ещё рассмотри, что у них на лицах написано.

Додрид, болезненно морщась, прикладывал большой лист лопуха к распухшей и посиневшей щеке и искоса посматривал на Аглегарисия. Тот стоял, опёршись спиной на ствол дерева, и насмешливо рассматривал бога.

- Ну ты и учудил, - пророкотал Рисий. - Она же к тебе со всей душой...

- А я не этого хотел! - огрызнулся Додрид. Зубы тут же прострелило болью.

- Ну так откуда ж ей знать, чего ты хотел? - глубокомысленно заметил старый бог. - Ты же не говорил.

Додрид раздражённо отбросил лист лопуха, а затем поник. У него от печали даже усы опустились. Аглегарисий посмотрел на него с невольным сочувствием. Так-то сам виноват, но кто ж глупостей не совершает?

- А теперь она говорить не хочет. Прячется, - чуть слышно прошептал Додрид. - Я бы ей всё объяснил, только вот вымани её!

Он раздражённо вздохнул и осторожно погладил ноющую щеку. Кулак у Аглегарисия был всё же тяжёл. Хорошо ещё, что сильно бить не стал. Сразу сказал: либо выкладываешь, что затеял, либо будет очень и очень больно. Пришлось рассказать.

- Мне этот артефакт позарез нужен! - горячо произнёс Додрид. - А каждый встречный не подойдёт. Она сама тогда, расплакавшись, сказала, что раз он мне не нужен, то пусть достанется тому, кому не нужен, - мужчина поморщился, вспомнив заплаканное лицо Мирисы. В груди всё болезненно свернулось. - Нужны мне эти путники. Они же почти дошли!

- От меня ты чего хочешь? - Рисий недовольно взглянул на него.

- Позволь им дойти до конца! - горячо попросил Додрид. - Клянусь, сам прослежу, чтобы с ними ничего не случилось!

- Да я вижу, как ты следишь, - губы Аглегарисия искривила усмешка. - Чуть желторотика моего болотным тварям не скормил.

- Моя вина. Хочешь, ещё раз ударь. Но позволь им продолжить путь!

Рисий с сомнением посмотрел на Додрида. Глаза того лихорадочно сверкали, а пальцы сжимались в кулаки. Ему было жаль этого юного бога, да и чисто по-мужски Аглегарисий ему сочувствовал. Сам, бывало, в этих делах попадал впросак.

- Ну... - нерешительно протянул Рисий. - Если желторотик сам захочет продолжить путь - препятствовать не буду. Но если эта компания по твоей вине опять вляпается в какую-то дрянь... - он многозначительно сжал кулак.

- Спасибо! - горячо поблагодарил Додрид и широко улыбнулся. - За мной будет долг.

- Да ну, пустое, - Рисий подошёл к нему и панибратски приобнял за плечи. - Лучше пошли выпьешь со мной.