еще не пришел, а значит время еще есть. Не хотите потанцевать со мной?

Она тут же опустила голову.

— Я не умею танцевать вальс.

— Разве вы не наблюдали, как Вольфганг учил малявку? Для вас не будет проблемой повторить.

С этими словами он уверенно потянул ее за обе руки ближе к центру зала, где уже кружились гости, и они встали в нужную позу.

— Просто ступайте за мной принцесса, я буду считать. Раз-два-три…

Они тут же полетели по залу, словно и не было никакой проблемы. Джек с удовольствием рассматривал облачение девушки, которое для нее подготовили: оно было теплых оттенков, чем-то похожее на ее одеяние жрицы, но рукава и юбка были более пышными, а ворот был кружевной, закрывающий метку от посторонних глаз.

Он думал, что вуаль явно лишняя — явно мешает любоваться еще и лицом.

Хотя, возможно, так даже лучше? Зачем кому-то кроме него видеть ее красивое лицо?

Рин же была явно поглощена тем, чтобы на наступить ему на ноги — она продолжала молчать, не поднимая на него головы.

Спустя некоторое время, она все же заговорила.

— Джек…насчет того, что сказал Император…

— М? Что именно? — не совсем понял ее вампир.

— История из моего детства…когда ты спас меня в лесу. — уточнила она. — М…я…никогда не имела возможности поблагодарить тебя за это.

Он был удивлен, что она все же подняла эту тему.

— Я спас тебя не для благодарности. Ты нуждалась в моей помощи, и я протянул тебе руку. Будем считать…то событие случайным стечением обстоятельств.

Почему-то, услышав это, девушка тут же растерялась. Все ее мысли перемешались, а в сердце что-то кольнуло.

— Для тебя это пустяк? Простое стечение обстоятельств?

Он тут же поменялся в лице.

— Стой, я не так выразился…

— А…точно, я ведь точная копия Амиры. Ты спасал ее, а не меня… — догадалась она, но вампир тут же резко схватил ее за талию и поднял в воздух, крутя вокруг себя. Девушка от такой неожиданности снова замерла, и все негативные мысли вылетели из ее головы разом.

Опустив ее на пол, он хмуро посмотрел в ее глаза через вуаль.

— Рин, давай начнем с того, что я не увидел тогда твоего лица до момента, пока ты не потеряла сознание, когда я уже расправился с орками. Это не связано ни с Амирой, ни с какими-либо еще возможными причинами. Я спас тебя, потому что оказался рядом и увидел даму в беде. Это действительно была случайность, но…если честно…я хочу верить, что то была судьба. Просто…я не знаю, как ты относишься к тому случаю, вот и…

Она все еще была ошарашена его действиями, но, услышав объяснение, почувствовала облегчение.

— Я…не знаю…но то, что из всего леса я прибежала именно к твоему дому…сложно назвать случайностью.

Он кивнул. Это действительно так. 10-летний ребенок, что желает сбежать, особо не может разбирать дороги, особенно в незнакомом ему месте. Она могла забежать и в логово циклопа, и к прудам лесных фей, но она прибежала именно туда, на поляну, где он жил.

Словно их встреча была обещана судьбой.

— И все равно. Спасибо. Ты спас мне жизнь тогда. — она подняла голову, и сквозь вуаль он увидел блеск ее глаз. Вампир не мог не улыбнуться с нежностью.

— Я всегда готов спасти тебя, принцесса. Просто позови меня.

В это же время Хиро и Мия продолжали стоять у банкетного стола с закусками. Они не могли не видеть все эти прикованные к ним взгляды гостей, которые явно понимали, кто эти эльфы. Видимо, о них ходило очень много слухов по Драфталку, и с их приездом во дворец разговоров стало лишь больше.

Кроме того…. Хиро уже прекрасно знал чувство, когда на тебя восхищенно смотрят уже час или два — за годы, проведенные на тренировочной площадке, он собирал внимание обитательниц Телиса не малое — турниры явно не дотягивали по масштабу.

Естественно, сейчас и он, и его сестра чувствовали себя не в своей тарелке, пока их спутники кружились друг с другом.

Эльф не особо хотел танцевать. Даже если ему пришлось научиться, уверенности в себе на этом поприще у него не было, а у его сестры тем более, потому они могли стать посмешищем в глазах гостей.

Он опустил взгляд на платье Мии. Вольфганг явно постарался исполнить ее мечты и облачил ее в светло-желтое платье, такое красивое, что танцующие огоньки янтаря отражались на нем как часть ее образа.

Было бы жаль, если бы это платье осталось незамеченным публикой?

Спустя пять минут уговоров Дэмиана, что тот ему поможет, Хиро все же рискнул.

Он ведь должен быть хорошим старшим братом, верно? Если глаза его сестры горят, пока она смотрит на танцующих, это ведь считается намеком, что ему нужно проявить инициативу?

Он поднял руку и посмотрел на нее.

— Мия, хочешь попробовать потанцевать?

Эльфийка удивленно посмотрела на брата.

— Э? Брат, ты не боишься?

Он вздрогнул и бессильно улыбнулся.

— Ну я же должен оставаться мужчиной, как сказал Вольфганг. Я вижу, что ты хочешь. Ну так что?

Что ж, из всех магов лишь Мия в любой ситуации не откажет своему брату, будь это путешествие в неизвестность или неуклюжий танец в имперском дворце.

Она уверенно подала ему руку, и они тоже отправились танцевать. Правда, они решили прибиться где-нибудь сбоку, чтобы привлекать меньше внимания, хотя Хиро понимал, что это невозможно из-за их яркой внешности.

Но даже так, он уверенно положил руку ей на талию, а другой продолжал держать ее ладонь, а затем начал медленно делать шаги назад, стараясь попадать в такт.

Удивительно, но у них получалось. Не так грациозно, как у Вольфгага с Миранной, не так плавно и элегантно, как у Джека и Рин, но как-то самобытно: они были достаточно резки, но точны в своих движениях, так что казалось, что они танцевали быстрее всех.

Вскоре Мии стало очень весело. Она впервые танцевала вальс, но ощущение легкости и парения вслед за музыкой создавало впечатление, что она летит высоко над землей.

Она смотрела на лицо брата, который в это время следил, чтобы они не врезались в другие пары. Почему-то…сейчас, глядя на него поближе, ей показалось, что оно изменилось. Словно…он стал взрослее, чем был.

— Брат…ты помнишь, как папа играл на флейте, а мы танцевали в саду под его мелодии? — неожиданно с грустной улыбкой спросила она, опустив глаза. Эльф отреагировал сразу и посмотрел на нее.

— Конечно, помню. Ты все время бегала вокруг отца и просила поиграть тебе