Я скорее почувствовала, как силуэт Ника переместился, и в следующее мгновение вампир оказался рядом со мной, а затем осторожно взял за руку. Люди вокруг жаждали узнать, когда вновь заработают аттракционы, но меня волновала только близость учителя и этот спокойный, уверенный тембр.

─ Однажды брат вытащил меня прокатиться на таком вот колесе – одном из первых, работающих на совершенно других, более громоздких механизмах, ─ заговорил мужчина, крепко сжав мою ладонь. ─ Я долго не хотел соглашаться, потому как авантюрист из меня так себе, но потом понял, что с этим парнем спорить всё равно бесполезно, и решился. Тут я должен сделать ремарку, так как братец мой – тот ещё затейник, поэтому всю дорогу меня не покидало чувство какой-то подставы, и я в ней всё-таки убедился чуть позже.

Я вслушивалась в его голос, пытаясь представить всё то, о чём Ник рассказывал. У него, как по мановению волшебной палочки, получалось отвлекать меня от ненужных переживаний простыми разговорами.

─ Так вот, ─ продолжил он. ─ Мы и ещё несколько человек уже забрались в кабинку, которая больше напоминала по размеру салон автобуса, и поднялись на такую же высоту. И всё шло хорошо до тех пор, пока мы не застряли – причём, у кабинки оказалось разболтано одно из креплений, а мы, к тому моменту, висели в воздухе на протяжении уже нескольких часов, пытаясь её не раскачивать. Если бы с нами не было обычных людей, нам бы не составило труда спуститься, но они все паниковали, и нам приходилось не допустить ещё большей паники. На помощь никто не спешил.

─ И что потом? ─ я даже дыхание затаила, с любопытством слушая историю из прошлого вампира.

─ Не бойся, я выжил, ─ пошутил он. ─ Но как я уже сказал, подставу я чувствовал заранее, но не сразу осознал, как и в чём меня одурачили. Когда мы поняли, что помощи ждать придётся ещё долго, нам пришлось самим спускать людей вниз – как ты сама можешь догадаться, мы это делали быстро и, по возможности, незаметно для окружающих. В конце концов, оставшись наедине со мной, братишка вынужден был признаться, что с самого начала всё это являлось его идеей, и колесо остановилось тоже благодаря ему. На мой закономерный вопрос «зачем?», он ответил, что раз мы видимся до смешного редко для родственников, ему захотелось, чтобы эта встреча, по крайней мере, запомнилась. Что-то подобное он, кстати, и начал проворачивать в последующие свои визиты, только придумывал всё новые и новые авантюры, ─ подвёл итог Ник.

─ Твой брат тебя и правда любит, ─ этот рассказ действительно меня развеселил, и я не смогла сдерживать смех.

─ Ну вот и улыбаешься снова, ─ мягко произнёс мужчина, повернувшись ко мне всем корпусом. ─ Не позволяй мелочам испортить тебе настроение, если ситуацию можно пережить.

Наши лица вдруг оказались так близко, что дыхание почти смешалось, и от соприкосновения губ нас отделял жалкий сантиметр. Его руки, будто живя своей жизнью, сомкнулись на моей талии, словно не держи он меня – и я исчезну, а я осмелела и, положив свои ладони ему на плечи, зарылась рукой в чуть жестковатые волосы на затылке. Послышался приглушённый рык, сильные горячие пальцы проникли под футболку, выводя на коже неизвестные узоры, сжались, окончательно захватывая в ловушку, а его губы стали в мгновение ещё ближе и желаннее всего на свете в тот миг. Я себя не узнавала, чувствуя этот тугой узел внизу живота, удары безумно колотящегося сердца и порыв впиться в губы вампира, отдавая ему по капле всю свою сущность, но я знала, что он готов сделать то же самое и для меня, когда смотрел вот так, вмиг вспыхнувшими глазами. И мы практически поцеловались, едва-едва коснувшись губами, но как всегда всё решил случай.

За спиной брюнета я увидела внезапно вспыхнувший огонь – видимо, лопнула одна из лампочек или тому виной была другая неполадка, но факт остаётся фактом: огонь начал разгораться, и я уже точно знала, что причина возгорания ─ не простая случайность.

─ Ник? ─ я не нервничала. Мой голос был, скорее, отстранённым, и это в какой-то степени меня немного испугало – всё же, безразличию рановато появляться.

─ М-м? ─ вампир явно не понимал, почему я вдруг отодвинулась от него, поэтому быстро вернул меня в прежнее положение – точнее, даже ещё ближе, чем я до этого была, усадив к себе на колени.

─ Мы, кажется, горим.

─ Да, я это тоже чувствую, ─ прошептал он мне на ухо с каким-то отчаянием, но я вынуждена была вытащить нас обоих из этого туманного состояния.

─ Я не об этом. ─ Я указала назад, а Ник, будто очнувшись от наваждения, обернулся, выругался и сразу проверил ручку, которая не открывалась. Брюнет снова ругнулся, на этот раз забористей, и, повернувшись ко мне, констатировал:

─ Рин, нам придётся спускаться самим.

─ Вот это сюрприз, ─ не думала, что смогу язвить в подобной ситуации, но страха почему-то не было. Может, я чувствовала, что опасности нет? А может, просто я ещё не отошла от этого недопоцелуя? Не знаю, но именно это чувство заставило меня стать собранной и готовой делать то, что мне собирался сказать мужчина.

Ник сломал замок на двери и, всё ещё держа меня, притянул к себе сильнее, заставив обнять за шею. Я не возникала и покорно прильнула к столь притягательно пахнущему учителю, обнявшему меня поперёк спины одной рукой, а второй уже держащемуся за крышу кабинки.

─ Держись крепче. ─ Не успел он это сказать, как я ощутила стремительное резкое падение вниз и шум ветра в ушах. Сразу после того, как мы покинули кабинку, огонь стал сильнее, словно кто-то добавил мощности пламени, а народ внизу, наблюдавший в потёмках за этим явлением, лишь испуганно вскрикивал или снимал всё на телефон. Как обычно и происходит.

К счастью, никто не заметил нашего фееричного спуска, потому что Ник использовал свои силы, дабы скрыть нас иллюзией, да и приземлились мы на почти безлюдное место. Я заметила, что помимо нас на колесе уже никого не было – видимо те, кто находился близко к земле, сразу сошли, испугавшись, а наверху мы с вампиром сидели одни, и он лишь подтвердил мой немой вопрос.

─ Никого больше нет.

Так или иначе, но полёт охладил разгорячённое тело, и мы какое-то время стояли, наблюдая, как огонь охватывает кабинку наверху. Лампы трещали и лопались, летели искры, и, наверное, кто-то уже вызвал пожарных. Столпившийся неподалёку народ не решался подойти близко, а я просто смотрела и не могла не думать о том, что кто-то захотел от меня избавиться.

─ Давай-ка уйдём отсюда, ─ предложил мужчина, и повёл меня к выходу. Между лопаток я вновь ощутила жжение, чувствуя, что нас провожает жадный взгляд, но я не могла с уверенностью сказать, кому он принадлежал. Да я уже ни в чём не была уверена на сто процентов.

* * *

В машине мы молчали, явно думая о произошедшем. Ник бросал на меня свои фирменные взгляды, а я чувствовала невероятную обиду и злость, клокотавшую где-то внутри и требующую выхода. Мне никогда не дадут жить спокойно, и, кажется, просто нужно с этим смириться, так? Даже такой простой поход в парк мне умудрились испортить… То странные наёмники, неизвестно кем посланные, то Роланд, то чёрная ведьма. Кто ещё? Тёмные эльфы на единорогах? Да я даже им, наверное, удивлюсь меньше, чем тому, что происходит с моей жизнью.