Едва я оказалась в прохладном помещении и закрыла за собой дверь, чтобы никто не мешал, за спиной почувствовала стремительное движение, но не успела среагировать и толком испугаться, как мои запястья прижали к стене, заключив в капканы рук, а сильное тело буквально навалилось на меня, не давая возможности сопротивляться.

─ А теперь ты расскажешь всё, что скрываешь! ─ голос Дема прорвался в сознание, обещая мне крупные неприятности.

* * *

Едва Дарина скрылась в недрах дома, Ник отошёл подальше и сделал звонок. Тело с каждым вдохом ломило, и вампиру требовалось чуть больше, чем пакет с кровью, дабы прийти в прежнее состояние, но девушке об этом знать было необязательно.

─ Можешь подъехать? ─ весь левый бок нещадно ныл, дыхание сбилось, но брюнет смог назвать улицу, на которой находился.

─ Не помирай только. ─ Голос на том конце провода не задавал лишних вопросов, и, настолько, насколько вообще было возможным, Северьян быстро оказался в назначенном месте. Обнаружив покалеченного друга сидящим на автобусной остановке и прислонившимся к стене, исписанной граффити, Залесский сперва не нашёл, что сказать.

─ Громов, ты меня поражаешь. ─ Ян вышел из авто, помог вампиру забраться в салон и только когда вновь сел за руль и тронулся, стал задавать вопросы. ─ С машиной, я так понимаю, опять случилась неприятность?

─ Наверное, меня прокляли. ─ Ник кашлянул кровью, которую вмиг стёр платком, выуженным из кармана пальто. Нащупав там и недавно подаренную Риной игрушку, мужчина поневоле улыбнулся, невзирая на своё состояние.

─ Хм, вроде сотрясений у нас не бывает, ─ задумчиво протянул Ян, глядя на это блаженное выражение лица. ─ Ну что, пощекочешь мне нервишки рассказом сейчас или сначала подкрепишься?

─ Просто поехали к тебе, ─ устало отозвался брюнет.

─ Как забавно слышать это от мужика, ─ не мог не заметить Мастер, выруливая на знакомую дорогу и слушая чёткий рассказ друга, изредка вставляя свои остроумные комментарии.

Ночь, стремительно вступающая в свои права, была чернильно-чёрной, а небо звёздным, и поместье Залесских раскрыло мрачные объятия-ворота, приветствуя заезжающих вампиров. Внутри огромной территории всегда бродила тройка-другая людей, готовых подставить свою шею для нуждающегося Мастера и его гостей, поэтому мужчинам, едва появившимся в зале, сразу представился обширный выбор «закусок». Пять очень привлекательных девушек, одетых весьма откровенно, дабы подчеркнуть все виднеющиеся вены, грациозно поднялись при появлении вампиров.

─ Прошу к столу. ─ Ян приглашающе махнул рукой и даже не удивился, когда друг выбрал русоволосую и миниатюрную красотку, поднося её тоненькое запястье к губам. Острые клыки мгновенно показались изо рта брюнета, и он, крепко удерживая девушку, впился в чуть загорелую кожу, стараясь отогнать от себя мысли о Рине в тот момент. Он не собирался представлять на месте этой худосочной постанывающей барышни, явно нуждающейся в деньгах, маленькую охотницу.

Мужчина с каждым глотком чувствовал, как срастаются сломанные рёбра, как в теле вновь начинает бурлить прежняя сила, пусть и ненавидел таким способом восстанавливаться. Но что поделать, если этот мир сделал т’аррхаров такими слабыми?

Северьян же, долго не церемонясь, присел и утащил к себе на колени сразу двух девушек, за компанию с Громовым наслаждаясь горячей кровью. На самом деле, вампирам не нужно было много – лишь в таких вот случаях, когда возникала необходимость поправить здоровье, но в основном, они могли питаться как кровью животных, так и обычной человеческой пищей, хоть та и не давала такого эффекта. А вот когда вампир встречал свою пару, он изредка питался только её кровью и больше ничьей, потому не существовало почти никакой опасности, по крайней мере, от Высших. С обращёнными, разумеется, была отдельная история, но в любом случае, угрозы от них не исходило.

Спустя пару мгновений Громов уже чувствовал себя, словно воскрешённый из мёртвых Лазарь, хоть и никогда бы не позволил себе сравнить Яна с Богом. Мастер отпустил девушек, и теперь вместо крови мужчины распивали вино, обсуждая недавние события.

─ М-да, весёленький у вас выдался вечерок, ─ усмехнулся блондин. ─ Мне вот интересно, кому так нужна смерть малышки или, вернее будет сказать, способность столь удачно избегать её. Думаю, не будь тебя рядом с ней сегодня, этот кто-то подстроил бы ей другую, не менее интересную ловушку.

Ник скривился от мысли, что за Риной помимо сумасшедшего вампира, буквально по пятам следует ещё один явно не совсем адекватный сталкер.

─ У меня есть теория, которая пока больше всех подходит, ─ поделился он, задумчиво глядя, как в отражении бокала мерцает огонь камина. ─ Скорее всего, за ней наблюдает кто-то из Инрема. Не исключаю, что следующее нападение будет более масштабным.

─ Ты о её родственничках со стороны биологических родителей? ─ уточнил Ян, а потом сам же продолжил мысль: ─ Ну да, тут явно кто-то по материнской линии замешан. Насколько я наслышан, ни одну охотницу из семьи никогда обычно не отпускают на вольные хлеба, а значит, несмотря на старания её матери, кто-то узнал о существовании кудряшки. Узнал, и теперь хочет посмотреть, на что она способна, а потом, когда она войдёт в свою полную силу, этот кто-то заберёт её обратно в семью. Знать бы ещё, какая конкретно это семья.

От рассуждений друга, у Ника по спине словно ледяная змея проползла – настолько ему была неприятна высказанная мысль, пусть он и сам уже какое-то время думал так же.

─ Не имеют права! ─ бокал в его руках треснул, заливая руку красным вином пополам с его собственной кровью, но соткавшийся из воздуха дворецкий, в мгновение убрал осколки и заменил посуду, вновь с поклоном удалившись. ─ Она родилась уже в этом мире и не воспитывалась, как энитири-ши, а значит, их действия неправомерны! Посмотрим, что Высший Суд на это скажет...

Наблюдавший за вампиром Ян, понимал его состояние, но им обоим необходимо было сохранять разум холодным, как никогда прежде.

─ Полегче, приятель, ─ мягким голосом успокаивал он разбушевавшегося брюнета. ─ Слушай, Громов, я всё понимаю, но в последнее время ты мне не нравишься. Ты себя так не вёл даже с той, кого нельзя называть, ─ мрачно пошутил Мастер, ловя сердитый взгляд, вспыхнувших огнями глаз. ─ Вы с Крисом меня удивляете, и я не могу сказать, что это удивление носит положительный характер. Один никак не может понять, что он чувствует к девчонке, говоря, что на самом деле это просто влечение, тогда как поступки его говорят об обратном. Ты вот тоже не совсем логичен, хотя я тебя знаю другим, ─ рассуждал вампир, глядя куда-то в пространство зала и вспоминая все моменты жестокой хладнокровности друга, о которой ходили легенды.

─ Не знаю, что это, ─ признался мужчина, потерев переносицу. Тут же в голове возникли ненужные сейчас образы их рандеву в парке. Запах её возбуждения, когда он к ней прикасался, казалось, до сих пор чувствовался в воздухе. ─ При одной мысли, что с ней что-то может произойти из-за её происхождения или же по дурацкой случайности, мой зверь приходит в бешенство и выползает наружу. Я никогда прежде не чувствовал подобного, и мне не нравится, что контролировать это состояние становиться всё труднее.