— Да что вы говорите? — Яда в голосе вампира хватило бы на десяток королевских кобр. Ну да мы тоже не лаптем щи хлебаем!

— Я вам предсказываю будущее. А что?

— И вы надеетесь, что я вас послушаюсь!?

— Да я просто верю в это!

Дюшка рассмеялся. Нет, я точно стану стоматологом! И первой операцией удалю этому смешливому все клыки! Кирпичом!

— Выкладывайте свои козыри, кудряшка. И я посмотрю на них.

— Бить вам будет нечем, — огрызнулась я. — Получите и распишитесь! Допустим, вы убиваете Мечислава.

— Без допусков.

— Отлично. Обойдемся без допусков. Вы его убиваете, а я, — вся такая трагичная, по уши в горе, печали и трауре (а черный цвет мне всегда шел) встречаюсь с эмиссаром Совета Старейшин. И, посыпая голову пеплом с блестками, рассказываю о нечестной игре.

— Неужели нечестной, кудряшка?

— Два поединка из трех выиграны нами. Вы должны дать Мечиславу честный бой в присутствии всех вампиров, меня и эмиссара Совета.

— Не вижу смысла.

— Почему нет? Я настучу в Совет о том, что вы сжульничали! Мечислава я этим не верну, но из вас они эти лапочки фрикадельки сделают. И мясной паштет.

— Кудряшка, а с чего вы решили, что ваши слова будут интересны Совету?

Я набрала в грудь воздуха. Давай, Юля! Вперррреееед!!!

— Я — человек, который убил вампира в одном из поединков. Молитвой и верой. Это заинтересует Совет. Рядом со мной Даниэль. Он поможет мне с ними связаться.

— И что? Вас будут изучать, как подопытного кролика, но никто не будет вас слушать.

Я расхохоталась. Наконец-то моя очередь! Интересно, мечтает ли сейчас Андрэ о карьере стоматолога?

— Я не просто человек. ТЕПЕРЬ я не просто человек. У вашего Совета есть строгие законы по отношению к фамилиарам. Пусть даже не получившим все четыре Печати.

Тут я блефовала, но не намного. Вряд ли у Совета, который так скрупулезно расписал все и вся даже по поводу поединков, не найдется законов на мой счет. Сто пудов — найдутся! И, судя по скрежету зубов в трубке — не слишком приятные.

— И чей же вы фамилиар, кудряшка? Мечислава!?

Я внутренне собралась.

— Вчера Даниэль… то есть сегодня утром, совсем уже чувство времени потеряла с вашими ночными прогулками… Так вот, этим утром он поставил на мне первую Печать.

Молчание. Потом осторожный голос.

— Вы не лжете мне, кудряшка.

— Клянусь сердцем матери!

Я клялась совершенно спокойно. Чего уж там — я говорю правду! Я просто не сказала, что до того и после того на мне поставили еще две Печати. Из трубки донесся вздох.

— Вы не лжете, кудряшка. Очень жаль. Я хотел бы сделать вас СВОИМ фамилиаром.

— Мне говорили, что я очень сильная.

Теперь наступал самый ответственный момент, ради которого я удалила Даниэля из машины. Не просто же так я его выставила!

— Я настолько сильна, что смогу перенести гибель своего господина. Мечислав считает именно так. Тем более, что Даниэль поставил на мне только одну Печать.

— А зачем вы говорите это мне, кудряшка?

Голос был настолько безразличен, что я поняла — клюнуло! Урррааа!!! Подсечку проводим, Юлька!

— Убив Мечислава просто так, вы ничего не достигнете. Убив его в поединке, вы получаете сразу трех зайцев. Меня, Даниэля и труп претендента. Да еще и остаетесь лилейно чисты перед Советом. Это дорогого стоит, так?

Андрэ долго молчал, а потом разродился.

— Это кое-чего стоит. Но вы где-то неискренни, кудряшка.

Я засмеялась в ответ.

— Да, я неискренна. Вот честно — я надеюсь, что мне не придется платить. В вашей драке я поставила на Мечислава. И очень хочу, чтобы он оторвал вам голову.

И опять молчание. Елки, так у меня никаких нервов не хватит! Я все-таки живой человек! Мама, забери меня отсюда, я не хочу так жить!

Мама не слышала. А значит — надо выкручиваться самой.

— Кудряшка?

— Я слушаю?

Я впилась ногтями в ладонь. Боль немного помогала сдерживать эмоции.

— Я принимаю ваше предложение.

В голосе вампира была какая-то пакостная интонация. Но даже если он и задумал пакость — сейчас это неважно. Главное, что Мечислав останется жив! Мы выиграем время! В остальном — я всецело положусь на его разум. Я опять попробую уснуть — и мы поговорим еще раз. Пока мы едины — мы непобедимы! Старая мудрость, а какая верная.

— Отлично. Я полагаю, что поединок должен состояться в моем присутствии?

— Вашем и Даниэля, кудряшка.

— Разумеется. И эмиссара совета, так?

— Конечно.

Это было слишком хорошо, чтобы верить на слово. Где же подковырка?

— Андрэ!

— Да, кудряшка?

— Мечислав должен участвовать в поединке, будучи целым и невредимым, ясно!? Если он войдет в круг в таком же состоянии, как Даниэль — то есть порезанным на лоскутки или без каких-то частей тела — наш договор отменяется. Немедленно!

— Справедливо, кудряшка. А о двух других вампирах его вертикали вы спросить не хотите?

— Борис и Вадим. Хочу. А вы хотите ответить?

— Нет, — Андрэ произнес это слово так, словно его медом обмазали. Или кровью, учитывая вкусы вампиров. — Не хочу. Вы получите их одновременно с вашим другом, кудряшка. Если пожелаете — то даже в одном пакетике.

— И буду долго плакать, — съязвила я. — Давайте! У нас на даче как раз удобрений не хватает, георгины чахнут. Все польза будет!

— Ну, вы и нахалка, кудряшка.

— Тогда я воспользуюсь этим качеством до конца. Что с моей подругой?

— С которой, кудряшка? С Анной или с той медсестрой, которая помогала вам прятаться?

У меня дыхание перехватило от таких милых новостей. Надька — у него!? Высшие Силы! Она — жива!? Или он решил приготовить еще одного вампира!? Но я справилась с эмоциями.

— Начнем с Анны. Как она себя чувствует?

— Прекрасно. Она уже пила кровь, и сейчас передает вам привет.

— И ей того же.

И ее тем же, и ее туда же, да и тебя заодно…

— А что с Надей? Она жива?

Этот вопрос волновал меня намного больше. Катька втянула меня. Но Я втянула Надюшку. Именно я. И если она… лучше об этом не думать, а то так и тянет разбить себе голову об фонарный столб.

— Да, даже более чем.

— Простите?

— Ваша подруга, кудряшка, через месяц будет отращивать мех.