— ЧТО!?

— Ну да. Рана от когтей оборотня, находящегося в звериной форме, заразна. Если получивший ранение человек выживает, он сам становится оборотнем.

— О, черт!

Меня аж пошатнуло от таких новостей. Но пришлось тут же взять себя в руки. Главное — живы. Остальное — со следующего понедельника. И вообще, подумаю об этом потом! Вот!

— Вас это расстраивает, кудряшка?

— Меня не может расстроить, что моя подруга выжила. Я всегда считала ее крепкой женщиной. Но вот она сама… Вряд ли ей хотелось бегать… кстати, а кем она теперь будет

бегать?

— Ее инициировал оборотень — вольп, кудряшка.

— Волк? — не поняла я.

— Да нет же, вольп. Это название лис-оборотней. И из вашей подруги получится отличная лисица.

— Понятно.

— Ее тоже везут ко мне. Так что завтра вы с ней увидитесь.

— Вы не станете ее убивать?

— Разумеется, нет! Это бессмысленный расход ценного материала!

— Тем лучше для нас. Во сколько завтра состоится поединок?

— Разумеется в полночь.

— Тогда я перезвоню вам вечером, по этому же номеру. Чао, бамбино!

— Арриведерчи, кудряшка, — отозвался Андрэ.

Я отключила сотовый и глубоко задумалась. Столько дел, столько дел… Но, прежде всего надо посоветоваться с Мечиславом. Жаль, что этот сон, в котором мы рядом, может прислать мне только сам вампир. Я поплотнее завернулась в дубленку и вышла из машины. Ледяной ветер ударил в лицо — и я поежилась. Высшие Силы, как хорошо было бы сейчас дома, перед телевизором, с чашкой горячего кофе с мороженым. Нет, лучше без мороженого. Где этот чертов дом!?

Я два раза шлепалась в снег, промочила всю дубленку и едва не сломала ногу, пока прошла двадцать метров до домика. Даниэль так и не вышел помочь мне. Обиделся. Точно. Ну и пусть! У меня тоже есть повод обижаться! Кое-кто воспользовался моей доверчивостью, чтобы поставить на мне Печать. И мне это решительно не нравится. С этой мыслью я и толкнула дверь домика, если можно так назвать коробку четыре на четыре метра. Но внутри было довольно уютно. Вампиру свет был не нужен, но он достал откуда-то фонарь и поставил его под стол. Теперь вся комната озарялась мягким рассеянным светом. Наш водитель лежал связанный в углу. Даниэль повернул мужчину лицом к стене, чтобы я не видела его глаз. И это было очень кстати. В домике почти ничего не было. Узкая кровать в углу, столик и два колченогих стула. Вампир сидел на кровати и хмуро смотрел на меня. Я сделала вдох и выдох. Надо, Юля. Никто не сможет убедить его помогать мне. Только я сама. А этого сделать иначе нельзя. Если в команде наметился раскол, надо ее сцементировать. Иначе поражение неминуемо. Я подошла к вампиру и опустилась на колени рядом с кроватью.

— Даниэль…

Молчание.

— Даниэль, ну, пожалуйста, посмотри на меня!

Никакой реакции. Я положила руку ему на колено.

— Даниэль, я этого не заслуживаю. Я понимаю, что ты обижен, но и ты должен меня понять!

Ну вот! Наконец-то!

Вампир повернулся ко мне так быстро, что волосы метнулись смазанной каштановой полосой.

— Ты уже поговорила с Андрэ, кудряшка?

Последнее слово он просто откусил клыками из воздуха. И выплюнул в меня со скрежетом зубовным.

— Поговорила.

— И теперь понадобился я? — в голосе звучала жестокая ирония.

— Ты же знаешь, ты мне всегда нужен, — я не кривила душой. Не стоит врать вампиру. Но и говорить правду не получится. И я нашла выход. Я заставляла себя верить. Верить в то, что говорю. Я люблю Даниэля! И верю в его любовь! Надо просто расхлебать все проблемы — и мы будем счастливы! Обязательно будем!

— И зачем же!? Картинки малевать?

Этого я уже не вынесла. И плевать на все мудреные расчеты!

— Даниэль! Не смей так говорить! Твои картины гениальны!

Лицо вампира немного смягчилось. В огромных серых глазах уже не было боли. Но теперь была тоска. А это гораздо хуже.

— Ты и, правда, так думаешь?

— Да.

Я положила ему на колено вторую руку. Ладонь вампира легла поверх моих пальцев и начала мягко перебирать их. Я улыбнулась вампиру.

— Как твоя рука?

— Заживает. Я потратил много сил, но уже подкормился и кость скоро срастется.

— Это хорошо.

— Я рад, что ты видишь что-то хорошее в сложившейся ситуации.

Я тоже рада. Но если ты решил перейти в наступление, дорогой, то ты жестоко ошибся.

— Даниэль, пойми меня правильно. Ты — вампир. Я — человек. Внешне ты похож на обычного человека, но внутренне мы очень разные. Я не могла сразу переключиться с одного дела на другое, как ты, как остальные вампиры! Мне надо было быть стервой — и я стала стервой. Иначе я никогда бы не смогла поговорить с Дюшкой. Поговорить так, как надо. И торговаться. За мою и за твою, кстати, жизнь!

— Юля!

Ну вот. Теперь появилось праведное возмущение. Но это лучше обиды. И теперь ему и в голову не придет меня обвинять.

— Но у нас нет другого выхода. Страшно? Да! Больно, грустно, тошно!? И это тоже. Но если нас может спасти только сволочь — даешь сволочь! И прости, если я показалась тебе мерзавкой на это время. Я не смогла бы вести себя хорошо — с тобой и плохо — с Дюшкой. Я просто не могла иначе, Даниэль. Но я вовсе не такая мразь.

— Я никогда так о тебе не думал!

— Неужели?

— Юля, я просто обиделся… Ты сама сказала, что не стоит судить вампира по человеческим меркам! Вот и не суди меня!

Отлично! Спасается бегством?! Я до тебя сейчас доберусь!

— Но ты сейчас — судишь меня, не так ли!? Даниэль, я вынуждена напомнить тебе, что от жизни Мечислава зависит и моя собственная. Кстати, а вампир может пережить гибель своего фамилиара?

— Не всегда, но может.

— Тогда еще и твоя. Не только я связана с тобой, но и ты со мной. Может ты, и переживешь мою смерть, но зачем рисковать лишний раз?

— Юля…

Я подняла руку, останавливая его.

— Даниэль, ты должен понять меня. Я люблю тебя. Я говорила тебе об этом. И скажу еще не раз… если ты сам этого пожелаешь. Но для того, чтобы сказать, мне надо выжить. И, прости, испачкаться в дерьме по самое дальше некуда. Послезавтра ночью, мы будем смотреть на звезды — и долго говорить о наших отношениях. Мы разберемся, что и как надо делать. Если ты захочешь оставить меня — пусть будет так. Я постараюсь пережить это. Главное, чтобы ты был жив. И чтобы я была жива. Все остальное приложится.

Даниэль приподнял мое лицо за подбородок и коснулся губ нежным поцелуем. Я даже не почувствовала клыков.