Клинки Ветра это воины-маги. Фактически недоученые Познавшие Бурю. Они владеют несколькими простыми заклинаниями, но больше полагаются на оружие.

Следопыты — обычные лучники и лазутчики.

А вот Воины синего алмаза это элита элит. Те, кто освоил все три магических пути и одновременно преуспел в воинском искусстве. От них стоит ждать больших проблем.

Всего под стены Кринторна прибыло 59858 вражеских воинов за вычетом небоевых слуг. Это даже чуть меньше чем я ждал. Не шестьдесят пять. Интересно, а размер армии Геора просто слухи преувеличили или ему пришлось недавно выделить еще войска на охрану коммуникаций и тылов? Я ставлю на второе. Все же разгром осады Либаны даже для меня стал сюрпризом. Пусть сам город сгорел, но оттуда вышла группа озверевших Гератов, которые, думаю, сейчас куролесят по лесам. Очень надеюсь, что орду Белквергоста в лесу Сердце не сожрет. Если хотя бы треть дикарей вернется, то они смогут фатально напрячь тылы Геора. Но это все “если”. Пока я вообще не очень понимаю во что превратилось Сердце, насколько обладает сознанием и каковы цели у Немертвого божка.

Перевел взгляд с подходящих войск на Кринторн. Дым из проклятой рощи валил столбом. Столб этот неестественно извивался вопреки отсутствию сильного ветра. Постоянно меняя направление, он напоминал гигантское щупальце, тянущееся из города к небу.

День клонился к вечеру. Будем считать, что сегодня армия врага дошла до нас и завтра с утра начнется осада. Пора бы устроить совещание.

Первую его часть я описывал собравшимся центурионам численность северян, их сильные и слабые стороны с моей точки зрения.

— Осадный парк? — уточнил Клестус.

— Это скоро узнаем. Орудия в разобранном состоянии система не распознает. Но я уверен, что они подготовились. Деньги и торговые связи у них есть.

— Через стены они пробьются. — заявил примас центурион ветеранской когорты двадцать четвертого. — Готов поставить на это месячное жалование. Как только присыплют ров и сожгут деревянные надстройки — сразу ударят наверняка. Но у нас тут не город уже. Окопаемся. Главное чтобы хватило сил их выбивать обратно.

— С этим должны справиться. — уверил я.

В теории должны. А как оно все будет на практике… Мне очень не нравится сколько у врага магов и тяжелой пехоты. Обычно мы воевали имея недостаток в количестве, но перевес в качестве. Сейчас ситуация иная. Вот это все за стенами скоро придет нас убивать. Очень много будет зависеть от микроконтроля, манипуляции резервами и взаимодействия разных подразделений. Так мне кажется. Есть разные спец юниты, которые опасны для обычных людей, есть подавители, которые лишают сил спец юнитов, но в бою с обычными людьми чудес не творят. Вроде камень-ножницы-бумага. Однако нюансов тут больше, чем кажется. Тех же спец юнитов куча разных видов. Каждый что-то умеет, а в чем-то узъязвим. Из проблемного: у врага есть эльфы, боевой потенциал которых я пока не видел в массовых сражениях, и есть гомункулы, неуязвимые к подавлению. Это может быть опасно. Однако у нас есть гигант, два исполина и двадцать два воплощенных демона. Игла таки сыграла свою роль. Троих мы прикопали за городом и девятнадцать внутри стен. Демоны это интересный юнит. Они уязвимы к подавлению хлеще остальных, но вот убить их обычными средствами очень сложно. Им для жизни энергия нужна, а не внутренние органы.

Надо будет как-то реализовывать преимущества и компенсировать недостатки.

Очень многое будет зависеть от того, насколько Геор готов спешивать и пускать на штурм тяжелую кавалерию.

— У врага очень много бронированной пехоты. — объявил я. — Но тяжелой ударной не так уж много. Большая часть его пехоты это федератская ауксилия в кольчугах. Гвардия имеет чешую, но не у всех. В остальном, ощущение, что кавалерия у них снаряжена лучше, чем пехота.

— Ну типичная варварская беда. — усмехнулся Поций. — Если ты важный и богатый сразу хочется лезть на коня.

Посмотрим насколько важные и богатые будут готовы слезать с коней, чтобы лезть на стены.

После совещания еще разок оглядел пространство вокруг города. В лучах двух закатов я видел укрепленный лагерь врага, малые патрули расползлись по округе, но к Кринторну пока никто не подходил ближе чем на два километра. Странное спокойствие воцарилось здесь. Вроде бы страшные враги наконец рядом. Пара часов пешком и вот мы лицом к лицу. Но пока ни одной капли крови не пролилось. Ни одна стрела не полетела, грозя смертью. Думаю, что еще как минимум три-пять дней потребуется врагу на строительство первых осадных укреплений, еще не входящих в зону нашего обстрела. А потом начнется…

Ладно. Пока есть время надо очередной раз наведаться к Эйлит. Ее отряд уже явно недалеко от Кринтора. Надо понять где и отправить туда Те-Увея. Я не надеюсь вернуть Гератов обратно. Надо просто забрать саму девушку в город.

Позвал Те-Увея и забрал у него иглу. Он уже больше не тратил времени на предупреждения. Проверить посты, закрыть двери руками Касс и все готово к новому мистическому путешествию. Я тянусь к игле и ощущение будто что-то тянется ко мне оттуда. Обжигающая сила далеких пылающих миров переходит в смертное тело. Голова будто наливается раскаленным свинцом. Теперь отложить иглу и спать…

Снова во мраке разгорается пламя. Передо мной открывается огненное око, чтобы я мог заглянуть в бушующую стихию иных миров. Вроде бы все как обычно но… Что-то было не так. Сначала на уровне интуиции и предчувствий, а затем добавилось ощущение чужого присутствия. Мне хотелось обернуться, разогнать тьму вокруг, потому что оттуда за мной наблюдали.

— Лав? Это ты?

Мой вопрос остался без ответа. Надо было уходить. Я сосредоточился на образе Эйлит и поток демонической силы понес меня прочь. Туда, где в темных лесах Севера пробиралась все дальше и дальше девушка, с которой мы были близки. Ее встревоженное лицо возникло передо мной в окружении низких еловых ветвей. Где-то далеко наверху можно было заметить багровые искры демонического заката. Девушка тяжело дышала. Она совсем рядом. В этом уже нет сомнений. Как и нет сомнений, что она попала в беду. Рядом лежал раненый пожилой герат. Едва ли он долго проживет судя по количеству крови.

Эйлит осторожно оглянулась, всматриваясь в ночной лес. Где-то вдалеке мерцал призрачный свет костра, вокруг которого метались тени. Доносились крики и звуки присущие бою.