Всего Альденг запулила по нам двадцать снарядов. Три из них угодили в ров. Два перелетели стену. Остальные пришлось тушить. Однако человеческих жертв удалось избежать(нечеловеческих тоже). Я постоянно поглядывал за кастами магички, прикидывая куда может прилететь и приказывал залечь.

Через три с половиной часа Альденг повторила свой номер на бис, но теперь пыталась стрелять чаще и по городской застройке. Но эффект неожиданности уже пропал. До серьезных пожаров дело не дошло. Мы таки хорошо прорядили застройку и подготовились к поджогам.

Пока чародейка пыталась удивить нас супер-оружием, обычные воины замыкали окружение города, под прикрытием тяжёлой кавалерии. Рабочие, застрельщики и ополченцы возводили первые линии осадных укреплений. Пока еще вне досягаемости наших орудий. Началась блокада города. Блокада это ничего страшно. Мы без всяких внешний блокад уже несколько дней как на самоизоляции.

Враг перебрасывал войска непосредственно под стены Кринтора. Возникали новые лагеря. К вечеру можно было понять кто и где будет нас осаждать.

Северную сторону заняло войско Геларда. Их укрепленный лагерь, прикрытый частоколом, стоял на территории сожженных полей и ферм. На северо-западе расположились силы Геора. Самая многочисленная армия уже успела поставить не только частокол, но и вышки для наблюдения. Начали выкапывать ров с валом. Дальше на западе стояли Одоны. Южнее — Ваданы. Их лагерь граничил с болотами и сильно вытягивался от города на запад. За болотом, напротив южных ворот Кринторна, стояли Блавики. На юге за рекой находился еще кусок сил Геора. По большей части пешая знать, застрельщики и две когорты пешей ауксилии. Эта небольшая группировка была усилена кулаком в примерно полтысячи тяжелых всадников Бьоров. Восток заняли Пикары. Их многочисленная но слабая группировка была, пожалуй, самой слабой частью блокады. Думаю, поэтому их поставили за реку и подперли с фланга силами Бьоров. Наконец, замыкали кольцо, заняв руины ферм, Велвегры. Им дали под контроль большую территорию. Однако несмотря на малое число, они представляли собой грозную силу.

Вообще, приятно было видеть, что враг внутреннего единства не имеет. У них есть относительно однородная группировка Геора с когортами и порядком. Остальные разбиты по фракциям. Войска распределялись не где-кто нужен, а племенами. Это создавало неоднородности в блокаде. Ощущение, что через реку штурмовать они не собираются вообще. Точнее, думаю, попытаются напрячь, но это больше для отвлечения внимания. Очень важный вопрос — будут ли Велвегры бегать вместе с подавителями из людей. Однажды они уже объединяли против меня силы. Но теперь масштаб столкновения больше. И надо не просто догнать и прибить общего врага, а стоять вместе лагерем. Это сложнее, если имеются предрассудки на почве расы и религии. Очень на это надеюсь.

А тем временем впервые заработали наши орудия. Целью стали полевые укрепления Ваданов, которые они начали разворачивать слишком близко к крепости. Кстати, пусть мои маги и не умеют швырять ядра, но раскалять то их они могут. Так почему бы не попробовать метать горячие гостинцы с помощью машин. Тут главное поставить хорошую теплоизоляцию.

Так прошёл день.

Отслеживать судьбу Эйлит пока было рано. Ночью я решил просто отдохнуть без всяких мистических путешествий и демонических вмешательств. Даже чужие сны не выпали. Просто хотелось расслабиться. Однако у судьбы были иные планы на эту ночь.

Через пару часов после заката, стоило мне только задремать, как в мое убежище начал ломиться Севин Дацинис. И, увидев через систему его встревоженное лицо, я понял что хороших новостей не будет.

— Стратег, в город проникли! — объявил он, представ пред моими очами.

— Подробнее! — потребовал я. — Кто, где, сколько их?

Неужели кто-то из спец юнитов врага настолько наглый и смерти не боится, чтобы лезть к нам вот так. Надо наказывать.

— Много. Очень много. Со всех сторон. Это мыши, стратег.

— А черепашки? — уточнил я. — Черепашки из канализации не лезут?

— Нет стратег. Только мыши. — конечно же юмора Севин не понял.

— Слава богам. Так. Подожди ка…

Я вышел в стратегию. Действительно, мыши. Сотни, даже тысячи этих зверьков натурально штурмовали крепость. Целые стада… стаи, толпы… не знаю какое слово подобрать для мышей… в общем, очень много сородичей Джерри плыли через ров, местами покрыв его живым ковром. Некоторые уже пытались карабкаться на стену.

Кажется, враг заюзал очередное магическое вундерваффе. Очень надеюсь, что у Геора нет схожего закаста с голубями, которые засрут мне весь город. Однако смех смехом, но атаку надо отбивать. Если вся эта мышиная масса залезет в Кринторн, то запасы мои начнут исчезать быстрее, чем хотелось бы. Да и вдруг это заразные мыши.

Ну что же… Демонами пожар мы уже тушили, теперь пора поднимать легионеров на бой с мышами. Надо было вывести на стены и под них как можно больше народу.

И началось великое побоище.

Вооружившись палками, лопатами, досками и всем тяжелым, что попалось под руку, три легиона Империи начали оборону за исключением стражи и следующей смены стражи. В целом людей для перекрытия периметра хватало. Тем более часть города прикрывала река, которая для мышей из-за течения была серьезным препятствием. Серое воинство лупили в момент штурма стены. Кто умел колдовать — сжигали мышей огнем. Интересно, дают ли за них опыт. Вряд ли, к сожалению.

В целом, действо, получилось скорее забавное. Однако были даже жертвы. Один велит так увлекся процессом, что упал со стены и сломал шею. Странная судьба. Человек пережил столько серьезных битв, а погиб, дубася мышей.

Часть грызунов, конечно, просочилась таки, но не какое-то опасное количество. Будем ставить ловушки и следить за здоровьем людей

Утром мы могли оценить масштаб побоища. В некоторых местах под стеной, словно кучки опавших листьев, лежали трупики мышей. Множество их плавало во рву.

Вслед за мышиной возней началась "битва за небо". Памятуя способность эльфов вести воздушную разведку с птиц, я отправил летучую нечисть" сбивать" все над городом. Это было нелегкой задачей. После мышиного нашествия с округи собрались многие пернатые охотники до дармового мяса.

Однако на фоне этого "В мире животных" медленно, но верно разворачивались серьезные события. Враг завершал возведение укреплений осадных лагерей, переходя к укреплениям передовым. Тысячи рабочих, ополченцев, даже воинов сколачивали передвижные щиты, мостки для преодоления рва и… лестницы! Как-то рано они начали. Вроде бы ещё орудия не на позициях.

Кстати, о лестницах. У