Упав плашмя, Миронов достал с тележки баллон и швырнул туда, где цвели всполохи выстрелов. Секунда, и туманную пелену озарила вспышка побольше, раздался глухой хлопок, крик, по стене и полу забарабанили обломки.

Изгой с трудом перекатился, мельком увидел дымящиеся обломки дрона, подкрашенные кровью лужи и перевернутую повозку. В углу вяло возился охранник. Вадима зацепило взрывной волной и ударило о стену, обожгло. Повсюду валялись рассыпанные инструменты, коралловая крошка, гильзы, а чуть поодаль – пистолет…

«Осторожно!» – взвыл Разум.

Но предупреждение запоздало, так как из коридора уже выпрыгнул напарник белобрысого: маленький темноволосый мужчина с азиатскими чертами лица и увесистыми кулаками молотобойца.

Взгляды обоих прикипели к пистолету, потом встретились, и Чен вскинул руки в характерном жесте. От ладоней побежали вполне заметные в тумане дорожки, эдакие дымные змеи, устремились прямиком к Игорю.

Спас пар, изрядно замедливший распространение аэрозоля. Законник сообразил, что до оружия в любом случае не доберется. И еще он узнал имплантат.

Второй боец являлся «Зевсом».

Схватив оказавшийся под рукой пылемет, бывший агент нажал на курок. Хлопнуло, стена сжатого воздуха отбросила пар, заставила взбурлить и перемешаться. И в этот момент охранник запаниковал, поджег газ разрядом.

Вспыхнуло голубоватое сияние, мглу с треском прошили электрические дуги. Разреженный плазменный фронт накрыл бойца, что называется с головой. Чен взвыл, завертелся на месте и рухнул в лужу. Кожа прямо на глазах покрылась волдырями, расползлась клочьями, горели волосы, тлела одежда…

Зарево потухло, так толком и не разгоревшись. Обожженный боец валялся на полу и протяжно стонал, не делая попыток кинуться в схватку – болевой шок.

«Ты знал? – полюбопытствовал Коллектив. – Специально захватил эту штуку?»

Знал ли он? Сложный вопрос. Предполагал, а на складе брал то, что плохо лежало. В итоге угадал.

Но разговаривать даже мысленно не осталось времени. Изгой выпустил из скользких ладоней пылемет, со стоном перекатился и подобрал пистолет. Прихрамывая, направился к люку, медленно потащился по коридору к светлеющему вдалеке пятну.

В голове гудело, мир тошнотворно раскачивался – сказывались последствия контузии. Но хуже то, что по ткани комбинезона расплывались красные пятна. Посекло обломками робота. Один осколок прочно засел в бедре, второй – в животе.

Боли Миронов не чувствовал, и регенерация работала вовсю. Но заживление настолько глубоких ран не могло происходить мгновенно. К тому же он слабел с каждым пройденным метром.

«Плохо дело, – подала голос Сущность. – Какие-то головастики сумели отследить пульт, у меня гости. Срочно ухожу в подполье, затея с заложниками провалилась. Поторопись!»

– А я что делаю? – прошептал Игорь с раздражением. Сфокусировал взгляд и сообразил, что второй люк маячит метрах в тридцати впереди. За ним – новый коридор, светлый и пустой. Ни охраны, ни ловушек.

Ноги сами собой понесли быстрей. Но не успел законник преодолеть и трети расстояния, как за спиной раздался чей-то злобный окрик, свист. Что-то задело стену, вырвало приличный кусок камня, в лицо сыпануло пылью.

Оглянувшись, беглец увидел нагоняющего Вадима, вскинул пистолет и нажал на курок. Но раздался лишь холостой щелчок, сенсор загорелся красным.

Твою мать! ДНК-блокиратор!

Охранник прекрасно знал об этом, хода не сбавил. Грудная клетка бойца начала раздуваться, левая рука как-то неестественно дернулась. Раздалось короткое «умпф», свист, и короткий шип пролетел у самого уха Игоря.

«Сматывайся! – взвыл Коллектив. – Успеешь».

Так он и сделал. Выбросил бесполезное оружие и рванул к выходу из тоннеля. В проеме двери вновь услышал свист, почувствовал толчок и споткнулся. Но навалился на тяжелую створку, захлопнул, крутанул и заблокировал ручной ворот.

Металл передал слабый толчок с другой стороны, второй, третий…

Тишина.

Бывший агент обессилено привалился к стене, бросил взгляд вдоль пустующего коридора и попытался вспомнить, куда дальше. Вроде б на этаж ниже. Или нет?

Мысли путались, в ушах все громче звенело.

«Игорь…» – осторожно шепнул Разум.

– Веди, – выдохнул изгой. Почувствовал привкус крови на губах, и с отстраненным удивлением обнаружил огромную сквозную дыру под ребрами. Штанина стремительно намокала, по полу растекалась багровая лужица.

Боли по-прежнему не было. Лишь страшная тяжесть давила на плечи и голову, конечности налились свинцом, словно гравитация усилилась в разы.

«Игорь!»

– Веди, я сказал! – приказал законник. Сделал шаг и рухнул на колени, скрипнул зубами. С усилием поднялся и привалился к стене, тяжело побрел, оставляя на гладких белых панелях извилистую алую полосу.

«Десять метров, и налево».

Десять метров показались километрами.

Бесплотный голос то отдалялся, то возникал опять, уговаривал и подбадривал. Путь отложился в памяти рваными отрывками, фрагментами разбитого стекла. Он бесконечно брел по коридору, потом целую вечность спускался по лестнице: хватался скользкими от крови пальцами за перила, спотыкался и падал, упрямо вставал, сражаясь с накатывающей со всех сторон Тьмой.

Но Тьма победила, и беглец потерял сознание. Очнулся, уже сидя на полу в небольшой комнате: погруженной в полумрак, заставленной столами с какими-то приборами. Над сенсорными клавиатурами висели экраны с колонками данных, графиками и шкалами. Из-за стеклянной стены проникал синеватый свет, там виднелось длинное помещение, забитое под завязку то ли гробами, то ли биореакторами, под потолком змеились провода и трубки.

Как я тут оказался?

Игорь заметил черный извилистый след, тянущийся от приоткрытой двери, и понял – приполз. А вот как, бес знает. Ведь должен истечь кровью, подохнуть еще на лестнице, если не раньше.

Потрогав рану, бывший агент с вялым удивлением нащупал гелевые заплатки-шины. Из-под них сочилось, но не так уж и сильно.

«Прости, – виновато сказала Сущность. – Ты отключился, пришлось брать управление на себя. Мне удалось отыскать аптечку, немного тебя подлатать и вколоть стимуляторы».

«Здорово, когда есть автопилот, – внутренне усмехнулся Миронов. – Тут?»

«Да. Видишь ту плоскую штуковину на столе? Там коммы с кодированной линией. Дотянешься?»

«Попробую».

Вздохнув, изгой сумел перевернуться и встать на четвереньки. Потом зацепился пальцами за столешницу и подтянулся, взял со специальной подставки один из коммуникаторов. Кое-как приладил за ухом, активировал. Под черепом начал разливаться жар, мир подернулся дымкой, а реальность отступила на задний план, вокруг замелькали желтоватые искорки.