перезаряжались и не отличались точностью. Вернее сказать, прицельно стрелять из них было невозможно — даже выпущенные Келефом стрелы с трудом попадали в специально подготовленную мишень. Впрочем, плотность огня удивила девушку, и она сдержанно, улыбаясь, похлопала.

— Впечатляет, — глядя на Келефа произнесла она. — Даже очень.

— Благодарю, моя госпожа, — поклонился юноша. — И он тоже, да?

— К-к-конечно, в гузно меня еб… еб-б-б…

Рина засмеялась, скромно прикрыв рот ладошкой, приказала им встать. Прогресс в их маленьком заговоре радовал ее, ровно как и то, что с другой стороны, еще ниже по улицам города, тренировались ее первые воины, набранные из числа детей самых бедных слоев населения.

— Я хотел бы попросить у вас еще больше серы, госпожа, — поклонился Келеф. — Кажется, я близок к настоящему прорыву, который затмит эту игрушку.

— Опять? — удивленно ахнула девушка. — Это начинает вызывать подозрения. Столько серы трудно достать так, чтобы никто этого не заметил.

— Я понимаю. Поэтому могу лишь смиренно просить мне довериться.

— Хм… — нахмурилась, надув губки, колдунья. — Ла-а-адно уж. Но обещай, что это будет что-то хорошее!

— Обещаю, госпожа. — не поднимая головы улыбнулся юноша.

Свои эксперименты он проводил здесь же, в мастерской. Ийро был достаточно надежным малым, чтобы хранить не только тайны своей госпожи, но и кое-что скрывать от нее самой. Так было и сейчас, в тот редкий день, когда Келеф смог вырваться в город без сопровождения своей хозяйки, проводя редкий выходной в мастерской, вываривая очередную отвратительно пахнущую смесь из фекалий, что он собрал в башне почтовых летучих мышей.

— Келеф, ты д-д-долб… Апхчи!

— Долгой жизни. — лениво сказал Келеф в ответ на громогласный чих, согласно местной традиции.

— Ага… — вздохнул мастер, утирая нос рукавом.

В огромном чане вот уже четвертый раз варилось нечто отвратительное и зловонное, и если бы не хорошая вентиляция кузни, то оба бы уже давно задохнулись. Медленно, но верно влага испарялась, обнажая образовавшийся на дне посудины белый налет в форме длинных, тонких кристаллов.

— Это та самая хуитра? — шмыгнул Ийро.

— Селитра, балбес, — громко усмехнулся Келеф. — Уголь и сера готовы?

— Ну еще б-бы.

Когда вся влага испарилась, Келеф соскреб со дна образовавшиеся кристаллы, пересыпая их в каменную ступку. Дальше шел долгий, методичный процесс перетирания их в мелкий порошок под неловко рассказанные, сальные анекдоты мастера.

— Тебя бы на родине прибили за такие шутки, скотина. — со слезами на глазах сдерживал смех Келеф.

— Д-д-да я там даже не был, пфф! — махнул рукой Ийро. — Мне и т-т-тут неп-плохо. Тут у женщин огро-о-омные жо..!

— Сердца! — перебил его, не выдержав, собакоголовый, и во весь голос засмеялся вместе с товарищем.