обман, слабость — дорогие ей люди. Лечит старого кардийца. Ради него пошла на сделку.”

Тагац прикрыл глаза, сжимая нить в кулаке. Его губы тронула улыбка.

***

В день, когда летучая мышь еще только готовилась к путешествию на другой конец Эрцилля, Харита, как и много дней до этого, не отходила от постели Ара. С каждым днем ему становилось все хуже и хуже, Гастон пробовал самые разные методы, заклинания и зелья, но раны старого кардийца не затягивались. Доктор не сдавался лишь потому что его госпожа, Харита из дома Артанитов, приказала ему продолжать.

Началась лихорадка. Всю прошлую ночь Ара трясло от жара, и Харита лично меняла на его лбу холодные компрессы. Он стонал, не приходя в сознание, и иногда стон обретал форму слов, которые он ни за что бы не сказал наяву:

— Элина..! Элина..! — всякий раз, когда Харита брала его за руку, он начинал звать девушку, имя которой она слышала впервые. Когда отпускала, он продолжал: — Я найду… Найду тебя… Элина…

Сама Харита к этому моменту выглядела не лучше — под глазами выросли огромные мешки, темные круги изуродовали жесткий, красивый взгляд янтарных очей. Она осунулась от усталости, от несправедливости, но продолжала бороться за жизнь своего защитника.

— Мыбрик… — простонал он вдруг, проведя рукой по ее волосам.

Она уснула, положив голову на его колени. Медленно разлепила глаза, прильнула к его руке, не желая, чтобы этот момент заканчивался.

— Как ты..? — тихо всхлипнула она.

— Да едва сдерживаюсь, в ладоши хлопать хочется, — хрипло усмехнулся Ар. Харита вымученно улыбнулась сквозь слезы. — Ничего, ничего…

— Где ты был? Я тебя искала.

— Работал… Тот человек… Он — хороший человек. Хорошим делом занимается. Я немного помог. Слушай, мыбрик…

Она подняла голову, взглянула на его лицо, утерев слезы рукавом.

— Деньги теперь есть. Обещали помочь… Неважно, послушай. Я скоро поправлюсь, мы отсюда уедем, хорошо? Вместе.

— Н-но… — девушка сжала пальцами простынь, сминая ткань.

— Послушай. Деньги у старухи, под половицей. Там хватит чтобы уехать отсюда и на первое время. Нельзя тебе тут быть…

— Я тебя не брошу! — воскликнула Харита, впиваясь пальцами в руку кардийца. — М-мы вместе уедем, слышишь?!

— Слышу, слышу… Ты только помни, что деньги там, угу?

Харита коротко, устало кивнула. Рукой он почувствовал это и улыбнулся, шумно вздыхая.

— А сейчас я… Посплю… Немного…

И он снова провалился в сон, полный кошмаров. И снова она осталась одна.

Придя в себя, Харита покинула дом мастера Гастона. Она уже знала куда идти, знала к кому обращаться. Плевать на то, что будет дальше, пусть ее хоть конь отымеет, это уже не имеет значения.