граф Кристи, тоже оказался довольно демократичным, однако вот платить его Виктор вовсе не собирался. Он дал слово, что не попытается сбежать из Литлрока, но кто говорил что-то о побеге?

Как только экипаж лорда пересёк ворота города-крепости, стража сопроводила их во дворец местного лорда, графа Лэмфи.

В прошлый раз, когда Виктор оказался в этих краях, этот человек смог повыситься благодаря мане, что привлёк лорд своим повышением, и превратился из кутилы, что прожигал свои дни в борделях, в настоящего аристократа.

Это можно было заметить по состоянию города, который выглядел гораздо более ухоженным, чем в прошлый раз. Люди также выглядели лучше, однако была некая странность в том, как они смотрели на экипаж виконта из захолустного Лантариса.

Казалось, люди знают его и даже сочувствуют ему, хотя лорд никак не мог из своей удалённой территории повлиять на них.

Улицы на пути следования кареты Виктора были забиты зеваками, что следили за передвижением виконта, и среди них находились два человека, которые ожидали прибытия своего господина.

Праам и Воркат работали не покладая рук, чтобы к тому времени, когда лорд окажется в городе, всё было готово.

Люди не просто так смотрели на карету Виктора с грустью. Праам за время пребывания в городе взял под контроль всю преступность и уничтожил отъявленных мерзавцев от имени своего господина. Весть о том, что в Лантарисе живёт непримиримый борец с разбойниками, распространилась, как лесной пожар.

О его действиях в Альтере уже слагали легенды. То, как он уничтожил целые разбойничьи логова, спас детей и нашёл их семьи, с преувеличением рассказывалось на улицах. Люди любили такие истории, ведь это значило, что кто-то сильный решит проблемы, которые они сами никак решить не могут.

Желание быть защищённым есть у каждого. На Земле такую защиту давали правоохранительные органы. Конечно, было много коррупции, преступлений, и вред, который наносили такие структуры, можно перечислять долго, только вот лучше них ничего не существовало, и это понимали во всём мире.

На этом же континенте не было ничего и никого, кто готов был вставать по утрам, идти на работу, за которую тебя ненавидят соседи, и выполнять её, порой рискуя жизнью.

Аристократию же не интересовала дешёвая популярность Виктора, главное, чтобы их боялись и уважали. Однако сами люди мыслили по-другому, и то, что в городе снизились обычные преступления, а также торговцы теперь платили строго за сохранность грузов, радовало всех.

Праам занимался, по сути, рэкетом. Люди без страха передвигались по городу в ночное время, купцы при желании могли оставить грузы прямо на улице и не опасаться, что их украдут.

Бандиты очень боялись нового лидера, появившегося из ниоткуда. Он строго следовал правилам, что установил, и малейшее неподчинение приводило к смерти.

Просто сам Праам был топорным и мало понимал, что нужно делать. Его господин дал только общие приказы, а также расплывчатые инструкции, которым нужно следовать. Но он не уточнил, в каких пределах это необходимо делать. Для него любое неподчинение его лорду было сродни преступлению, а нарушить его планы — смертным грехом.

Под последний пункт, в его понимании, попадало вообще всё, что хоть как-то могло сломать планы лорда, отсюда и нескончаемые реки крови, что он пролил, пока искоренял преступников в городе.

Являясь рыцарем золотого уровня, ему приходилось постоянно подавлять свою силу и стараться не попадаться на глаза более сильным магам, так как подавление силы работает только с рыцарями своего уровня или ниже.

Воркат, в свою очередь, забирал бездомных детей с улиц и отправлял с торговыми караванами в Балтес, также действуя от имени своего лорда.

Он налаживал отношения с местными купцами, среди которых агитировал отправиться в Лантарис и самим всё выяснить, при этом не забывая указать им на то, что когда-то являлся простолюдином-купцом, до того как лорд наградил его титулом за усердную работу.

Эти новости, конечно, ходили только среди простолюдинов, потому что никому не было дела до того, как они живут.

Граф Лэмфи был только рад, что эти никчёмные люди, что портят его город, пропали с улиц, а что с ними будет, его не интересовало.

Всё это делалось по указке Виктора, чтобы после захвата он не оказался среди людей, настроенных к нему враждебно.

Помимо прочего, Праам должен был организовать подкоп под стенами города, однако выяснилось, что это в принципе невозможно из-за магических кругов на стенах. Они работали как сигнализация, и любая такая попытка сразу бы потревожила рыцарей и хранителя в городе.

Учитывая, что испытания новой баллисты оказались неудачными, так как она с трудом пробивала даже обычную стену, не говоря уже о такой, как в Литлрок, защищённой магическими рунами, пришлось искать другой путь попасть в город.

Виктор продумывал множество вариантов и пытался вспомнить тактики из своего мира, однако ничто не могло помочь без чрезмерных потерь проникнуть внутрь. Последним планом было сразиться с графом, забрать его флаги и попробовать попасть в город под прикрытием.

Однако в этом мире уже были научены такими схемами, поэтому войска всегда оставались за пределами города при любых обстоятельствах. Граф Лэмфи и граф Кристи в обычное время всё равно что правители чужих друг другу стран, а значит, и войска будут воспринимать с опаской.

Единственным доступным вариантом оказалось проникнуть сюда исключительно как пленные, а всё остальное зависело от того, насколько хорошо справились Праам и Воркат.

Сам план был навеян историей о Троянской войне, в которой спартанцы использовали деревянного коня, чтобы проникнуть в хорошо защищённую крепость. Правда, у Виктора вместо коня был инвентарь, в который можно было поместить лишь неодушевлённые предметы.

Однако суть не менялась и теперь, оставалось только дождаться, когда появится возможность усыпить бдительность стражи и передать солдатам их экипировку.

* * *

Пока Виктор проводил время среди местной знати, подавая им пример, как надо развлекаться в плену, и заодно приглашая их провести время в гостях у него, Праам с Воркатом начали готовиться к освобождению солдат.

Два дня назад, когда лорд прибыл в город, торговец в открытую заявился в особняк, выделенный его господину, и, получив инструкции, передал их Прааму.

По ночам лорд выбирался из особняка, чтобы передать солдатам еды и зелья восстановления, чтобы поддерживать их форму на должном уровне. Кормили их, как и ожидалось, ужасно, если бы не его поддержка, они не были бы в состоянии даже держать в руках меч.

Также он пробрался в логово бандитов, которыми управлял Праам, и передал ему оружие солдат. Он не мог сам отдать, так