– А на больничном потом кто с ребёнком сидеть будет? Снова я? Мне и так уже на работе начальство все нервы вымотало! И если я снова уйду на больничный, меня просто выгонят с работы!

– Не выгонят! Ты – мать! Закон на твоей стороне!

– Закон-то, может, и на моей, да только чтобы вынудить человека уйти, начальству закон не нужен. У меня на следующей неделе три судебных процесса, и все во второй инстанции. Мне сейчас никак нельзя на больничный! Если по твоей вине Артём заболеет, то в этот раз на больничный пойдёшь ты!

– Да успокойся ты! Не заболеет он! Артём – мужик! Зря только скандал затеяла! – продолжал возмущаться муж.

Да только волновалась я отнюдь не зря. Через пару дней у сына поднялась температура, и отправлять его в детский сад, естественно, было нельзя. Но и пропустить судебные заседания я не могла. И дело тут было не только в моей сознательности или в преданности работе. Просто я была единственным юристом в нашей организации, который выигрывал все суды. Кроме меня у нас был ещё один сотрудник с большим опытом судебной работы, но он так наплевательски относился к своему делу, что ему поручали только самые лёгкие судебные процессы. Но он и их умудрялся проигрывать. Поэтому если бы я сейчас ушла на больничный, то начальство съело бы меня живьём. И для начала мне бы звонили сто раз на дню с требованием выйти на работу, оставив больного ребёнка на попечение кого-либо другого. А если бы я этого не сделала, то можно не сомневаться, меня бы нашли за что наказать и уволить по отрицательной статье просто для того, чтобы отомстить за проигрыш дела. Ну и для острастки остальных сотрудников.

И, как могла, я донесла всю эту информацию до мужа, прибавив, что сын заболел по его вине, и его прямой долг исправить свою ошибку и заняться лечением ребёнка.

Андрей долго упирался. Заявлял, что на работе его не поймут, так как у всех его коллег детьми занимаются исключительно жёны.

– А деньги у них тоже зарабатывают жёны? У многих твоих знакомых жёны получают больше мужей? – спорила я с мужем.

В общем, уломала-таки я его. Выказывая всяческое недовольство, муж согласился посидеть дома с больным сыном, а я отправилась на работу.

В первый же день я летела вечером домой, сметая всё на своём пути. Я очень волновалась, не зная, как муж справится дома один с пятилетним ребёнком. Ведь Андрей вообще никогда не занимался с детьми. И я надеялась, что сейчас самое подходящее время, чтобы начать это делать.

Но я не зря волновалась. Когда я пришла домой, дверь открыла дочь.

– Все живы? – сразу же спросила я её.

– Да, но папа спит.

– Давно?

– Видимо, давно. Потому что когда я пришла из школы, он уже храпел перед включённым телевизором, а Артём бегал по квартире без присмотра. Я спросила его, ел ли он, и Артём ответил, что нет.

– Значит, папа за весь день его даже не покормил? – в ужасе спросила я.

– Выходит, что так.

Тогда я быстро скинула с себя одежду и подбежала к Артёму, чтобы взглянуть на него. На сыне не было никаких видимых увечий, и это уже было неплохо. Тогда я опрометью метнулась на кухню и принялась готовить ужин.

А когда муж проснулся, разговаривать с ним было бесполезно. Он был в таком состоянии, что лыка не вязал.

Боже, как мне завтра идти на работу?

К утру муж протрезвел, и я очень долго инструктировала его, как нужно себя вести и что ему необходимо не пить до того времени, пока я не вернусь с работы. И он клятвенно пообещал это сделать, но, естественно, не сдержался. Но и в этот раз всё обошлось благополучно, потому что неожиданно из деревни возвратилась свекровь. И хотя для меня этот день всегда является чёрным днём в календаре, в этот раз я была безумно рада её возвращению.

По этому случаю Андрей снова напился, и свекрови волей-неволей пришлось приглядывать за внуком.

– Ты что это себе позволяешь? – такими словами встретила она меня в тот день, когда я вернулась с работы. – Мужика заставила за ребёнком глядеть, а сама хвостом вертеть удумала? Что ж ты за мать такая! Потаскуха ты, а не мать!

– Ну зачем Вы так говорите! – оправдывалась я. – Вы же ничего не знаете! Мы с Андреем договорились, что в этот раз за Артёмом будет приглядывать он, потому что у меня на работе цейтнот. Одно судебное заседание за другим. И никому другому судебную работу поручить не могут. И если я сейчас уйду на больничный, меня просто уволят! Вот Андрей и решил прийти мне на выручку и посидеть несколько дней дома с сыном.

– Да, мой Андрюшенька такой мягкий! Такой безотказный! И такая стерва, как ты, этим пользуется!

– Но мне и вправду сейчас никак нельзя уходить на больничный! Только не сейчас!

– Вечно ты находишь отговорки, лишь бы семьёй не заниматься! И как только Андрюшенька терпит такую жену! Я бы на его месте давно избавилась от тебя! – продолжала выплёскивать на меня свою ненависть свекровь.

Но я не стала ей возражать и поддаваться на провокации. Сейчас нельзя было с ней ссориться, потому что только она могла бы посидеть с Артёмом, пока тот болеет.

Так оно и вышло. Муж с утра до вечера пил, не просыхая, а свекровь следила за внуком. Она даже в поликлинику сама ходила и занималась оформлением больничного листа для Андрея. И я даже не знаю, что она там говорила врачу, но больничный ему выписали, и он официально отдыхал целую неделю, не занимаясь ничем, кроме пьянства.

А на похоронах Андрея его коллеги постоянно вспоминали этот случай. Только в иной интерпретации.

– Какой у тебя был муж, Олеська! Он даже с ребёнком на больничном вместо тебя сидел! Когда он нам сказал об этом, мы все ему в один голос заявили: «У тебя что, жены нет? С каких это пор мужики должны бабскую работу выполнять? Если бы наши жёны такое заявили, мы бы их быстро на место поставили!» А Андрюха был не такой. Для него семья была на первом месте. Даже в ущерб работе и карьере. Он так уважал тебя, Олеська, что ты до конца своих дней должна благодарить Бога за такого мужа!

И что я должна была им ответить? Сказать, что на больничный с сыном Андрей пошёл не по своей