Улыбнувшись, Хона одобрительно кивнула. Создав в руке магическую сферу, она подкрутила её в воздухе, после чего демонстративно разбила на сотню энергетических брызг. Ещё секунда, и графиня скрылась за качающейся ширмой, удаляясь в такт стихающим шагам своих каблуков.

– Артефакт? – изумлённо прошептала Эми, оставшись под впечатлением от показанной демонстрации силы.

– Силы госпожи пробудились! – тут же отреагировал Мириан, – Лишь благодаря ей мы живы, Ваше Высочество!

Упустив явно важный момент, принцесса замешкала. Застыв в изумлённом исступлении, девушка поочерёдно смотрела удивлённым взглядом то на Рорнака, то на Мириана. В конце концов, солнце едва коснулось линии заката, а значит времени рассказать о насущном было предостаточно.

* * *

Тихая мрачная ночь опустилась на западном побережье Срединного королевства. Отражаясь в ряби колеблющихся волн неспокойного моря, яркая полная луна величественно ступила на край сумрачного небосклона. В сопровождении сотен тысяч любопытных звёздочек королева ночи вальяжно наблюдала за происходящими в мире событиями.

Скрываясь в тенях высоких деревьев, одинокие фигуры в дорожных плащах в быстром темпе пробирались сквозь густую чащу Сайлорского леса. Разделившись на две группы, Рорнак в паре с Грайвом шли в авангарде группы, аккуратно обходя собственные ловушки, в то время как Эми сопровождал угрюмый разведчик по имени Хроп.

– Страшно да?! – прошептал невысокий следопыт, что шёл рядом с принцессой, – Мне тоже страшно! Но с нами сэр Рэймондс! Он самый храбрый рыцарь из всех, кого я когда-либо видел!

Эми молчала, продолжая идти следом за первой группой.

– А знаете, как всё было раньше … – Хроп не унимался, – … пока сэр Рэймондс не пришёл, надежды «рубак» таяли на глазах. Бандиты, сотни бандитов захаживали в наши земли, но сэр Рэймондс всё исправил! Сайлорский лес стал нашим защитником! Вот так вот! Но вам, наверное, не интересно …

Возрастной следопыт на мгновение затих ожидая ответа, но того не поступало.

– А знаете, как я пришёл в отряд?! – вновь заговорил Хроп, едва прошло полчаса, – Я сам из Холда. Родился в семье портового рабочего. Эх, знал бы папенька, чем я сейчас занимаюсь, неминуемо бы выпорол, а потом похвалил бы! Ну, вообще мой отец, он хороший, жаль, только, мы мало общались, он молчал просто, как все в Холде.

Для разведчика, Хроп был очень болтлив, и Эми не могла этого не заметить, а потому решила с ним особо не откровенничать.

– Эх, Холд … – с тоской в голосе запричитал Хроп, – Мой родной городок, что же с тобой стало? Как же ты? Ох, ну как же так? – вздохнув разведчик на секунду затих, – Я обещаю тебе, папенька, я вернусь!!!

В этот момент Эми показалось, что мужчина действительно видит того, кому даёт своё обещание и это очень настораживало.

– Я отомщу треклятой ведьме … – грозно буркнул разведчик.

Эми смерила мужчину неодобрительным взглядом. В какой-то момент, она хотела отчитать Хропа за шум, но в этот момент ведущий отряд остановился.

– Конец Сайлорского леса! – вполголоса произнёс Рорнак, исподлобья глядя на просеку, ведущую к выходу из густой чащи кустистых деревьев, – Выйдя наружу, мы станем живыми мишенями! Времени на раз…

Эми коротко кивнула, прервав предостережение рыцаря. Принцесса прекрасно понимала, к чему тот клонит, но бросать начатое и возвращаться назад была не намерена. Её родной дом, стенал в агонии безжалостной тирании, и она просто не имела права отступиться.