В груди Кая всколыхнулась ярость; он понимал, что Левана только этого и добивается. Она хотела продемонстрировать юному императору, что его судьба, судьба его страны и его друзей – в ее руках.

Подавив злость, он вместе с королевой повернулся к собравшимся. Сейчас он передаст Леване половину своей власти. Сейчас сообщит Восточному Содружеству, что в случае его смерти эта женщина станет единовластной правительницей.

Против этого восставало все его существо, но Кай знал, что выбора нет.

«Пожалуйста, пусть Зола придет, – твердил голосок на задворках его сознания. – Пусть она придет!»

– Люди Луны и Земли, – заговорила Левана, протягивая руки к толпе. – Сейчас вы станете свидетелями события исторической важности. Сегодня мы коронуем землянина, моего супруга, императора Кайто, дабы он стал нашим королем. А на мою голову сегодня будет возложена корона императрицы Восточного Содружества, дабы я стала первой из нашего рода, кто заключил союз с Землей.

Зал огласился восторженными криками. Радовались в основном лунатики, земляне ограничились вежливыми аплодисментами.

– Я прошу вас сесть, – с улыбкой сказала королева.

Пока люди снова занимали свои места, Кай и Левана подошли к двум драгоценным шкатулкам на алтаре. Затаив дыхание, император открыл свою. Там, на шелковом ложе, переливалась корона императрицы. Мастер-ювелир изготовил ее в виде феникса, распахнутые крылья были усыпаны переливающимися камнями.

У Кая перехватило дух: в последний раз он видел эту корону на своей матери. Она надела ее на ежегодный бал в честь заключения мира. И была удивительно красива. Возложить эту корону на голову Леваны казалось императору богохульством вдвойне.

А королева тем временем достала из шкатулки венец лунного короля. По сравнению с земной короной он выглядел простым и неброским: семь зубцов из лунного металла и белый камень, сверкающий в сиянии свечей. Но лунный венец был куда древнее своей земной сестры. Монархия зародилась на Луне задолго до окончания Четвертой мировой войны, в результате которой образовалось Восточное содружество, где на трон взошел первый император из семьи Кая.

Отогнав непрошеные мысли, он достал драгоценного феникса из шкатулки, и они с Леваной снова повернулись к толпе. Кай отыскал глазами Торина и заметил грусть на его лице. Наверное, советник тоже вспомнил почившую императрицу.

Но едва Левана успела открыть рот, чтобы разразиться очередной речью о символической важности короны, воплощавшей власть монарха, двери зала распахнулись. На пороге показалась уже знакомая Каю дама с копной золотых волос; с лицом, искаженным от страха, она направилась к королеве.

Кай опустил корону, которая успела согреться в его ладонях. В сердце императора затеплилась надежда. Гости, перешептываясь, смотрели, как дама приближается к Леване. Неожиданное вмешательство в церемонию их не только не напугало, но и, напротив, вызвало искренний интерес, словно они были зрителями в театре.

У подножия лестницы женщина опустилась на одно колено.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – запинаясь, проговорила она. – Мы получили сообщение о беспорядках в секторах, прилегающих к Артемизии.

Кай тайком покосился на Волка, но тот лишь злобно скалился, готовый разорвать глотку первому, кто осмелится к нему подойти.

– Что за беспорядки? – прорычала Левана.

– Пока точно не известно, – пролепетала дама. – Но баррикады вокруг восставших секторов сняты, и люди… идут сюда. По магнитным туннелям. И ходят слухи, что… среди них видели принцессу Зиму.

Лицо Леваны покраснело от ярости.

– Это невозможно, – процедила она.

– Я… я не знаю, моя королева. Это лишь то, что мне передали. А еще… кажется, киборг тоже с ними.

Кай довольно усмехнулся и даже не попытался стереть улыбку с лица, когда Левана метнула на него сердитый взгляд.

– Она тебя предупреждала, – сказал он, пожимая плечами.

Левана стиснула зубы и повернулась к женщине.

– Киборг мертва, и глупых сплетен в своем дворце я не потерплю. Баррикады вокруг Артемизии на месте?

– Да, моя королева. Насколько я знаю, они не смогли через них пробиться…

– То есть непосредственной угрозы нашей безопасности нет?

– Полагаю, что так, моя королева.

– Тогда как ты посмела прервать коронацию? – Левана резко взмахнула рукой. – Стража, отведите эту женщину в камеру. Никто не вправе мешать церемонии.

Глаза королевы горели безжалостным огнем; ослабевшая от страха дама поднялась и, наверное, не устояла бы на ногах, если бы двое стражников не подхватили бы ее под руки.

Зрители даже не пытались отвести взгляд; они жадно наблюдали за происходящим, боясь упустить хоть секунду увлекательного действа. А ведь большинство из них, несомненно, понимали, что эта женщина ворвалась в зал не по своей воле.

Кай прикусил щеку, стараясь унять крутящиеся в голове мысли. Лицо Леваны странно дернулось, и вновь стало спокойным.

– Продолжим, – сказала она, поднимая лунный венец.

Зола с альфой Стромом шли во главе маленькой армии. Ширина магнитных туннелей позволяла шагать по пять человек в ряд, и Стром внимательно следил, чтобы никто не выбивался из строя. В замкнутом пространстве это могло привести к печальным последствиям. Бойцы старались двигаться тише, но грохот ботинок по каменному полу отражался от стен туннелей и катился вперед, подобно грому.

Мутанты держались впереди, в первой линии обороны; люди из внешних секторов замыкали строй. После выступления из ДО-12 армия Золы заметно выросла. С каждым пройденным куполом в их ряды вливалось все больше ополченцев; многие ждали этого с самого первого выступления принцессы Селены.

Зола снова и снова пыталась просчитать ход событий, но в уравнении было слишком много переменных. Нужно было достаточно людей, чтобы свергнуть королеву и магов, и много неподвластных ментальной манипуляции бойцов, которые разобрались бы с гвардейцами, стражей и оборотнями Леваны. Ясин и Зима были единственной надеждой революции. Если у них не получится поднять народ в ближних секторах, все закончится кровавой бойней, победителя в которой предсказать несложно. Но если их затея увенчается успехом…

Освещение в туннелях отключили, и темноту разгоняли только захваченные с поверхности фонари. Зола украдкой вздыхала, что не может отследить по электронной карте, как далеко они продвинулись и сколько еще идти. Она привыкла в любое время получать всю необходимую информацию, и утрата львиной доли кибернетических способностей сбивала с толку. Пять лет она мечтала стать похожей на обычных людей, а теперь отчаянно скучала по своим электронным мозгам.

Четыре раза застывшие поезда и шаттлы преграждали им путь. Препятствия казались непреодолимыми, но мутанты упрямо шли вперед, отдирая панели обшивки, вырывая сиденья и буквально прогрызая дорогу на ту сторону. Они действовали слаженно, как единый разрушительный механизм, и благодаря этому армия повстанцев продолжала двигаться к столице.