— Отлично, — подытожил Ильфорте. — Тогда мы с Эриком, Заэлем и Фьюри мчим в лабораторию и академию и вырубаем часы. Лакорская стража справится с охраной дворца и границ.

— Агата, ты остаешься во дворце, — обратился Эрик к девушке, пока остальные волшебники уже в спешке покидали лекарское крыло. — Пожалуйста, ни на шаг не отходи от Беллы, что бы ни происходило.

Если честно, я ожидала, что Агата возмутится, мол, как так, почему ее оставляют во дворце? С ее-то характером — и сидеть на месте… Так себе перспектива.

Но нет. Она не стала ничего говорить по этому поводу, а на мой вопросительный взгляд только улыбнулась и пожала плечами:

— Если дядя Эрик говорит, что мне сейчас лучше остаться с тобой, значит, так действительно лучше. Он никогда не ошибается. Значит, рядом с тобой я буду нужнее. Да и кто знает, что будет происходить тут, около дворца, пока наши на границе держат оборону? Вполне может статься, что нам и здесь придется "повеселиться", — она аж зажмурилась довольно, словно бы в предвкушении увлекательного времяпровождения.

Я издала нервный смешок и сглотнула, пытаясь справиться с подступающей паникой. Вот что-что, а "веселиться" мне совсем не хотелось.

Это для этих вот всех храбрых воинов, солдат равновесия ситуация была рабочей. Но их к такому с детства готовят, а я, хоть и тоже теперь имела к ним отношение, но… мне до уровня этих воинов еще пилить и пилить. И не факт, что когда-нибудь "допилю". Так что можно мне как-нибудь переждать в "окопе", забившись куда-нибудь в самый дальний уголочек?..

Пока я панически думала, что же делать, что же будет дальше, меня привлек к себе Фьюри. Он обнял меня крепко, соприкасаясь со мной точками солнечного сплетения, и я тут же почувствовала сильное жжение в груди. Судорожно вдохнула воздух ртом, пытаясь справиться с легким головокружением и жаром, резко разлившимся по всему телу. Уже знакомые мне ощущения, когда Ластар "перетекал" в мою магическую Искру.

— Пусть мой дракон будет с тобой, — сказал Фьюри. — Никому не взбредет в голову, что ты как моя соула носишь в себе драконий дух. Пусть на всякий случай это будет нашим тузом в рукаве.

— Я хочу пойти с тобой, — шепнула я. — Мне страшно отпускать тебя…

— А мне страшно потерять тебя, Белла. Поэтому ты остаешься здесь, в Лакоре.

— А если с тобой что-то случится?! Что, если ты не вернешься?..

Сказала и прям съежилась вся от ужаса, представив себе такую картину.

— Мне есть ради кого возвращаться, светлейшая, — шепнул Фьюри.

Он коснулся моих губ коротким нежным поцелуем и ласковым жестом провел по моей щеке.

— Магические войны — всегда стремительные, Белла, — напряженно улыбнулся мне Фьюри, видя мое растерянное всем происходящим выражение лица. — Высокие уровни магии позволяют быстро преодолевать большие расстояния, ломать защиты, бить масштабно, а не точечно. Принимать решения в таких ситуациях нужно очень быстро, отбросив панику в сторону, потому что даже минута заминки может стоить жизни тысяч мирных жителей, которые падут первыми, как пушечное мясо попав в мясорубку на границе. Не время печалиться, Белла. Время действовать с холодной головой. Всё будет хорошо. Мы всё для этого сделаем.

Он еще раз коснулся моих губ коротким поцелуем и поспешил вслед за остальными волшебниками, уже покинувшими целительское крыло. Я с тревогой смотрела вслед Фьюри, страстно желая не отпускать его от себя ни на шаг, а пойти вместе с ним. Хотя и понимала прекрасно, что в данной ситуации я могла быть скорее обузой, которую надо защищать, а не которая может помочь. Но как же страшно оставаться вдали, во дворце и не иметь никакой возможности знать, что же творится там, в Салахе… Лишь гадать и ждать, надеясь на лучшее…

"Не бойс-с-ся, крош-ш-шка, — услышала я голос Ластара. — Хоз-з-зяин силён и без меня. Он оч-ч-чень опытный боевой маг, на з-з-зависть многим. С ним все будет хорош-ш-шо".

Ох, надеюсь, Ластар… Надеюсь…

Мы с Агатой не стали задерживаться в лекарском крыле. Там остались только Лика с Филом, который продолжал исцелять девушку чарами.

— А что будет с Ликой? — встревоженно спросила я.

— Ну, она хоть и жертва обстоятельств, а все же отняла жизни у многих людей, — тяжело вздохнула Агата. — Думаю, ей придется посидеть в тюрьме, отправят на исправительные работы какие-нибудь. И если к ней не будет претензий, то потом выпустят, поставив на контроль. У нее сильно покалечена психика, Белла. Такое парочкой успокоительных зелий не вылечить. А ауру ее покореженную ты видела? Там над восстановлением работать и работать… Это надолго. Но она молодец, что пыталась прорваться через всю эту адскую систему. Суд это учтет, конечно. Так что по итогу с твоей подругой все будет хорошо… Просто — нескоро.

Я только тяжело вздохнула вместо ответа.

Мы с Агатой отправились сначала в ее спальню, чтобы она могла переодеться.

— Мне комфортнее и спокойнее будет, если я буду в боевой форме солдат Армариллиса, — сказала она, пока мы поднимались по лестнице. — Будем надеяться, что она не пригодится, но всякое может случиться. А от тебя мне сказали не отходить ни на шаг, так что побудешь рядом со мной, пока я переодеваюсь.

Я молча кивнула, испытывая странное ощущение нереальности всего происходящего.

По дворцу бодро перемещались стражники, встречая многочисленных арханов, которых было решено запереть в темнице дворца на случай нападения на дворец и попыток добраться до магических Искр ледяных драконов.

Я задумчиво смотрела на толпы магов, которых сейчас вели через главный холл дворца дальше, к лестнице, ведущей в подземелье.

— Это унизительно! — возмущался один темноволосый мужчина в эффектном алом камзоле. — Меня, архана, — и в темницу! Унизительно!..

— Это для вашей же безопасности, Жак, не возмущайтесь, — говорила императрица Агнесса, которая контролировала всех на входе. — Император составит вам компанию, хоть ему это тоже не нравится, а что поделать.

Салливан в самом деле шел вместе с толпой арханов в темницу. Вид у него был сосредоточенный, но вполне бодрый. Он даже пытался шутить на тему всего этого творящегося мракобесия.

— Вот, дожил, жена в собственной темнице запирает, — весело говорил он, пуская воздушный поцелуйчик Агнессе, которая все слышала и показала ему кулак.

— А почему я не вижу среди арханов ни одной женщиы? — спросила я тихонько у Агаты, когда мы пересекли главный холл и поднялись в спальню Агаты.

— Так женщины не бывают арханами, — ответила Агата. — Это привилегия исключительно мужской части населения. Арханов-женщин не существует в природе.

— Да-а-а? А я не знала…

— Ну вот, теперь знаешь. Не знаю, почему так, но магия ледяных драконов выбирает только мужчин. От этого, конечно, еще забавнее становится тот факт, что в тебе каким-то образом умудряется спокойно находиться драконий дух Фьюри. Поэтому никому даже в голову не взбредёт, что Фьюри мог отдать тебе своего дракона. Такого просто никогда не случалось в истории империи.