ответом, Шелд опустился на пол, и, скинув обувь, скрестил ноги в медитативной позе.

- Перед смертью не намедитируешься, - хмыкнул хозяин положения, однако мешать или как-то ограничивать сей порыв не стал.

Перед мысленным взором Шелда появилась Эридика, из-за спины которой на него с грустными лицами смотрели Аресса и Лорейн, Рой и Ромм, Крас и многие, многие другие. Все те, с кем остались незаконченные дела или невыполненные обещания. Попаденец прекрасно осознавал, что предаваться печали сейчас не время и не место, что что-то изменить теперь не в его власти. Потому выдохнув, мысленно отпустил этот мир. Плохо ли, хорошо ли, но свой путь он прошёл до конца. Не сказать, что отсекание наиболее значимых привязанностей, возникших в этой жизни, далось ему так уж легко, но по истечении довольно длительного времени он ощутил внутри если и не абсолютное спокойствие, то нечто весьма к нему близкое. Открыв глаза, Рислент посмотрел прямо на "Творца", молча, не желая попусту сотрясать воздух.

- Всё осмыслил? - не дождавшись никакой реакции от гостя, поинтересовался хозяин, сохраняя всё такое же безучастно-умиротворённое выражение лица, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

- Всё, - немного помолчав всё же ответил Шелд.

- Хорошо. Чанг[2] будешь?

Рислент непонимающе моргнул и с неподдельным изумлением уставился на вопрошающего:

- Чего буду? Какой ещё чанг?

- Какой чанг? - на лице Творца отобразилась первая, с начала разговора эмоция - удивление, - Тибетский, естественно! Не хочешь чанг, могу подогнать пивка или винишко, мне не жалко. Или ты думал, что я по поводу нашей встречи поляну накрыть пожадничаю?

Попаденец встряхнул головой, отгоняя морок.

- Это что-то вроде последнего пира приговорённого к казни? Нет, спасибо, предпочитаю перерождаться на пустой желудок и трезвую голову.

- Нет, это моя простава по поводу встречи со старым дружбанчиком, Цэрином Тинджолом.

Вот это было действительно неожиданно. Только один человек мог бы сказать то, что только что прозвучало.

- Норбу? Норбу Тобгял? Ты?! - всё ещё не веря самому себе уточнил он.

- И да, и нет.

- Это как?

- Норбу реализовал радужное тело[3] почти пять тысяч лет назад. Здесь на хозяйстве оставил слепок своей личности в день паринирваны[4], вселённый в кибермага. Должен же был кто-то тебя тут встретить и мозги вправить. Ты же пророчество читал, так что твоё появление тут было ожидаемо.

- Значит ты кибермаг?

- Не, я твой друг, чьё сознание проявилось сейчас в этом теле. Мы, Будды, вообще ребята мобильные, одним физическим телом не слишком ограниченные.

- И несмотря на нашу дружбу ты собираешься меня убить? - чуть подумав, решил уточнить снова помрачневший Шелд.

- Когда я тебя собирался убить? - изобразил возмущение, явно переигрывая, Творец-Норбу.

- Когда сказал, что выдернешь меня из этого мира прямо сейчас.

- Ох, горе то какое! Дефицит внимания поразил друга моего! - театрально изобразил страдание просветлённый, - Ты уши раскрывать во время разговора не пытался? Я, строго говоря, просто спросил. В целях повышения образованности. А ты всё остальное сам додумал. Как обычно. Потому, что я своим вопросом и в самом деле в точку попал.

- То есть я ещё тут поживу?

- Живи, раз так привязался к этой иллюзии, - покладисто пожал плечами Норбу.

- Интересный оборот. А ты сколько раз до просветления перерождался?

- Если надеешься найти утешение, что не один ты такой раздолбай, то не выйдет. Всего три, включая ту жизнь, что здесь. Если бы ты в момент смерти клювом не щёлкал, то тоже уже давно бы пробежал эту дорожку. Хорошо, что Учителю надоело ждать и он решил форсировать события. Его обещание, надеюсь, помнишь?

- Помню, - скривил лицо Шелд, - Тебе смешно, а мне он пообещал все последующие перерождения в женском теле...

- И?

- Что "И"?! Как будто сам не знаешь, насколько в средневековье паршиво быть женщиной! Особенно, если помнить свои предыдущие мужские воплощения!

- У, какие у тебя фантазии. А ты не подумал, что учитель на что-то совсем иное тебе так тонко и тактично намекал?

- На что?

- ДА НА ТО, ЧТО ТЕБЕ ПХОВУ НАДО БУДЕТ СДЕЛАТЬ, дятел ты железноголовый!

- А как... Что? Он имел ввиду, что заставит меня переродится в теле красной дакини[5]?!

- Ты Учителя то не недооценивай. Если сделаешь пхову, то да, в теле красной дакини в Чистой Стране. А если опять прощёлкаешь, то сексапильной красавицей в раннем средневековье. Учитель слов на ветер бросать не станет. И страданий тебе щедрой рукой отсыплет так, чтобы мотивация в следующий раз зашкаливала.

- Ладно, давай вернёмся к нашим грешным делам. Поможешь утихомирить лже-пророков, которые себя объявляют твоими голосами?

- А ты сам что планировал делать, когда влезал в систему управления?

- Хотел через Храмы объявить их лгунами и призвать народ не верить всяким проходимцам.

- И как ты собирался устроить вещание во всех храмах? Я такую функцию не закладывал.

- Да без проблем, у меня уже было готово плетение, которое можно разом применить ко всем твоим фигуркам по всему миру. Оно создало бы под капюшоном у статуэток особую конструкцию, работающую как магический динамик. И всё, можно вещать "От рислтентского информбюро".

- Нормальный план. Объявляй себя, то бишь пророка твоего Ордена единственным истинным наместником Творца на земле. С моей стороны возражений не будет. Будет лишь безмерное одобрение и поддержка. Правда исключительно моральная.

- Что, просто так?

- Ну, можешь на стульчик встать и стишок рассказать, если за просто так не хочешь.

***

В Рислент, теперь уже "дважды пророк" вернулся одухотворённым, но пришибленным. Кроме благословения творить бардак и дальше, он получил от дружбана личную мантру. У Будд это что-то вроде персонального номера сотового телефона, на который всегда можно позвонить. Правда есть вероятность, что ответ окажется настолько просветлённый, что обычным умом и не поймёшь, что тебе уже ответили. История Норбу, успевшего стать Буддой, впечатлила и одновременно мотивировала тоже завязывать с беготнёй и таки начинать практиковаться. Кроме этого удалось выяснить "из первых рук" интереснейшие подробности событий пятитысячелетней давности и найти объяснения странностям этого мира, раньше казавшихся необъяснимыми.

Норбу переродился в этом мире тогда, когда великая всемирная магическая война уже лет семьдесят как отгремела. Тогда на обломках могучей цивилизации непутёвые потомки зализывали раны и пытались купировать распространение ими самими созданных магических болезней. Попал он из того же самого мира, времени и даже города,