Я много и много раз задаюсь вопросом: как одному магу удалось перебить такое огромное количество народа? Никто бы не стал стоять и ждать, когда его убьют. Вывод: у него есть помощники. Кто? На поле брани у Гавани мы видели только одного.

Тайная служба давно бы заметила ненормальные течения, или я чего-то не знаю. И это вероятнее всего, я не переоцениваю собственную значимость или ценность в этом мире, никто не делится со мной тайнами и сокровенным знанием.

Однако, сейчас я чувствую себя на подходе к центру смерча. Что я упускаю из вида? Что мы все упускаем из вида? Или всё до однозначного просто, и решение проблем лежит на виду?

Вредничала я, однако, из-за другого, из-за его слов перед Тристом, Сулдемиром, магистрами, что ему стоило промолчать? Сулдемир может указывать мне, что делать по работе, но не то, что я должна делать вне работы, вернулись бы тихо домой, какие дела? Нет, надо было урезонить Сулдемира показать, что он в курсе о тех крохах, что выдает казначей. Или не казначей, а сам дядя? Какая разница теперь?

Фэйту плевать на сплетни? Он вообще знает, что такое родители, которые за голову схватятся? Он вообще знает, что есть такие существа, что честь возносят в культ божества? Мне еще предстоит тяжелым разговор с папой, меня ждут укоризненные вздохи мамы, и хорошо бы, чтобы голову не откусили.

Я вспомнила о приеме, на котором вряд ли будет так по-семейному уютно и загрустила. Скорее всего, зря себя накручиваю.

В самолете, большей частью, думала о произошедшем, затем отвлекалась на предстоящее мероприятие и не находила объяснения, с чего вдруг столько ухищрений. Ну в самом-то деле, думать о том, что король ночами не спит, а думает, как бы увидеть меня на балу — глупо!

Надо было как-то занять себя, и я занялась работой.

Рабочий день, начавшийся сразу после приземления, хоть немного, но отвлек, затянул круговертью дел, накопившимися письмами, ворохом бумаг на заваленном столе, про дизайнера и про того вспомнила.

По его просьбе, озвучила свое мнение о начальнике, то какое впечатление он производит и максимально точно охарактеризовала Фэйта, то каким я увидела его в первый день. Клайд, дизайнер, все записал, осмотрел кабинет, что-то зарисовал, сфотографировал, таким благополучным образом я пропустила обед. О чем, кстати говоря, ни капли не пожалела. Проекты обещали сделать к среде. Чего я очень жду, даже сгораю от любопытства, хочется увидеть, как видит офисное пространство художник, и совпадает ли его видение с моими представлениями, и, естественно, понравится ли проект боссу.

Зашла в отдел кадров по настоятельной просьбе Хельги. Она долго распекала меня за опоздания, пытливо заглядывая мне в глаза и препарируя взглядом мою фигуру. Что она надеялась во мне увидеть?

Пожаловалась, что так и не увидела моего заявления на отгул, я лишь пожала плечами, ответив, что неважно себя чувствовала еще в пятницу. Босс сжалился и дал отгул на понедельник, минуя бумажную волокиту.

Хельга только кивала в ответ. Действительно, разве станет она перечить руководству?

Затем, я со скромным видом положила ей на край стола коробку с миксом из арабских сладостей на любой вкус и на любого привереду. Ведь знаю, что за компания у нее здесь собирается, не зайти иной раз, все равно, что на змеиную свадьбу в лесу попасть.

— Вэлиан, у тебя в голове совсем ничего не держится с этой твоей погруженностью в работу, — она грустно вздохнула, кокетливо улыбнувшись, — ты же знаешь, что я слежу за фигурой. Но спасибо, что меня не забываешь.

Терпеть не могу женского кокетства по отношению другой женщине, выглядит всегда очень странно и нелепо, на мой взгляд. Как на это вообще реагировать?

— Ну так все натуральное, каждая лакомство пойдет только на пользу. Подумала, что иной раз в пасмурный день вы дадите себе слабину и отведете душу.

Коробка со сладостями быстро исчезла в одном из ящиков стола, а Хельга Аксейн, помедлив мгновение, вдруг наклонилась вперед и, заговорщицки понизив голос, быстро заговорила.

— Ты знаешь, тут такое было в понедельник, сама знаешь, день тяжелый, начальство новое, требовательное, видное, а тебя-то нет…

Мне, определенно, нравятся эти краткие паузы, чтобы дать мне понять весь накал и глубину ситуации. Кочующая труппа мэтра Буаза (одна из лучших театральных трупп на минуточку! состоящая из актеров едва ли не всех рас), как мне живо представилось в тот момент, резко закурила, а возможно, и бросила это дело, принявшись за утомительные, бесконечные репетиции.

Я приняла заинтересованное выражение лица и тихо прошептала: "И?".

— Тут такое началось, каждые полчаса девушки из соседних отделов, — я приподняла брови в удивлении, — бегали к нему, предлагали помощь, чашечкой кофе старались угостить, внимание проявляли, словом.

Хм. Об этом Сфайрат не упоминал, да и не должен был, но тем не менее. Я усмехнулась про себя. Вот так и узнается кое-что о нем за его же спиной. Миленько. К нему, значит, девчонки бегали, а он промолчал? Хм.

— О! — я чуть было не рассмеялась от этих ее слов и своих собственнических мыслей, вовремя приняв удрученное выражение лица, — а я-то думаю, откуда такой порядок, боялась, что когда вернусь, то на столе будет полный завал.

“Да там был целый архив!”

Это правда, они стол мне завалили всем чем угодно, и кое-где вперемешку с незакрепленными листами. Неужели это и есть офисный вариант женской мести?

— Да и только девочки-секретари, коллеги твои, проявили единодушное равнодушие к происходящему. Что у вас за коллектив такой, каждая сама под себя гребет…

Действительно! Закрытое совещание с секретарями оказалось эффективным, не поддались на мое «провокационное» отсутствие.

— Я в недоумении, вот уж точно, беда пришла откуда не ждали, как и помощь.

Она кивнула, не сводя с меня пристального, изучающего взгляда. Я еще постояла с омрачившимся выражением лица (а что? пусть верит, что я задумалась над предполагаемой заменой себя), подумала, а потом, словно очнувшись, тяжело вздохнула.

— Спасибо вам, что поделились со мной своими мыслями и наблюдениями.

— Ты уж потерпи пока с отгулами, не ровен час, подсидят. Ну, а как ты, милая, съездила в свою первую командировку?

Откровение за “откровение”? Ох уж это мнимое участие! Не сомневаюсь, что подробности этого разговора станут достоянием общественности при первой же возможности. Что она на самом деле хотела увидеть и услышать?

— Жарко. Думала, улучить время, сходить поплавать или по магазинам прогуляться, но и там покоя не дали. Мистер Хелл и его партнер, мистер Моркет, у него, к слову, еще нет секретаря, — я сделала выразительный взгляд, — загрузили делами и поручениями за себя и еще сверху. То отель не тот, то номера не те выбрала, не по статусу, а я ведь привыкла к Кристин, у нее вкус был такой, всем бы пример брать.

Это я сказала намеренно, знаю, что начальница отдела кадров продолжает общение с Кристин, они и раньше дружбу вместе водили.