относился к женщинам, а конюхи подстрахуют Наджара, если что! Я в душ, весь в конском поту, очень неприятное ощущение!

С этими словами принц удалился. Наджар выполнил все, что ему было сказано, коня выводили, напоили, обмыли от пены. И он сам отвел его в стойло, оглаживая уставшего жеребца. Напоследок угостил вкусняшкой.

Вернувшись, застал Эльриана уже в седле тракенца

— Ты что, кататься вздумал? Разве не устал?

— Устал, — ответил принц, — но Дитя ждет проминки, нельзя обманывать лошадь. Сделаем кружок, пару прыжков и все. Я тоже не железный, до вторника ему хватит. Можете посмотреть на полигоне для конкура.

Поле для конкура располагалось неподалеку. Посмотрев на несколько прыжков застоявщегося жеребца и оценив грацию коня и всадника, вся компания пошла к раздевалке, ждать Эльриана. Он появился через несколько минут, вежливо отказался от предложения Лоры посетить какое-нибудь кафе, сославшись на усталость. Лора отнеслась с пониманием. Договорились соединиться по коммфону на неделе и уточнить планы на выходные. Проводить даму вызвался Джанни. Наджар повез Эльриана в общежитие.

— Джар, погоди, — обратился к другу принц, как только они отъехали на порядочное расстояние от конезавода. — Давай завернем в отель, тут рядом один приличный, я в нем останавливался, когда приехал поступать.

— Зачем? — удивился харрец.

— Снимем номер часа на три, я просто приму ванну, надо мышцы разогреть, а то завтра шевелиться будет сложно.

— А почему в отеле, в академии же есть купальни! Там всегда можно ванну принять.

— Ты не поверишь, только не смейся, брезгую я этими купальнями. Куча народу, раздевалка общая. Большие сомнения в чистоте, пришлось бы самому ванну мыть прежде, чем туда залезть, а у меня сил нет.

— А в отеле, ты считаешь, чище?

— В отеле и уборку, и контроль роботы осуществляют, так что гарантия есть. Да и воспоминания у меня об этих купальнях неприятные.

— Что так?

— Смеяться будешь, но в первый месяц учебы там меня попытались зажать три амбала, драться пришлось. Внешность у меня подкачала, всяких дур притягивает, вот обиженные дамочки и подговорили трех идиотов меня проучить. Пришлось им слегка лица попортить, мозги встряхнуть, а одному, самому наглому кое-что отбить так, что он вряд ли к кому-то больше приставать сможет.

— Слушай, а если мы номер снимем, о нас чего плохого не подумают?

— Это приличный отель, не притон, и, давай номер снимем на одного, правда, если тебе тоже ванна нужна, тогда два снимем! И на день. А знаешь что, ты меня оставь и поезжай в академию, я сам часа через два доберусь!

— Нет уж, взялся привезти тебя в академию, значит привезу! Давай так, ты снимаешь номер и отмокаешь, а я в баре посижу, подожду. Без тебя не поеду. Ты, кстати из-за меня пострадал!

— Хорошо, договорились! Так и сделаем.

Лора Хейз, в свои 35 считала себя еще достаточно молодой, что бы устроить свою личную жизнь. Поэтому, получив от глав корпорации Крейга Сардора и своего деда Мориса Хейза, приказ срочно бросить все дела на Эллане и нестись на Морион, присматривать за 4 м принцем империи, которого эти заговорщики наметили сделать будущим императором, Лора восприняла крайне негативно. У нее уже был опыт краха своих надежд на нормальную жизнь по причине полного повиновения приказам своих старших родственников. 15 лет назад она, молодая и красивая, получила рекомендацию сблизиться с младшим братом главы вечных конкурентов Корпорации, Холдинга Лански- Грасс, Герхардом Грассом. Сближение прошло успешно, жизнь казалась прекрасной. Молодые люди взаимно полюбили, дело кончилось, казалось, даже временным примирением враждующих промышленных гигантов, и им разрешили пожениться.

Родился сын, Роберт. Лора жила счастливо и беззаботно, тем неожиданнее для нее стал приказ деда выкрасть из сейфа мужа хранящийся там важный документ — ценную техническую документацию на новый способ обогащения фридония. Она попыталась отказаться, но ей пригрозили, что передадут мужу ее девичьи письма с признаниями в любви Марату Юргену, а, кроме того, устроят неожиданную встречу ее мужа с адресатом, в ее постели. Подстроили встречу с самим Маратом, который, похабно усмехаясь, уверил ее, что с удовольствием выполнит это поручение, так как ему нужны деньги. Сейчас, набравшись опыта, Лора понимала, что лучшим выходом для нее было бы признаться во всем мужу и положиться на него, но тогда молодая женщина растерялась, поверила, что после выполнения поручения ее семью оставят в покое и попыталась достать документы. Результат — поимка с поличным, разрыв с мужем, который даже не захотел с ней говорить, не простил предательства, развод. Сына Герхард ей не отдал. Но несмотря ни на что Лора продолжала на что-то надеяться, пыталась встретиться, объясниться, унижалась, писала, просила о прощении, пока не узнала о свадьбе Герхарда с Розамундой Лански.

И вот теперь, когда у нее только-только появилась надежда на устройство своей непутевой жизни, на Эллане на нее обратил внимание высокопоставленный 50-летний холостяк, министр здравоохранения Элланы барон Харальд Торвальдсен, ей приходилось опять срываться с места, нестись на Морион, исполнять очередной приказ старших родственников. И выхода нет. У нее просто нет денег. Считающаяся богатой попечительницей, членом множества благотворительных проектов, Лора на деле была просто нищей. Средства, выделенные ей мужем после развода, она неудачно вложила в проект добычи фридония на планете Варт, который потерпел крах. Родственники поддерживали ее только при условии, что она беспрекословно исполняет их поручения. Так что на Морион лететь пришлось.

Предварительно переговорив с кузеном Сэмом, ближе всех общавшимся с принцем, Лора примерно представляла, как будет действовать. Сэм объяснил, что нынешняя любовницы Эльриана не моложе 30 лет, значит, есть шанс если не очаровать его, то хотя бы занять место очередной. Его последняя страсть все же на Терре, часто не наездишься. Местом знакомства Сэм предложил конезавод некоего богача Смайса, где весь прошлый учебный год принц работал помощником тренера. Просто прийти и записаться на несколько уроков, а тренером выбрать Эльриана. Предприимчивый Смайс охотно давал лошадей в прокат. План был намечен, билеты куплены, отступать некуда.

Лора летела через Терру. Надо было забрать из квартиры костюм для верховой езды, одежду потеплее, несколько более соблазнительных нарядов, обновить слегка навыки верховой езды и пройти пару омолаживающих процедур у знакомых косметологов. По пути обратно на Селену, прямо на космодроме Совета Унии, в зале ожидания для VIP-персон, Лора встретилась с королевой Параны Витторией, которой раньше была уже представлена, на каком-то приеме, как известная дама — патронесса многих благотворительных фондов. Старуха прониклась идеей создания приюта для бездомных животных, которых на прагматичном Морионе раньше просто уничтожали, за что отделывались ежегодными штрафами