двоих, не волнуйся, без него справимся, я вчера кое-какой контакт с твоим Лучиком наладил. Подпортили его доморощенные объездчики не сильно, вчера он со мной уже гулял в поводу, да и у меня в запасе есть пара приемов.

— Ты что, на Эллане уже объезжал лошадей? Зачем тебе это было нужно! Принц!

— Просто для удовольствия. Люблю настаивать на своем, когда это никому не вредит, а наоборот, приносит пользу.

На конезаводе Эльриан пошел переодеваться, отдав приказ выводить Лучика, предварительно передав конюху специально купленную уздечку с мягкими удилами.

В этот же момент к большому загону подошла Лора Хейз, удивленно оглядываясь, не видя Эльриана, хотя ее направили именно сюда. Наджар проявил галантность и спросил:

— Прошу прощения, мадам, вы кого-то ищете?

— Да, Риана Ли, если вы его знаете!

— Конечно, мы учимся на одном курсе. Наджар Аль Аджани, к вашим услугам.

— Очень приятно, я — Лора Хейз, знакомая Риана.

— Не беспокойтесь, он пошел переодеваться. Сегодня Ри обещал объездить мою покупку, жеребец диковатый, местные с ним не справились.

Лора не успела ответить, как из раздевалки появился Эльриан, одетый весьма экзотически. Вместо обычного костюма для верховой езды на нем красовались лосины в обтяжку, почти пляжные тапочки на босу ногу, сверху — простая футболка.

Принц, улыбнувшись, поздоровался с Лорой и обернулся к Наджару: — Джар, а ты почему не переодет? Миши сегодня нет, так что одевайся. Сядешь на Дитя, подстрахуешь меня, если что.

— И как же доблестная охрана тебя отпустила одного? — тоже с улыбкой спросила дама.

— Доблестная охрана убедилась в безопасности конезавода и повесила на меня маячок, а сама штудирует логистику, кстати, и за меня тоже!

Появился Наджар, Эльриан проверил сбрую Дитяти, подвел коня к другу и передал поводья из рук в руки, погрозив жеребцу пальцем. Дитя принял нового всадника доброжелательно.

— Лора, прошу меня простить за нарушение приличий, но это совершенно необходимо, — снимая футболку, обратился к Лоре принц.

Лора окинула взглядом фигуру юноши и мысленно облизнулась. Удивительно, что с такими формами он не имеет кучи любовниц, по одной на каждый день недели. Эльриан же посмотрел по сторонам, прикидывая, кому бы отдать футболку с маячком и тут, «случайно» заметил Джанни не очень ловко прячущегося за кустами.

— О, напарник, а ты что здесь делаешь?

Джанни, с выражением неловкости на смущенной физиономии, вылез из кустов и с независимым видом подошел к собравшимся.

— Просто случайно услышал о ваших планах и решил подсмотреть, в том же стиле ты объезжаешь лошадей, как пилотируешь!

— Познакомьтесь, это Джанни Риекки, мой партнер по полетам на истребителе, — принц представил однокурсника, — Жан, давай, раз уж пришел, принеси пользу. Покарауль футболку. Она особенно ценна наличием маячка. Имей ввиду, если с ней что-либо случится, примчится Мишель и утащит меня заниматься скучнейшей логистикой, а ты будешь виноват! — с этими словами Эльриан сбросил с ног тапочки и босиком подошел к уже стоящему в центре загона Лучику. Жеребец прижимал уши и недобро косился на держащих его с двух сторон конюхов. Огладив и успокоив жеребца, скормив ему вкусняшку, Эльриан попросил принести мягкую, не эластичную, но толстую и длинную веревку. Помощник конюха умчался и принес несколько на выбор. Отобрав самую подходящую, сложив ее вдвое, принц с помощью все того же помощника обвязал жеребца под грудью, сразу за передними ногами, оставшейся веревкой с двух сторон обвязал шею лошади и оставил концы свободно свисать спереди. Кивнул, конюхи спешно разбежались, оставив его наедине с конем. Эльриан продолжал его оглаживать и тихо что-то говорить, успокаивая жеребца. Он явно готовился к какому-то действию. Неожиданно раздался очень противный, старческий, визжащий голос:

— Что здесь происходит! Почему меня не поставили в известность! Немедленно прекратить!

Эльриан повернулся к Наджару и негромко, но разборчиво произнес, — Джар, немедленно заткни старого маразматика, или все придется перенести на следующие выходные.

Конь заметно занервничал. Наджар спокойно и вежливо обратился к визжащему старику в одежде тренера. Он понял, что перед ним тот самый «гуру», что испортил жеребца, купленного Эльрианом. Конь под ним тем временем начал дрожжать и, похоже, вот-вот был готов сорваться с места.

— Уважаемый, — обратился харрец к старику, — я арендовал этот загон на весь сегодняшний день, в загоне мой жеребец, какое право вы имеете нам мешать? Прошу вас немедленно удалиться! Вы нам мешаете!

— Я, я! Вы поручаете тренинг коня неизвестно кому! Вы портите животное! Я…

— Это мое животное, хочу порчу, хочу нет, вам до этого нет никакого дела! Убирайтесь, а то я обращусь лично к владельцу конезавода!

— Я сам к нему обращусь! Безобразие! — с этими словами желчный старикашка наконец, удалился.

Эльриан еще несколько минут оглаживал коня, успокаивая, потом повернулся к друзьям и так же негромко попросил:

— Значит так, сейчас, пожалуйста, попрошу соблюдать тишину, что бы не происходило. Не нервируйте коня. Будьте уверены, у меня все под контролем! Понятно?

Оглянувшись на свою группу поддержки и увидев дружные кивки, принц взял поводья в другую руку, свободной рукой схватился за узел веревки на шее жеребца и прямо с земли резко запрыгнул ему на спину. И началось… гордый конь скакнул, отбил задними ногами, сделал еще пару прыжков, встал на свечу, пытаясь сбросить седока, Эльриан сидел у него на спине, как приклеенный. Жеребец понесся галопом, выписывая круги по загону, вновь отбил задом, попытался упасть на спину, но всадник ловко перекатился на бок лошади, и рывком уздечки заставил ее встать, снова прыжки, свечи, галоп, снова и снова и снова. Зрители, как завороженные, молча наблюдали за борьбой человека и зверя. Постепенно жеребец уставал, резвость упала, и стало заметно, что он начал слегка слушаться движений поводьев и сжимающих его бока ног всадника. В конце концов, конь, постепенно замедляясь, перешел на рысь, на шаг. С его боков слетали клочья пены, но он продолжал медленно трусить вдоль ограды, тяжело поводя боками, и уже совершенно явно слушался поводьев. Всадник, склонившись к его шее, что-то говорил ему на ухо успокаивающее.

— Джар, — подведя жеребца к забору, позвал Эльриан, — слезай, бери поводья и поводи его минут двадцать-тридцать, разговаривай с ним, потом можешь обтереть, дать немного воды и смыть пену. Потом отвяжете веревку. К седлу будем приучать в следующий раз. Готов?

Наджар быстро соскочил с Дитяти, передав поводья конюху, подошел к тяжело дышащему коню. Эльриан соскочил со спины, крепко сжимая повод, контролируя все движения жеребца, передал повод приятелю. Наждар продолжил водить жеребца вдоль ограды, тихо разговаривая с ним.

— Лора, возьмите моего коня, подержите его, он раньше неплохо