– Вот так вот, Син, – произнёс с экрана монитора Акено, – помогли малайцам.

Вид он имел крайне мрачный.

– И как так получилось? – спросил я.

– Забыли мы, кто веками доминировал на море – вот что случилось, – буркнул он. – Может, по количеству и составу флота они теперь и не первые, но профессионализм так просто не пропадает. Ну и… – примолк он. – Гордыня. По уму, нам бы сразу отойти, как поняли, к чему всё идёт, но мы же… Не могли мы просто взять и сбежать. Не от них. Ну и не на глазах у малайцев.

– Английские корабли, те, что ушли, надеюсь, тоже повреждены? – спросил я.

– Естественно, – отмахнулся он. – Но они-то за землю сражаются, а мы всего лишь хотели выдворить со своей территории чужие войска. С которыми и так разобрались бы. Одно радует, в ближайшее время ни наши, ни их силы к морскому сражению не пригодны, так что малайцы могут свободно перевозить людей. У англичан разве что четыре корвета что-то могут.

Раздолье для Хатано.

– Мой эсминец вам ещё нужен? – спросил я.

– Нет, – вздохнул он. – Ты извини, что так получилось. Клан оплатит тебе ремонт. В Думае как раз хорошая судоремонтная верфь, мы там все свои корабли ремонтировать будем. Какие остались. Заодно и твой.

Думай – город с нашей стороны Малаккского пролива, можно сказать, буквально под рукой.

– Переживу, – пожал я плечами, изображая спокойствие, хотя эсминец было очень жалко. – А Гонты были на кораблях противника?

– Скорее всего, – вздохнул он. – А что?

– Просто камонтоку у них довольно хреновый, – ответил я.

– Не для моря, – хмыкнул Акено. – Он же стационарный. Где поставил, там и стоит. Гонты сами бы об него убились, вздумай камонтоку использовать. Если только на одном месте корабли держать.

– А, точно, – улыбнулся я чуть сконфуженно.

И правда, забыл что-то.

О случившемся морском сражении каким-то макаром узнала Комацу Ая и по своей репортёрской привычке пристала ко мне с просьбой рассказать. Ну а так как информация не секретная, я рассказал. Правда, предупредил, что если она не сможет выставить наши силы в героическом виде, то лучше пусть и вовсе в подробности не вдаётся. Она согласилась, а на следующий день эта безумная баба улетела на своём вертолёте к переправляющимся домой малайским силам. И что самое интересное, через неделю вернулась. Не убита, не ранена и даже не изнасилована. Чистая, румяная и лучащаяся довольством. А вот её оператор, Сашимидзу Хакуба, в тот же день напился. Видать, неслабо перенервничал. В их вертолёте, кстати, я потом пару пулевых пробоин заметил.

Но это было потом, а пока мы готовились к Новому Году. Рождество в этом мире японцы не отмечают, а вот Новый Год – вполне себе. Правда, Новый Год в Малайзии – так себе праздник, фактически, просто повод хорошенько пожрать и выпить, но многим и этого хватает. Я вот уже давно смирился с редким снегом в Токио, мне и просто холодной погоды хватает, но отмечать Новый Год в малайской жаре? Тем не менее мы готовились. Внешне это сложно было заметить, зато внутри шли подковерные игры – ведь кто-то будет отмечать, а кто-то на дежурстве трезвость блюсти. И вот кто чем будет заниматься, народ и выяснял. И если отдельные люди ещё как-то могли договориться, то отдельные подразделения – уже нет. До драк не дошло, офицеры быстро среагировали и организовали… футбольный матч. Так что, пока Комацу Ая где-то там летала, все свободные подразделения играли в футбол. Выбрали членов команд из полков и играли. А потом внутри полков соревновались уже роты. Я, конечно, не верил, что без этого произошло бы что-то плохое, да и офицеры не верили, но повод для сброса напряжения и поднятия настроения был отличный. Кстати, абсолютными чемпионами стали наши связисты, у которых, насколько я знаю, изначально не было никаких претензий на победу. Просто вписались в движуху и всех порвали.

Я в этом спортивном фестивале не участвовал – невместно, да и без этого дел навалом было. Пусть альянс Кояма с малайцами и понёс серьёзные потери на море, главную цель они всё же выполнили – загнали корабли англичан в порты. Так что, пользуясь возможностью, Джабир со всей возможной скоростью перебрасывал войска в Западную Малайзию. Не отставали от них и малайские кланы, перевозя всех, кого можно. Параллельно отдельными транспортниками, везя к себе всё то, что можно было достать вот прям сейчас. Например, те самые МД «Вавилон». А из Танджунгбалая, что северо-западней Думая, пошли первые транспорты с провизией. И всё это под флагом Аматэру. Естественно, англичане не могли оставить подобное без внимания.

Представителем английских кланов выступил всё тот же Гонт, приплывший на своём корвете. Побитом, но явно способном сражаться. Встретились мы, опять же, в уже знакомом ему ресторане.

– Вина. Лучшего, – произнёс Гонт, даже не притронувшись к меню.

– Ну а мне чего-нибудь рыбного, – кивнул я официанту. – На ваш вкус. Пусть повар удивит меня.

– Как прикажете, – поклонился тот, после чего ушёл.

– Объясните мне, мистер Аматэру, вы специально нас провоцируете? – поинтересовался Гонт.

– Полагаю, вы по поводу помощи Западной Малайзии? – приподнял я бровь.

– А есть что-то ещё? – усмехнулся он.

– Я просто должен был уточнить, – пожал я плечами. – Мало ли что именно вы имеете ввиду под провокацией. И нет, я просто играю по вашим правилам.

– По нашим? – удивился Гонт.

– Именно. Интриги, недоговорённости, ходы на гране фола, – улыбнулся я. – Думаю, не секрет, что ваше присутствие в этом регионе не нравится никому, так чему вы удивляетесь? Или вы думали, что это будет лёгкая прогулка?

– Какая вам, лично вам, разница, что будет с малайцами? Ваш Род эта война не затронет, – произнёс он.

– Понимаете, мистер Гонт, в чём-то вы, несомненно, правы, но вы кое-чего не учитываете. Выгоды от наших поставок. Согласитесь – упускать выгоду не очень умно. Против ваших кланов я ничего не имею. Мы не пересекались раньше и, надеюсь, не пересечёмся впредь. Но с какой стати я должен упускать деньги и другие преференции? Ничего личного, просто бизнес. К тому же мы пришли сюда, чётко осознавая, что рано или поздно столкнёмся в бою с регулярными войсками вашей страны. Великой державы. Мы шли на осознанный риск. А вы? Воспользовались точно таким же приёмом, только без какого-либо риска. Думали, что о вас просто забудут?

– Не наша вина, что вы не можете договориться с Малайзией, – хмыкнул Гонт.

– Не ваша лично, да, – кивнул я. – Но Великобритании – точно. Впрочем, это неважно. Я вас ни в чём не обвиняю, красиво сработали. Но некая доля обиды осталась. Так почему бы мне хоть немного не восстановить справедливость? А уж если я ещё и заработаю при этом… – развёл я руками.

– А вы подумали, что вместе с деньгами приобретаете недоброжелателя в лице четырёх могущественных кланов? – склонил он голову набок. – Война в любом случае закончится, а мы с вами и наши отношения останутся.