Все это он обозначил в своей первой программной речи 23 февраля на пленуме Совета съездов государственной промышленности и торговли. В начале речи Дзержинский заявил: «Мне придется на этом пленуме только кратко приветствовать вас и пожелать вам успеха в работе. Как вам известно, я принял обязанности председателя ВСНХ всего только две недели тому назад; ясно, что со сложными и ответственными вопросами, которыми ведает ВСНХ, познакомиться в течение двух недель нельзя. На первое время мне приличествует в интересах дела более слушать и знакомиться, чем говорить и распоряжаться»[1228]. Однако, несмотря на такое вступление, Дзержинский не только обозначил ключевые проблемы транспорта (среди прочих — их дотационность), но показал и возможные пути их решения. Он основывался как на личном опыте, так и на опыте других советских деятелей (Цюрупа, Смилга).

По его мнению, важным было изжить ведомственную замкнутость. Об этом говорил его опыт работы на транспорте. «Я, работая почти три года на транспорте, убедился, что нельзя восстановить транспорт и железные дороги, не разрешая проблем металла, топлива, не разрешая вопросов товарообмена между городом и деревней. Но это сознание, к сожалению, среди очень ответственных наших работников еще не является господствующим, и, как следствие этого, возникает вопрос о противоречивости интересов промышленности и транспорта, о противоречивости интересов легкой и тяжелой промышленности. В результате мы имеем неслыханно тяжелые затруднения для отдельных отраслей хозяйства, которые потом, через некоторое время, неизбежно скажутся и на других отраслях»[1229]. Необходимо было, по его мнению, также производить маневрирование средствами промышленности, развивать внутренний рынок. Важнейшим моментом было развитие транспорта, который должен был обеспечить как рост промышленности, так и снижение цен на промышленные изделия.

Дзержинский также развернуто высказался о необходимости доверия к хозяйственникам, обозначив ближайшую политику ВСНХ: «Я хотел еще сказать, как я думаю и как мыслю себе свое управление ВСНХ. Без определенного бюрократического аппарата, который работал бы с точностью часового механизма, управлять нельзя. ВСНХ должен быть таким точным аппаратом. Он должен быть укреплен и усилен, но вместе с тем то, что создает жизнь, не есть аппарат. Жизнь создает мысль и волю; жизнь и силу создает коммунистическая воля, воля советская, и осознание той задачи, которая перед нами стоит. Вот почему не может быть никакого аппарата без этой мысли, без этой инициативы, без этой силы воли работника»[1230]. Сочетание инициативы и дисциплины для Дзержинского было ключевым моментом повышения эффективности аппарата ВСНХ.

Впрочем, закончил он доклад тем же, с чего начал: «В заключение я хочу сказать о себе. Я сейчас должен учиться делу, и должен учиться этому у вас. Если я научусь, то этим я оправдаю то доверие, которое выразило мне правительство. Но это возможно лишь в том случае, если вы поможете приобрести мне те знания, без которых стоять во главе такого большого комиссариата невозможно. Я надеюсь, что руководимые одной общей мыслью — восстановить нашу государственную промышленность и желанием составить на этой почве дружную семью товарищей, которым дано столь ответственное дело, мы с задачей нашей справимся»[1231].

Начало и конец речи не было позерством для Дзержинского. Он действительно хотел овладеть новыми знаниями, не быть фиктивным руководителем, который зависит от аппарата и его данных. В письме 8 марта И. В. Косиору он писал: «Пока я должен учиться — поэтому моя просьба к Вам помнить об этом и помочь мне в этом. Смотреть глазами своего аппарата — это гибель для руководителя»[1232].

21 марта 1924 г. под председательством Дзержинского при ВСНХ был создан Центральный комитет содействия Донбассу. Это не было случайно, уже с первых дней своего нахождения в должности Дзержинский уделил Донбассу много внимания. В частности, на заседании Политбюро 9 февраля он добился выдачи аванса для уплаты январской зарплаты рабочим Донбасса, пересмотра в сторону увеличения дотаций Донбассу из февральского бюджета НКФ, принятия мер по доставке на Донбасс продовольствия по пониженным ценам и т. д.[1233] Донбасс должен, по мнению Дзержинского, дать отправную точку развитию промышленности: дать топливо и металл.

Другой такой отправной точкой должен был стать Ленинград. В городе находилось множество промышленных предприятий, прежде всего машиностроительной отрасли. Поэтому Ленинград, его промышленный потенциал также должен быть задействован. Фактически Дзержинский на посту Председателя ВСНХ переосмысливал свой трехлетний опыт руководства транспортом. Нарком транспорта видел в Петрограде и Донбассе важнейшие регионы для развития транспорта. Он неоднократно посещал их. Теперь уже Председатель ВСНХ видел потенциал этих регионов для развития промышленности и транспорта в целом. Поэтому Дзержинский в свои первые сто дней исполнения обязанностей Председателя ВСНХ не только подбирает кадры, но и активно выступает в защиту этих регионов. Среди прочего, Дзержинский резко выступает в эти дни против идеи вывоза предприятий Ленинграда в другие районы, в т. ч. ближе к источникам сырья и против закрытия предприятий в целом. Этому, в частности, была посвящена речь Дзержинского на межведомственном заседании ВСНХ 5 апреля, на котором Дзержинский выступил против закрытия Путиловского завода (идея Г. Л. Пятакова)[1234].

Эти дни были очень насыщены работой. Вновь он тянул сразу несколько должностей, вновь работал по ночам. Совещание шло за совещанием. Между тем здоровье его отнюдь не было железным, и 5 апреля 1924 г., в день, когда в ВСНХ Дзержинский проводил межведомственное совещание, Политбюро приняло решение о предоставлении Дзержинскому месячного отпуска[1235].

8 апреля Дзержинский отправился в отпуск[1236]. Уезжая отдыхать, он получил от секретаря в ВЧК А. Я. Беленького для курения 2 пачки по 10 коробок спичек. Позднее он заметил, что они без всяких бандеролей и шведского происхождения. 18 апреля в письме он потребовал разобраться с происхождением спичек и наказать виновных[1237].