***

Возвращаться в свой родной город всегда хорошо, каждый раз можно найти в нём что-то новое, посмотреть на знакомые тебе вещи совсем с другой стороны. Да, Росберну определённо нужно измениться, здесь стало слишком много всего радостного и светлого. Я парила в нескольких метрах над землёй и могла видеть на многие километры вокруг: обострилось не только моё зрение, но и слух, осязание, а главное – сила. Слышать взмах крыльев птиц, парящих в облаках, было проще простого. Любое дуновение ветра могло мне рассказать, откуда он пришёл, где зародился. Я чувствовала каждое увядание всего живого, окружающего меня. Тёмная аура стала витать в воздухе, и стоило мне опуститься обратно на землю, как всё вокруг стало угасать – на деревьях осыпались листья, в парках увядали цветы, трава желтела и съёживалась, склоняясь до земли.

– Красные глаза, чёрные волосы и, конечно, демонические крылья и рога, – произнёс Демиан, когда я оказалась рядом с ним.

Отвечать ему было незачем, поэтому я решила удалиться.

– Постой, постой, – он резко схватил меня за руку и так же быстро её отдёрнул, будто обжёгся.

– Ты… – презрительно посмотрела на него я.

– Мелани, прости меня.

Хотя, возможно, мне и стоит остаться, это может быть забавно – заполучить себе в слуги такую собачку.

– Мне пришлось тебя обмануть! Я полностью предан тебе… Вам, принцесса тьмы, – он склонился передо мной и не поднимал головы, пока я ему не разрешила.

– Ты не боишься меня? – спросила я и немного воспарила над землёй, чтобы смотреть на Демиана сверху вниз.

– Тебя? Нет. Ведь я сам такой же, как ты, – он как-то зловеще улыбнулся, закрыв на секунду глаза. – Злой и холодный.

– Злая… – повторила я, задумавшись.

А ведь он прав, злая, тёмная Храните… Хотя, подождите, я ведь больше не ангел. Я…

– Ты владеешь чёрным огнём, что уже говорит, что ты принадлежишь моему миру.

– Твоему миру? – не поняла я и снова спустилась к молодому человеку. – Кто ты?

– Пойдём со мной и увидишь, – он протянул мне руку. – Пойдём в Мир Тьмы. Там твой настоящий дом, там тебя все будут боготворить. Ты станешь новой королевой.

– Демиан, кто ты? – я позволила ему взять себя за руку, и на сей раз он не дёрнулся, ему не было больно. И вдруг я заметила, как покраснели его глаза. Так вот оно что!

– А ты не догадалась? – он слегка потянул меня на себя, чтобы приобнять. – Я кронпринц Демиан – будущий хозяин Тёмного мира. И, кажется, я нашёл свою принцессу. Ну, так что, идём?

– Я не могу, – отказалась я и снова взлетела над ним.

– Боишься оставить этот мир? – он быстро догнал меня, поднявшись без всяких крыльев. – Думаешь, ты нужна Кристоферу? Он даже не ищет тебя. Ему наплевать. Развлекается со своей девушкой.

– Девушкой… – мне захотелось прямо сейчас посмотреть этому Верховному в глаза, я отвернулась, но меня снова остановили: Демиан преградил мне путь, и на сей раз за его спиной развевалась на ветру пара чёрных крыльев, совсем как у летучей мыши.

– Пойдём со мной. Прошу, доверься мне. Я открою портал.

– Я больше никому не доверяю.

Это стало похоже на догонялки: я отлетала, а Демиан следовал за мной.

– Даже если я соглашусь, я не смогу пройти через него, – ответила я, начиная понимать, что дома меня не ждут.

– Мелани, ты что, не поняла, кто ты? – удивлённо спросил Демиан, застав меня врасплох. – Теперь ты не принадлежишь Миру Света. Мой портал не причинит тебе вреда. Он состоит из тёмной энергии, точно так же, как ты и я.

– Я не могу, – повторила я и устремилась к небесам.

– Поверь, – Демиан не отставал и следовал за мной, даже обгоняя. – В том мире ты забудешь всю боль, что принёс тебе Мир Света. Ты станешь свободной, никто не будет тебя ограничивать.

– Я не этого хочу, Демиан. Я…

– Хочешь стать человеком?

– Откуда ты знаешь? – я остановилась и посмотрела ему в глаза.

– Потому что ты мне очень дорога, Мелани. И я хочу и могу тебе помочь. Прости меня, что пришлось тебе показать, какой Крис на самом деле. Все Верховные лживые и не считаются с другими, думаю, ты успела в этом убедиться. В моём же мире всё по-другому. Никто не будет тебя осуждать. И если ты позволишь, я сделаю то, чего ты так хочешь.

– И чего же я хочу?

– Я сделаю тебя человеком.

Что ответить Демиану, я не знала, просто растерялась. Он первый, кто угадал моё самое заветное желание. Но возможно ли его осуществить после всего? Вокруг нас стали сгущаться грозовые тучи: похоже, что теперь я влияю и на погоду. Ха! А я действительно опасна. Так вот она какая, сила кристалла?!

– Вижу, что ты не веришь мне. Но позволь доказать, что я не лгу. Пойдём, я покажу тебе Мир Тьмы. Я уверен, тебе понравится и, возможно, – Демиан снова протянул мне руку, сверкнув кровавыми глазами, – ты даже захочешь в нём остаться. Если захочешь, ты мы с тобой разделим престол, Мелани.

Странно, но что-то внутри так и жаждало увидеть мир, о котором говорил Демиан. Меня больше не манил Мир Света, мне стало интересно нечто совсем другое. Значит, демоны, Искатели, тёмный замок, мир, в котором вечная ночь, окутанная дуновением осени?

***

Уже половина шестого, а её всё ещё нет, и Мисти молчит. Наверняка что-то случилось. Я не должен был оставлять её одну.

Метаться по комнате из угла в угол, конечно, ничем не могло помочь, но хоть как-то приводило в порядок мысли. Не надо было её отпускать, нужно было отправиться следом. Так, всё! Я должен найти её. Я сделал ещё пару шагов и уже собирался открыть входную дверь, как в неё неожиданно постучали.

– Привет, Крис, – как ни в чём не бывало поздоровалась блондинка с бутылкой красного вина в руке. – Ты куда-то уходишь?

– Мелани всё ещё нет. Прости, но я отправляюсь за ней. Она должна была вернуться до восемнадцати часов.

– Подожди, – она преградила мне путь, заслонив проход рукой. – Зачем тебе так срочно она понадобилась? Мелани сейчас с Демианом, я только что разговаривала с ним по телефону.

– Что?! – я был так зол, что чуть не оттолкнул девушку силой.

– Ты сказал, что вы хотите снова возродить кристалл из междумирья.

– Да, – соврал я, только чтобы она быстрее от меня отстала.

– Для этого нам, самым сильным, нужно снова сойтись, – она сделала шаг навстречу, почти вплотную приблизившись ко мне.

– Да. Но давай об этом чуть позже.

– Вчера ты был так добр, – она не отступала и смотрела прямо в глаза так, что почему-то не получалось отвести от неё взгляд, – так мил со мной, что я даже начала верить тебе.

– Прости, Эмили, – как-то уже через силу ответил я.