Я должен сейчас быть рядом с Мелани, должен попросить кристалл вернуться обратно ко мне, убедить свою подопечную, что ей и правда лучше быть человеком, что я был неправ, принуждая быть ангелом. Я попрошу кристалл заглянуть в мой разум, чтобы увидеть, что я уже нашёл Эмили, и пусть всё снова вернётся на круги своя.

– Я вижу, что ты хорошая, пусть и демон, но сейчас мне, правда, некогда.

– Тогда давай просто поцелуемся? В знак того, что контракт будет заключён вновь. Я соскучилась по тебе.

1 июля 2030 года. Город Росберн, США

Мысли стали путаться, никак не получалось сосредоточиться. Что-то будто так и звало меня к беловолосой гостье, она была пленительно хороша – любой мужчина не устоял бы перед такой красотой, но позволить себе такое я никак не мог. Схватив девушку за плечи, я оттолкнул Эмили от себя. Но вместо того, чтобы отойти, она, поняв, что я не хочу отвечать согласием на её вопрос о поцелуе, очень нежно, почти невесомо положила ладони поверх моих, отчего я вновь потерял чувство реальности.

– Ты делаешь мне больно, Кристофер, – не отрывая от меня глаз, произнесла она.

– Прости, – я сделал шаг в сторону и отвернулся, закрыв глаза рукой и пытаясь понять, почему вдруг почувствовал лёгкую тошноту.

– Видимо, я пришла не вовремя, да и зря принесла вот это, – неожиданно на столе оказалась бутылка красного вина. – А может, всё-таки по бокалу?

Я снова хотел отказаться, но не смог вымолвить и слова, будто меня лишили дара речи. Эмили тем временем лёгким движением руки уже вытащила пробку из горлышка.

– Стой, – через силу, наконец, произнёс я и шагнул навстречу девушке.

– Почему?! – очень удивилась она. – Как…

– Ангелам нельзя пить алкоголь, это ослабляет их духовную защиту. Разве ты не знаешь?

Беловолосая отвернулась, но я успел заметить, как её лицо сменилось с милого на недовольное и даже раздражённое.

– Крис, а ты никогда не нарушаешь правила? – не поднимая головы, медленной поступью она подошла ко мне и едва коснулась пуговиц на нижней части моей рубашки.

Её взгляд, вновь брошенный в мою сторону, заставил пропасть и теперь уже по-настоящему. Эмили в тот момент превратилась для меня в смысл жизни: захотелось обладать этой девушкой, подчинить её, и в то же время я был готов пасть к её ногам, лишь бы чувствовать себя в её власти.

– Эмили… – прошептал я, приближаясь к её лицу.

– Всего один поцелуй – и ты свободен, – она произнесла это так чарующе, что я просто не мог заметить, понять: что-то было не так.

Но вдруг в моём сердце поселилась пустота. Не знаю, как это описать, просто стало так холодно, так одиноко, и в то же время я понял, что кто-то проник мне в душу, кто-то бродит по ней, что-то ища.

«Я буду защищать тебя! Ясно?!» – услышал я собственные слова, когда-то сказанные… Кому? Кому я их говорил?

«Позволишь ли ты мне любить тебя?» – кто-то ответил мне тогда согласием.

«Потому что люблю тебя, дура!» – да, похоже, тогда погорячился, но я был искренен.

– Нет… – кто-то всхлипнул рядом со мной, – я не могу… Стой, Кристофер!

Реальность снова обрела краски: я понял, что стою посередине гостиной в волшебном домике, а передо мной всё ещё самое прекрасное создание на свете, и её губы так близко, я хочу…

– Нет! – девушка с силой оттолкнула меня.

– Что? Ты ведь сама хотела, – не понял я, когда моя гостья, роняя слёзы, упёрлась руками мне в грудь маленькими кулачками.

– Снять чары! – вдруг прокричала она, отведя взгляд.

Если бы эта девушка меня не поддержала, то я бы точно рухнул на пол, но вместо этого я просто плавно опустился на него. В ногах чувствовалась ужасная слабость, а голова, наоборот, была очень тяжёлый, будто последние несколько минут я долбился ею об наковальню.

– Какого? Что я делаю? – задал я сам себе вопрос, не ожидая услышать ответ на него. Да и испуганно смотрящая на меня девушка заставила усомниться в том, что между нами ничего не произошло. – Эмили?

– Прости, Кристофер! Прости! – она опустилась на колени прямо передо мной, захлёбываясь слезами.

– Да что ты тут делаешь?! – теперь уже испугался я. Совершенно не помню, как пустил её в дом. Что? Что случилось с комнатой?! Почему вокруг все вещи Мелани почернели? Люди… Люди в городе напуганы. Я чувствую их страх, они ничего не понимают. За окном бушует буря. Что произошло? Что видели жители?! Неужели демоны напали на город, пока я был не в себе? Который сейчас час?!

– Я очаровала тебя, – на удивление совершенно спокойно произнесла Эмили, вытирая глаза.

– Зачем? – разбираться в том, что за магию она применила, было бессмысленно, а вот выяснить мотивы этой девушки мне бы очень хотелось. – Я же и так с тобой.

Эмили боялась, она понимала – за то, что она сделала, я легко могу ей навредить. И лучшим решением для неё сейчас было бы рассказать всю правду. Я сел на корточки перед девушкой, показывая, что готов спокойно её выслушать и не собираюсь нападать, пока.

– Мне нужно было, чтобы ты поцеловал меня именно сегодня, именно сейчас, – она оперлась руками на мои колени, придвинувшись почти вплотную.

– Зачем? – повторил я, но девушку не оттолкнул, хотя и следовало бы.

– Я убила бы тебя своим поцелуем, – Эмили смотрела мне в глаза, ожидая реакции на своё признание.

Что же, демон всегда остаётся демоном. Другого и быть не могло. Вопрос только в том, изменились ли её планы теперь, и следует ли мне готовиться атаковать.

– Тогда почему остановилась? – спросил я, мысленно ругая себя за то, что как идиот доверился Тьме. Все Верховные так легко повелись на очередной обман. Тёмные и не собирались выполнять соглашение…

– Потому что увидела тебя настоящего. Ты ведь делаешь это не ради контракта? – Эмили отстранилась, отползла к креслу, прислонилась к нему спиной и стала разглядывать незамысловатый дощатый рисунок на полу, будто ища в нём ответы.

– Ты знаешь… – не спросил, а заключил я. Она знает. Знает, что кристалл не в междумирье. Где? Когда мы себя раскрыли? Как давно Тёмный мир понял правду?

– Про кристалл и Мелани? – уточнила она. – Да. Уже давно. Я всего лишь выполняла свою часть плана: должна была сделать так, чтобы ты не успел…

– Не успел куда? – спросил я и вдруг наконец-то вспомнил, вскакивая на ноги. – Нет, Мелани!

– Да, ей сейчас угрожает опасность, – Эмили отвернулась и посмотрела куда-то сквозь окно, где уже давно село солнце.

– Что ты сделала?! – закричал я, хватая её за плечи и резко поднимая.

– Не я, – она старалась не плакать, но я чувствовал сквозь пальцы, как её трясёт.

– Демиан! – догадавшись, я отпустил Эмили и ударил кулаком по столу с такой силой, что тот сразу разлетелся в щепки, одна из которых попала прямо в цель.