к смерти. Бог дал человеку свободу воли и никогда не отнимал её у него. Господь терпеливо ждёт, когда человеку надоест калечить себя грехами. Если мы видим разрушительность греха и обращаемся к Богу за помощью, Он с радостью исцеляет раны, которые мы наносим себе. Но даже Бог не может нас спасти вопреки нашей воле... Церковь учит, что само по себе богатство не греховно, но только до тех пор, пока оно не мешает человеку совершенствоваться и служить ближним. Когда же получение земных благ превращается в самоцель, сопрягается с алчностью, с презрением к нуждам других, а люди в погоне за богатством теряют человеческий облик, то такой настрой, без сомнения, является греховным. Напомню изречение святого Иоанна Златоуста: не уделять из своего имущества есть также похищение. Христианин, имеющий возможность помочь ближнему, не вправе пройти мимо человека, который терпит нужду и не может сам заработать себе на хлеб... Православие — это не следование изменчивой моде, но сокровенная жизнь во Христе. При этом путь к Богу у каждого свой. Нельзя быть заранее уверенным, что человек, называющий себя православным лишь потому, что так делают окружающие, никогда в действительности не придёт к настоящей духовной жизни...

Освободившись от тяжкого бремени забот, связанных с прошедшим саммитом, Предстоятель отправился туда, где всегда отдыхал душою, — на дорогой его сердцу Валаам. Затем он побывал в Петербурге и вскоре отправился в Сэров, где проходили праздничные мероприятия, посвящённые 300-летию основания Саровской пустыни.

В сентябре в храме Христа Спасителя праздновалось сорокапятилетие епископского служения Алексия II. Торжества совпали с принесением в Россию с Афона частицы Честного и Животворящего Креста Господня и мощей святой равноапостольной Марии Магдалины. 9 сентября Святейший впервые прибыл с пастырским визитом в Калининград, где отмечалось шестидесятилетие создания области, присоединённой к России после победы над гитлеровской Германией. Долгое время здесь, в Восточной Пруссии, церковной жизни почти не было. За двадцать лет, прошедших с момента открытия первого храма, начали действовать десятки храмов, организованы воскресные школы, власть стала дружить с Церковью.

20 сентября в Свято-Даниловом монастыре Святейший встретился с мусульманскими духовными лидерами России во главе с верховным муфтием Центрального духовного управления мусульман России шейхом Талгатом Таджудцином, председателем Совета муфтиев России шейхом Равилем Гайнутдином, председателем Координационного центра мусульман Северного Кавказа муфтием Исмаилом Бердиевым, муфтием Татарстана Гусманом Исхаковым и др. Поводом стали недавние события в карельском городе Кондапоге. Впрочем, они носили не межрелигиозный, а межэтнический характер — банда чеченцев убила четверых русских юношей, в ответ начались беспорядки, едва не окончившиеся взаимной резнёй русских и выходцев с Кавказа. Тем не менее в воздухе вновь запахло уже, казалось бы, подзабытым запахом войны. Только верующие с обеих сторон могли совместными усилиями остановить новый кошмар.

— Мы должны вместе противостоять межнациональной вражде, которая поднимается в разных регионах. Сам факт нашей встречи должен стать примиряющим фактором. Люди привыкли к тому, что если духовные лидеры встречаются в братской атмосфере, то их примеру должны следовать и верующие, — сказал Святейший Патриарх Московский и всея Руси. — Нельзя решать проблемы через погромы. Россия всегда демонстрировала многовековой межрелигиозный, межнациональный мир, и она этим славилась. Мы, как религиозные лидеры, должны призвать наши народы и общины к решительному отказу от любого насилия, от вражды, оскорблений, нанесения взаимных обид.

— Религии не конфликтуют, и обязанность религиозных лидеров — успокоить наших граждан и не допустить межнационального и межрелигиозного противостояния, — сказал шейх Равиль Гайнутдин.

— Наши добрые отношения формировались веками, и мы просто поддерживаем традиции, сложившиеся во времена наших предков, — поддержал шейх Талгат Таджуддин.

Алексий II, Талгат Таджуддин, Равиль Гайнутдин, Аллах-шукюр Паша-заде — эти имена должны быть золотом высечены на будущем монументе, посвящённом предотвращению в России глобальной войны между христианскими и мусульманскими народами!

25 сентября из Канады пришло сообщение о кончине девяностошестилетнего митрополита Виталия (Устинова), коему его раскольническая РПЦЗ(В) успела присвоить титул «Блаженнейшего». К тому времени и саму РПЦЗ(В) постигла участь всех раскольников — внутри неё давно уже шёл раскол, первый удар которого пришёлся на 2002 год, второй — на 2006-й, третий не замедлит ждать себя сразу же после кончины Блаженнейшего Виталия. Во главе станет епископ Сан-Францисский и Западно-Американский Владимир (Целищев), от которого поспешат откреститься многие сторонники митрополита Виталия. В 2009 году на Архиерейском Соборе РПЦЗ(В) он будет избран председателем Синода, возведён в сан архиепископа, а РПЦЗ(В) переименуется в РПЦЗ(В-В) — «Русская Православная Церковь за рубежом под бывшим омофором митрополита Виталия (Устинова) и нынешним омофором архиепископа Владимира (Целищева)». И смех и грех! Стало быть, при следующем расколе в скобочках следует ожидать появления новых букв...

Радуясь возрождению Церкви и веры, Святейший глубоко переживал о тех бедах, которые не покидали Россию. Одной из главных бед стал демографический кризис. «Началось вымирание нашего народа» — под таким горестным заголовком вышло его интервью газете «Московские новости» от 29 сентября 2006 года.

Всё ближе становился день воссоединения двух Церквей. В конце октября 2006 года в германском Кельне завершилась работа комиссий Московского Патриархата и Русской Зарубежной Церкви. Долгий путь, проделанный с того дня, когда в мае 2004 года в Москве встретились Патриарх Алексий и митрополит Лавр, подходил к концу. Удалось договориться и по поводу участия Православной Церкви в межконфессиональных организациях, в том числе во Всемирном Совете Церквей. Было заявлено: «Православная Церковь исключает всякую возможность литургического общения с неправославными. В частности, представляется недопустимым участие православных в литургических действиях, связанных с так называемыми экуменическими или межконфессиональными богослужениями... Формы взаимодействия с инославием Церковь должна определять на соборной основе, исходя из своего вероучения, канонической дисциплины и церковной целесообразности... Не отвергается возможность сотрудничества с инославными, например, в деле помощи обездоленным и защиты невинных, в совместном противостоянии безнравственности, в осуществлении благотворительных и образовательных проектов. Уместным может быть и участие в общественно значимых церемониях, в которых представлены и другие конфессии. Кроме того, диалог с инославными остаётся необходимым для свидетельства им о Православии, для преодоления предрассудков и опровержения ложных мнений. При этом не следует сглаживать и затуманивать реально существующих различий между Православием и иными вероисповеданиями... При таком понимании границ в отношениях с инославными ясно, что участие Русской Православной Церкви во Всемирном Совете Церквей не имеет экклесиологического значения. Московский Патриархат рассматривает эту организацию лишь как форум, поскольку Церковь как Тело Христово по самой природе своей не может