– И наутро, сговорившись с Лео – сестра переходит на крик, дабы перебить меня – вы просто собрали шмотки и сообщили, что уезжаете. Влад с Ноэ просили вас остаться, а вы все равно сказали, что уезжаете. Рвете все нити и поэтому не берете даже картины. И тогда, поскольку Влад, как и Ноэ, честный, а он обещал тебе их отдать – он раньше срока безо всяких условий сует тебе их тайком в чемодан, чтобы соблюсти договоренность..

– Ну прямо индийский сериал! – демонстративно хлопаю в ладоши, повторив сказанную мне днем колкость Лео – несчастные Влад с Ноэ остаются одни в замке, брошенные нами, бесчувственными сухарями. А главная любовь Локида – наша главная героиня Милли –жестоко обманывается собственной сестрой и ее другом, дабы нити судьбы навсегда разлучили ее с её белокурой швейцарской судьбой..

Сандра уже не может удержаться и сотрясается от смеха, безрезультатно закрывая рот рукой. Даже Лео уже опускает лицо, а его плечи дрожат, точно в приступе.

И лишь Милли краснеет от ярости все сильнее и сильнее, наливаясь, точно спелый помидор.

Понимаю, что еще немного – и она просто вскочит и унесется. И хорошо, если в летний домик, или во двор, или просто побродить по селу. А что, если ей правда стукнет в голову и она дернет в замок? Даже без денег, имея достаточно запала, от села вполне можно пешком дойти до замка.

Но об одной мысли, что Милли одна шурнет через лес мне становится дурно.

Потому решаю не доводить до крайностей, хотя очень хочется уже ее проучить с ее постоянными истериками.

– Послушай – говорю спокойнее, и без прежнего сарказма в голосе – понимаю, в мою версию сложно поверить, но это действительно правда. Если, как ты считаешь, я тебе лгала и мы действительно бросили их там, а тебя, заранее придумав это, сплавили вечером – то зачем бы тогда я сейчас выносили сюда полотна? Даже если, допустим на минуту, твоя версия верна. Я бы увидела их, и даже если бы нужен был совет – позвала Лео с Сандрой потом в сторону, пока бы тебя Илинка чем-то заняла. Если бы все было действительно так, и я бы вознамерилась сохранить в тайне «истинный» вид отъезда, я бы в жизни не вытащила на твое обозрения картины. А даже если бы оставила – работала бы над ними, пока ты не видишь, чтобы даже не зарождать подозрений. Но я вынесла их, и показала вам вместе с запиской – потому что я сама в таком же шоке. Полном шоке.

Я жму плечами:

– Он действительно вышвырнул нас оттуда. Нагрубил и вышвырнул. И я искренне, не меньше тебя, удивляюсь такой формулировке в записке и этому вежливому «пожалуйста». Я не знаю, что творится у него в голове, но я тебе не вру. Если бы я решила сама оттуда уехать – уж поверь, ради тебя одной, я бы не стала устраивать такой спектакль с отъездами-разъездами и кучей вплетенных в эту игру людей. Кстати, будет тебе известно – Влад сам попросил вас с Сандрой уехать вчера.

– Это правда – кивает Сандра и тут же с усмешкой вскидывает ладони вверх – понимаю, я сейчас такой же враг и обманщик номер один, но ты же видела, как он подозвал меня отдельно, пока вы с Ноэ продолжили читать книгу?

Наконец, на лице Милли проскальзывает сомнение:

– Да..

– Тогда он и попросил нас уехать. Это была не инициатива твоей сестры. А его самого.

– Хочешь верь, хочешь нет – нас правда выгнали.

Я вздыхаю, и сворачиваю по одному полотна:

– Я не собираюсь доказывать тебе это целый день, потому что вообще не вижу в этом смысла и своей обязанности. Конечно, ты можешь и после этого всего сигануть в замок – только боюсь, если настроение его обитателей не изменилось, и тараканы в их головах за это время не выстроили новую империю, свергнув предыдущих правителей – то твои иллюзии рассыпятся в прах. Тебя так же шурнут оттуда, и поверь, это далеко не самая приятная процедура.

– Ноэ не такой! Он не выгонит меня!

– Да, но ты забываешь одну важную деталь – теперь уже вмешивается Лео – замок-то этот Влада, а не Локида.

– А Влад уж поверь – соглашаюсь я – выразился предельно ясно относительно своего гостеприимства касательно меня и моих друзей в своем доме. Думаю, сестра так же входит в этот круг.

Наконец, мало-помалу, безумное стихийное бедствие под название «Милли» начинает утихать, и вскоре, если она не смиряется с мыслью, что нас поскудно выгнали – то хотя бы соглашается принять тот факт, что в замок мы не вернемся и до конца каникул остаемся в этом доме.

Я заношу скрученные полотна обратно в комнату Илинки, но кладу пока на кровать. Решаю, что позже придумаю, как их буду хранить –но точно не в чемодане. И что в любом случае займусь этим позже.

Сегодня, чтобы там ни было – я буду только отдыхать.

Как угодно – кушать, смеяться, веселиться, слушать забавные истории и быть может под вечер даже прокачусь с Лео по периметру села.

Но никакой работы.

Только максимальный отдых. Я давно его заслужила, и даже более – он давно мне необходим, как хотя бы небольшая передышка в этом огромном и утомительном забеге, в котором мне вновь предстоит стартовать.

Любому бегуну рано или поздно требуется перерыв, чтобы в итоге не грохнуться без чувств посреди дистанции.

-5-

Когда я просыпаюсь на следующее утро, впервые за много лет с сопящей Милли под боком, и встав, подхожу к окну – сильно удивляюсь, когда не вижу привычного тумана, который почти все те дни, что мы там жили, обволакивал двор и окрестности замка. Не припомню такого дня, чтобы я проснулась, не задавшись вопросом – сколько сейчас времени? Раннее утро, и потому так пасмурно, или уже полдень, просто над замком опять тучи, с гор опять спустился туман и поэтому лучи вновь не доходят не то, что до моей мрачной комнаты, а даже до двора замка?

Да, никакого тумана.

И никакого замка.

Я выглядываю – и вижу маленький дворик, характерный всем деревенским дворам. И этот дворик щедро освещается яркими солнечными лучами даже в этот утренний час. Если быть совсем точными – без четверти восемь утра.

Как сообщают маленькие часики на столике, которым, угадывая возраст, вряд ли можно будет ошибиться в большую сторону.

Я потягиваюсь, после чего быстро перехватываю волосы резинкой и чуть приоткрываю окно, чтобы впустить свежий воздух.

Последнюю неделю я уже точно не чувствовала себя еще такой бодрой. Сложно сказать, чем обусловлена эта бодрость. Вряд ли дело просто в том, что я хорошо выспалась.. Нет, дело точно не в длительном и обстоятельном сне, в течении которого за ночь я даже ни разу на другой бок не перевернулась.

Нет..

Я была будто бы почти до нуля разряженным устройством.. которое в последний момент успели подключить к блоку питания. И более того, успели подключить – а дали зарядиться до полна. Полная батарейка, столько энергии – что меня, кажется, разорвет, если я тот час не найду ей хоть какое-нибудь применение.