Вот-вот…

Еще немного…

Но ее кожа оставалась бледной, а дыхание едва заметным. Она не открывала глаза, не шевелилась…

— Мирра… — В отчаянии позвал он. Встряхнул ее, совсем немного, не в силах ждать.

Минута.

Две. Десять.

Надежда сменилась страхом, паникой. Он стиснул девушку, прижался к ней лбом, сдерживая вой, отгоняя отчаяние.

— Пожалуйста, Мирра… Пожалуйста! Открой глаза! — застонал он. — Ашрея! Ты обещала!

Но богиня не откликнулась. Что, если Ашрея обманула? Если он убил Мирру, что если потерял ее?! Сердце остановилось, он глотал крик, сжимая девушку так, будто цеплялся за хрупкую надежду… Он молил богов, звал Ашрею… Проклинал ее…

Все тщетно. Часы ударили еще раз, и вдруг зал погрузился в абсолютную тишину. Столь непривычную, глубокую… Рорх с шелестом развернул крылья, реагируя на смерть. Как тогда, много лет назад.

— Нет… — прошептал Ариан, пытаясь услышать звук дыхания. Все его тело покрылось льдом, он вздрогнул, пытаясь нащупать ее пульс, понимая, что надежда тщетна. — Нет, нет-нет!

Ашрея обманула его.

Мирра мертва.

Она не дышала, впервые ее лицо было так безмятежно. Все внутри оцепенело. Он вслушивался в тишину, ловя каждый шорох, но ожидая лишь ее вздоха.

— Мирра… Выдавил он. И не выдержав, встряхнул ее. — Мирра!!!

Надо было что-то делать, еще есть время. Час не прошел! Вскочив, он прошелся возле алтаря, выискивая решение.

— Ашрея!!! — наконец, не выдержал он. — Чего ты еще хочешь?! Ты обещала! Ты…

Резкий звук заставил его порывисто обернуться. А следом за ним болезненный стон и…

— Ёлки зеленые, — девушка, свалившись с алтаря, потирала лоб, и он затаил дыхание, стиснув кулаки. Не может быть…

Мирра выглядела такой уязвимой и хрупкой. Но она была здесь, с ним. Лунный свет путался в ее темных волосах, радугой рассыпался по лицу и скрывался в синих, таких знакомых глазах. Он так и думал… Так и представлял ее взгляд. Девушка часто, но рвано дышала, казалась растерянной и часто моргала, не понимая, где находится.

Но это была она, без сомнения.

Он шагнул к ней, очарованный ее настоящим обликом. Аура окутывала ее разноцветьем, сверкая всеми оттенками, впервые не меняясь на серый, впервые сияя так ярко. У него перехватило дыхание. Он так часто представлял, что она очнётся… А теперь не знал, что делать. Лишь замер, любуясь ею, едва дыша, чтобы не спугнуть ее жизнь.

— Шурх! — довольно вспушился Рорх. Мирра резко повернула голову, но увидела вовсе не птицу-банши.

Он впервые смотрел в ее глаза по-настоящему. Но девушка, встретившись с ним взглядами, вздрогнула всем телом и, дернувшись, прижалась спиной к алтарю. А потом и вовсе вскочила, пятясь от него, как от кошмарного видения.

— Не подходи! — испуганно, но воинственно выдохнула она. Схватила подсвечник, заехала себе по лбу, но, зашипев, упрямо выставила его в направлении к Ариану. — Слышишь? Держись от меня подальше!

Мирра

Мое сердце громко колотилось в груди. Я отступала от Ариана, судорожно пытаясь понять, что происходит. Я не понимала, почему жива. Почему здесь. Почему рядом Ариан.

И еще мне было очень, очень плохо.

Каждая клеточка тела будто налита свинцом, ноги дрожали, едва держа, в голове странный туман. Меня будто пожевали и выплюнули, и было чувство, словно я забыла нечто важное.

Я встряхнула головой, пытаясь собраться.

Вот что знала точно — Ариан пытался меня убить. Вкус его магии еще ощущался на моих губах, тек по венам, отравлял душу. Эта магия была горькая и безысходная, как глоток тьмы, опутывала меня, не желая отпускать до конца.

За что он так со мной? Ему тоже нужна блуждающая душа? А все его нежности и слова — лишь попытка ко мне приблизиться?

Или?…

Я завертела головой, оглядывая темный зал, так похожий на зал, где меня впервые попытались принести в жертву. Воспоминание заставило меня крепче сжать подсвечник, я отступила, когда шайн сделал ко мне медленный, осторожный шаг.

— Мирра, нам надо поговорить. Пожалуйста, выслушай, — Ариан прищурился, подняв руку, словно ловил пугливую лань.

Мои ноги запнулись о край черного ковра, я феерично грохнулась на пол и резко вскинула подсвечник, когда Ариан дернулся ко мне. А подсвечник был хорошим! С острыми узорными листиками, воинственно торчащими клиньями по окружности! Ариан остановился, устрашенный, и коротко выдохнул, успокаивающе подняв руки.

— Я не мог рассказать. Она бы не вернула тебя!

— О том, что убьешь меня? — вырвалось у меня и, увидев, как помрачнел Ариан после этих слов, я прикусила язык. В конце концов, я же жива? Вот было бы интересно узнать, насколько. В этом мире с помощью магии те, кто двигается, не всегда жив. Шайн решительно шагнул ко мне, а я, поняв, что на этот раз он не намерен останавливаться, вскочила. — Так что случилось? Я ведь точно умерла! Я что теперь, умертвие? Или…

— Мирра, — попытался остановить меня Ариан, но мне правда было интересно.

— …Или особый тип призрака?

Ведь я на этот раз не перешла в другое тело. Умерла, на самом деле. Знала это, помнила. Меня как будто выдернули с того света и чувствовала я себя примерно так же. Не пыталась его задеть, но выяснить подноготную была обязана.

Так что вопросов у меня вертелось на языке много, но в глазах шайна мелькнула боль, а вместе с тем и решимость. Я бросилась прочь раньше, чем сообразила, почему. Только когда меня словно поймала невидимая веревка за талию, запнулась и охнула.

Подсвечник вылетел из моих пальцев, ударившись о пол, выбил мраморную крошку и со звоном покатился дальше. А я взмахнула руками, но невидимая сила была настойчивой. Меня крутануло на месте и, прежде чем опомнилась, я рухнула на грудь Ариана. Запнулась снова, пытаясь выпрямиться, но шайн перехватил меня, заставляя опереться о его грудь ладонями; он рассматривал меня с жесткой решительностью. Ну вот, теперь он меня точно убьет!

— Я не… — попробовала я высвободиться, но задохнулась, когда его губы накрыли мои. Его пальцы впились в мою талию, прижимая, и лишь усилили нажим, когда я дернулась. Он будто изголодался по мне, его поцелуй пресекал все возражения; властный и сильный, он будто не желал меня отпускать.

Что-то было в этом поцелуе… новое. Он подхватывал и возносил, словно дарил крылья. Мои волосы шевельнулись от невидимого ветра, окутавшего меня мягким облаком. Вдруг стало хорошо… спокойно. Будто я наконец-то в безопасности. И я разжала стиснутые кулаки, что прижимала к груди Ариана, но его руки лишь притянули меня еще теснее к его телу.

Я почти слышала, как сильно бьется его сердце. Удар за ударом под моей ладонью. Жар его дыхания смешался с моим, он провел пальцами по моей спине, стремясь захватить меня еще больше…