— Почему моя невеста беспокоится о других мужчинах? — Его пальцы скользнули вдоль выреза, пока еще в невинном жесте. — А не обо мне?

— Вот у Клариссы и спросишь, — нашлась я, слегка нервничая под его взглядом. Помолвка ведь напрочь вылетела из моей головы. Что вчера было? Конечно, поняла, что Ариан меня узнал, и знал, что связывается не с Клариссой, но зачем ему это надо, поняла не очень.

Как ни крути, рано или поздно покину тело Клариссы. Она останется невестой Ариана, судя по проявившемуся браслету, а я упорхну вольной птицей. Или… может, Ариан решил так помолвку сорвать? Вместе со мной, например, и помолвочные браслеты исчезнут.

Я подавила в себе ядовитый голосок ревности и попробовала снова вырваться из хватки шайна, но не преуспела. Его губы коснулись моих в уверенном поцелуе. Поначалу почти невинном, но вот шайн прижал меня теснее, так, что стало трудно дышать, — поцелуй стал яростнее, на грани отчаяния, будто Ариан с трудом сдерживался; вцепилась в него, чтобы не упасть.

Но у шайна было иное мнение. Он надавил на мое плечо, заставляя опрокинуться на подушку. Его ладонь опустилась ниже, ведя дорожку к бедру… эммм? Я попробовала поймать его руку, коснувшуюся голой кожи ноги в опасной близости от подола лазаретной рубашки, и вздрогнула, когда в ответ зубами он прикусил мою нижнюю губу.

Поняла, поняла! Лежу смирно и не пытаюсь встать! Моя ладонь уткнулась в его грудь, только замерла: не понимала, отталкивать его или наоборот. Тем более, что от бедра его рука переместилась выше, зарывшись в мои волосы, а вторая смяла рубашку в районе живота.

Наверное, еще не пришла в себя, раз этот маленький жест вызвал у меня легкую вспышку боли, поднявшуюся выше, к самому сердцу. Дыхание перехватило. Я вздрогнула, придавленная его весом, испытывая ноющее чувство в груди, и только тогда шайн немного отстранился и приподнялся надо мной.

Его взгляд снова придавил тяжестью, только в нем читалось нечто еще. Моргнув, пальцами он провел по моему плечу, там, где был узор браслета, и помолчал.

— В каком бы теле ты ни оказалась, ты будешь отмечена моей невестой, Мирра.

— Что… Что-ооо?! — округлила я глаза.

Мои губы сложились в вопросительную «ооо?» Нет, конечно, знала, что этот мир полон ловушек. Но это что же, помолвочный браслет теперь будет путешествовать со мной из тела в тело? Как метка змеи, по которой меня демоны находили?

И не избавлюсь от нее?

Я что… э-э, всерьез невеста Ариана?! Но ведь толком он даже предложения не делал! Ух, как я зла!

Пылала гневом аж две минуты, а потом получила вспышку боли между лопатками и вконец выдохлась. В конечном итоге, всегда можно разорвать помолвку, так ведь? Это ведь еще не свадьба… сама виновата: надо было лучше про эту помолвку узнать, да не до нее было.

И все же я не удержалась от отчаянного:

— Зачем тебе я в невестах?! — правда, удивительно, он же меня без году неделю знает. Ариан перехватил мою руку и склонился ниже, обездвиживая.

— Как ты думаешь? — тихо спросил он. — Я люблю тебя, Мирра.

Эти тихие три слова… любит? Правда? Я застыла, проглотив возмущения. Этот шайн… Мое сердце подпрыгнуло в груди и быстро заколотилось от волнения. Неужели правда?

Однако что-то было в его голосе, полное грусти, что придавило мою внезапную, неожиданную даже для меня, радость. Будто нечто отравляло его сердце. Мы так недолго знакомы… он говорил, что я дорога ему, но не говорил вот так прямо о чувствах.

А что же я? Люблю ли его? Сердце заныло, сообщая ответ, но как же мой мир? Мама? Брат? Если он меня правда любит, могу ли забыть о них? Став его невестой, захлопну ли дверь перед родным миром… или мне придется разбить ему и себе сердце?

Вспомнив, почему давила любые чувства, связывающие меня с этим миром, почему избегала их… я занервничала. Да и какая теперь разница? Все равно разобью ему сердце, ведь вернуться в свое тело уже не смогу…

— Ты ведь меня не видел воплоти…

— Уверена?… — протянул со значением шайн. Он перевел взгляд ниже, следя за своими пальцами, опускающимися вниз моей ключицы. — В твоем мире странная мода. Платье коротенькие, фиолетовое, а на руке совсем тонкий браслет. Никогда не видел таких маленьких циферблатов. И эта квадратная штучка в твоей сумке, что это?

Он… видел меня? Я неуверенно на него посмотрела. Не смутившийся Ариан отвел за ухо мои волосы.

— Могу тебя заверить, я знал, кого беру в невесты.

— Тогда ты знаешь… знаешь, что все равно не смогу вернуться в себя?… — помолчав, тихо призналась я.

Намек на улыбку стёрся с лица Ариана. Шайн повел пальцами еще ниже, ныряя в вырез к самому сердцу. Но мне вмешаться не позволил, схватив одну мою руку и прижав к себе так, что двигаться смысла не было. Да и он сам, поставив ладонь ребром напротив моего сердца, посерьезнел, глядя мне в глаза.

— Обещаю, Мирра, всё будет хорошо… Но она дала так мало времени! Я должен… — выдохнул он. Я задохнулась, когда в глубине разлился лед. Словно что-то шло от рук Ариана, что-то опасное.

Дернулась, но под взглядом Ариана, внезапно ожесточившимся, оцепенела. Мне не хватало воздуха. Нечто темное коснулось души. И я не на шутку перепугалась, пытаясь оттолкнуть шайна, вырваться. Мое сердце словно находилось в его руке, не билось, и я начала задыхаться.

— Ариан… — из последних сил прохрипела я. Вздрогнув, он резко отстранился и встал. Я снова дышала, в тревоге потирая грудь напротив сердца и рассматривая спину шайна, поставившего руки на подоконник. Он шумно выдохнул и ударил по поверхности так, что пошли трещины.

Он молчал, и я тоже, не совсем понимая, что происходит.

— Ты должна знать… — произнёс он хладнокровно, но осекся, когда хлопнула дверь. Появившийся в них Гретка привлек всеобщее внимание.

Я смотрела на профессора теперь иначе. По правде, он пугал меня. Зная его сущность, боюсь, что не могла о ней забыть.

Но все же была рада, что он в порядке. Гретка кинул на меня внимательный, строгий взгляд и чуть дольше задержал руку на двери, только этим выдавая, что вчера рухнул с огромной высоты. Но мгновение миновало, а с ним и его слабость. Он обжег меня взглядом и переключился на Ариана.

— Вышел. Тебя ждет король.

— Я не уйду, — тускло откликнулся Ариан.

— Мне надо ее осмотреть. Или забыл, что обращался за помощью? Оставь нас, — жёстче произнёс Гретка. Я переводила взгляд с одного на другого, не понимая их разговор

В конечном итоге Ариан, помедлив, качнул головой и взглянул на меня.

— Я рядом, — сказал он, прежде чем исчезнуть. Я проводила взглядом исчезающий портал и обернулась на Гретку, ожидая пакости. Темнят они все! Все меньше мне это нравилось…

— Вчера я… — набралась я смелости, но Гретка шагнул ко мне и сощурился.