озёрные волны, а затем, собравшись в крупную фигуру… Саши? Да, проморгался Уилл, это была Саша, сотканная из воды, полупрозрачная и парящая в нескольких метрах от поверхности.

— Ты!

Взревев, фигура устремилась к Эйлин, разрастаясь и освещая собой все вокруг.

— Эйлин!

Уильям не успел к ней подползти. Ударная волна откинула его, подбросила в воздух как лёгкий шарик, и он с ужасом заметил быстро приближающуюся к нему трещину. Он не мог обернуться, не мог убедиться, что с Эйлин все в порядке, и все же еще одна сила оттолкнула его в сторону, развернув и позволив на мгновение заметить закрывшую Эйлин потрёпанную и покрытую мелкой блестящей крошкой фигуру Джеймса, прежде чем Уилл рухнул в притянувшую его воронкой крупную расщелину.

Тьма всегда была гостеприимна к Уильяму.

Но сейчас она выталкивала его из себя яркими вспышками света и ощущением приближающегося конца.

Эпилог. Коалесценция

Февраль, 2023/Скирофорион, 2775

Клуб тонул в неоновых розовых огнях, и Александру казалось, что он тонет вместе с ним.

Разговор с отцом никак не шёл из его головы даже спустя две недели, а открывшаяся Аланом Маккензи правда о деле заставляла молодого адвоката забываться в бутылках дорого вина и сигарах. Доля в семейном бизнесе, половина от Амелии, переданная ему отцом, знакомство с партнёрами и ответственность уже давили на Александра списком обязанностей и привилегий, и даже початая бутылка текилы не могла избавить от неприятного предчувствия надвигающейся катастрофы. Он слышал разговоры за спиной, слышал, как друзья отца шепчутся о его назначении Александра преемником Диего Куэрво в семейном бизнесе. «Сопляк на троне», — кажется, это было самым ласковым из того, как его называли.

В воздухе пахло озоном. Неоновые лампы перемигивались, а набегающий сон становилось все тяжелее отгонять от себя.

— Схожу принесу еще бутылку, — зевнул Алекс, поняв, что никто вокруг не заметит его отсутствия, даже если сейчас он возьмёт и уедет домой.

Пробираться между полубессознательных тел друзей было не такой сложной задачей, когда ты один оставался все еще достаточно трезвым, и все же несколько раз Александр попытался упасть, запнувшись за слишком длинные ноги каких-то девиц. Одного взгляда на них хватило, чтобы определить, чем они тут занимались, а белые дорожки на столике перед посетителями могли с лёгкостью обеспечить Александра Куэрво работой на несколько месяцев вперёд

В конце концов его контракт предполагал гонорар и за проигранное дело.

— Всем выпивку за мой счет!

Александр едва успел увернуться от несущегося на него мужчины. Он был среднего роста — чуть ниже самого Алекса, — его тёмные волосы казались в полумраке бара черными, но падающие лучи прожекторов подсвечивали шоколадный оттенок прядей. Полосатый костюм казался абсолютно неуместным в окружающей их обстановке, но Александр не успел рассмотреть его получше: взгляд уже метнулся на лицо, смутно казавшееся ему знакомым, а затем из-за спины незнакомца показались еще две фигуры, заставившее сердце в груди сделать сальто назад и повиснуть на сосудах, как Иисус на кресте.

— Какого хрена? — пробормотал Александр, с раскрытым ртом уставившись на пролетевших мимо него в сторону барной стойки троицу.

Он знал их. Он видел их. На фотографии, до сих пор валяющейся у него между рабочих бумаг. Анхель Куэрво, Даниэль Куэрво и… Александр набрал побольше воздуха в лёгкие, кажется, в надежде, что они от этого разорвутся и избавят его от пузырящегося от напряжения мозга.

— Наша тётушка наконец померла и оставила тебе наследство? Почему тогда я не в курсе? Где моя доля?! — наигранно возмутился Даниэль.

Он поспевал за Анхелем, чего нельзя было сказать о Уильяме Белле. Он неловко плелся самым последним, крутил в руках соломенную шляпу с бордовой лентой и выглядел не больше, чем на двадцать лет, отпечатавшиеся гладкими чертами лица без морщин, сломанным носом и вьющимися волосами. Почти как у самого Алекса — разве что его кудри пытались самостоятельно завязаться в узлы. Волосы же Уильяма небрежно разметались по его голове, упав несколькими прядями на покрытый маленькими блестящими капельками пота лоб.

— За что пьём? — Даниэль лениво облокотился о барную стойку, уставившись на отдающего бармену приказы Анхелю.

Александр поперхнулся воздухом: вместо молодого татуированного парня он смотрел на зрелого мужчину, лет сорока. Он почтительно раскланивался с Анхелем и Даниэлем, не обращая никакого внимания на стоящего чуть в стороне от них Уильяма. Александр обернулся на своих друзей, но ни один из них, казалось, не заметил изменившейся вокруг них обстановки: залитый неоном плиточный пол медленно сменялся на наплывающую тёмную древесину, металлическая барная стойка скруглилась и постарела, а прожектора вдруг оказались яркими хрустальными люстрами. Старый потрёпанный бар наплывал на окружающую обстановку плавно, следовал за неожиданными гостями и оставлял после себя все тот же неоновый бар. Александр чувствовал себя героем фотографии «Сегодня и сто лет назад», вот только он единственный видел происходящее вокруг.

— За что? За нашего малыша Уилли! — Анхель подался вперёд, похлопал Уильяма по плечу и расплылся в ехидной ухмылке. — Сегодня он станет мужчиной. А скоро еще и выдающимся врачом! Да, Уилли?

— К сожалению, нас больше учат вытягивать из пациентов деньги, а не лечить их, — стушевался Уильям.

— Поэтому ты решил их сразу резать? — Анхель рассмеялся. — Веселей, Уильям, ты все же не на похоронах. Когда еще к нам придёт партия такого же восхитительного ирландского виски?

— Вы очень добры, мистер Куэрво, но я все же вынужден настаивать на том, чтобы уйти. Я признателен за приглашение, но это все же лишнее.

— Лишнее? Ты о чем, дружище?! В наше время полезно иметь связи, а хороший хирург каждому пригодится! Никогда не знаешь, когда поймаешь шальную пулю! — Анхель хохотнул и, схватив со стойки стаканы с виски, протянул их Уиллу и Даниэлю.

— Главное, не в голову, Анхель, — взяв из рук брата напиток, поучительным тоном протянул Даниэль и покачал головой, — не в голову.

— Ты прекрасно знаешь, что я переживаю не за голову, — Анхель хлопнул ладонью по стойке, отчего стакан подпрыгнул и расплескал немного янтарной жидкости. — Лучше остаться без мозгов, чем без члена. Так, никуда не уходите. Хочу кое с кем вас тут познакомить.

Он снова хлопнул Уильяма на этот раз по спине, так что тот поперхнулся пригубленным виски, и широкими шагами ускакал куда-то вглубь помещения, где должны были быть туалеты. Стон, вырвавшийся из Уилла, Александр услышал даже сквозь прорывающуюся через окруживший его плотный купол барную музыку. Белл умоляющим взглядом уставился на Даниэля — тот только пожал плечами и, как и кузен, похлопал его по плечу.

— Мужайся. Если Анхель вбил